Призрачная победа

— Если вопрос стоит так, то сделаем! — Пожал плечами флотоводец.

— Эркил, что у нас нового по Апенарии? Никто не готовит нам неприятных сюрпризов? Нежданные подкрепления асквийцам? Очень бы не хотелось нарваться на них внезапно.

Глава разведки легкомысленно усмехнулся.

— Ничего нового! Всё что они могли, они уже выгребли для этого похода. Не думаю, что они решатся снимать гарнизонные части из прибрежных городов. А больше, взять хоть сколько то подготовленные подкрепления, им неоткуда. Если и наскребут две — три тысячи, они ничего не решат! Южные князья выгребли все свои резервы подчистую!

— А Понтификат, северные марки? И как там поживает наш тайный редонский друг? Давно о нём не говорил?

Князь Золкан согласно кивнул.

— Никаких особенно срочных новостей, касающихся нас из Редоны не было. А понтификат и Марки, похоже, не очень то волнуются о результатах похода императора. Есть небольшое шевеление в понтификате, но ничего особенно серьёзного. Пока они раскачаются, мы уже будем в Саренго, а то и в Нейволи!

— Твоими бы устами! — проворчал король, намекая на просчёт с составом флота эребианцев, изменения которого разведка проспала.

Главный разведчик пожал плечами, давая понять, что и на старуху бывает проруха, но ничего критичного не произошло.

— Но, есть кое что интересное по Редонскому герцогу и его окружению!

— ?!

Князь Золканы, проявив хорошую осведомлённость, довольно подробно изложил события произошедшие с интересующим обоих владетелем, особенно посмаковав многожёнство и многочисленные домыслы и слухи сопровождающие герцога.

— А герцог то оказался резвым малым! — Довольно похвалил его король. — Он точно не из наших? Такие таланты и все в одном? А ведьмочка? У меня такое чувство, что её подменили после костра!

— Исключено! — Покачал головой глав. Разведчик. — Я специально попросил нашего агента подробнейше изучить биографию князя. По ведьме, так же нет никаких признаков!

— Однако! Столько талантов и в одном месте! — Король задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Надо усилить поддержку герцога. Того, что уже подкинули ему, мало! Чувствую, у него есть большой потенциал, стать хорошей такой занозой в заднице, что империи, что Церкви. Надо отработать его на все сто, пока это возможно! Вряд ли его хватит надолго. Церковники ни за что не потерпят такое попрание своего престижа. Герцог, сам не понимая того, оттоптал им столько мозолей, что они теперь не успокоятся, пока не сживут его со свету. Ишь чего удумал — заботу о сирых и убогих проявить, лечить бесплатно, кормить и одевать, работой обеспечить! Да такое, даже наши толстосумы не потерпят! Враз завопят о популистской тирании!

Король зло сжал кулак. Для него, это тоже была больная тема. Ему тоже лепили это обвинение, ещё тогда, когда он пытался строить карьеру в Сахаране. И, надо сказать, не без оснований. Способ поднять авторитет в массах, был беспроигрышный. Вот только от масс, зависит далеко не всё!

— Согласен! — Кивнул князь. — Насколько я знаю таких деятелей, они бы скорее простили ему ещё пару — тройку уничтоженных епископов, нежели покушение на моральный авторитет. Жалость, сострадание, благотворительность, всё это прерогатива Церкви! А тут, вылезает какой то князёк и разом затыкает за пояс целую организацию кормящуюся на этом! А кто у него в окружении? Ведьмы, маги, еретики и язычники! И сам он, один из них! Мне даже жаль, что он не из наших!

Король согласно качнул головой.

— Надо ещё ему подкинуть деньжат! И проработай хорошенько слив, что это от нас. Что бы если что, никуда он от нас не делся. У него не должно быть шанса на мировую с нашими противниками! А заодно, надо аккуратно прозондировать почву, о возможности его перехода на нашу сторону. Как он на это смотрит? Было бы полезно инкорпорировать такого человека в нашу общину! В конце концов, он далеко не первый.

Разведчик кивнул головой, но тут же заметил.

— У наших людей дефицит серебра. Когда сможем собрать хотя бы такую же сумму, точно сказать не могу!

Король поморщился. Финансы, это была ахиллесова пята для него. Всё было на пределе. Огромная армия, пожирала ресурсы, словно оголодавший бегемот.

Глава 34. Убежище

[Велеслав]

Привычное мгновение невесомости и вот, ноги снова ощутили под собой камень. Едва опали сполохи пространственного переноса, как мы сразу же огляделись. Портальная площадка куда нас закинуло находилась в полукруглой нише вырубленной в гранитном камне отполированном до зеркального блеска. Взгляду открылось небольшое помещение с рядом таких же полукруглых ниш со своими портальными камнями. Всего их было восемь. Под потолком, неярким светом горел световой кристалл. Никакой опасности вокруг не ощущалось. Вокруг стояла мёртвая тишина. И ощущение безлюдной подземной базы.

Осторожно сойдя с платформы, принялись за исследования помещения. В прочем, ничего кроме портальных кругов в камне и светового кристалла тут не имелось. Полированный гранит стен, резные портальные круги и кристаллический светильник на потолке. Осмотрев парочку камней, по узорам определил один, как ведущий в Луцент. Значки двух других мне были неизвестны. Но вот надписи на стене выбитые в граните и залитые бронзой, чётко указывали куда можно было попасть через них. На одной из ниш значилось — Асква. Судя по всему, здешние маги плохо разбирались в универсальных телепортаторах, иначе, зачем было создавать столько портальных платформ, когда хватило бы одной. Или, они были рассчитаны на не слишком сведущих в данном деле магов, что было более вероятно. Плетение телепортации с обозначением точки назначения, было действительно гораздо сложнее и энергозатратнее, нежели простая активация портала на перенос по заранее вбитым в камень координатам. Но, это требовало больше портальных камней.

Не найдя более ничего интересного здесь, двинулись дальше. Короткий коридор с мерцающими в стенах световыми камнями, вывел нас в просторный зал с рядом высоких стеллажей с книгами, столом для работы и письма, креслами, стульями и небольшим диваном. Отличное место для работы. Это было первое помещение от портального зала.

На письменном столе, словно специально привлекая внимание, мерцал зеленоватым светом камень. Все светильники в Убежище виденные нами ранее, имели мягкий желтоватый свет.

Подойдя к столу обнаружили, книгу на которой лежал зелёный камень. На обложке, крупными буквами значилось незатейливое — Инструкция Хранителю Ключа. Ами сразу же схватила нетолстую книжицу в руки и посмотрела на меня.

Пожал плечами.

— Изучай. Потом расскажешь. А я пойду осмотрюсь тут.

Было интересно посмотреть на весь этот бункер. Что из себя представляет это творение средневековой мысли. Но сначала, вернулся в портальный зал и положил манонакопитель на портальную площадку для подзарядки. Да-да, эта штука нуждалась в подзарядке. Она бы и сама конечно могла восстановить энергию, но для этого, требовались часы. А нам бы не помешала сюда ещё одна профессиональная магичка, да и для быстрой эвакуации, никогда не помешает иметь готовый портал. Оставив зарядный кристалл, отправился на дальнейшие исследования.

Запрятанное в толще горы убежище оказалось очень продуманным и хорошо спланированным. Минимум украшательств, кое какая резьба по камню всё же имелась, но я пока не особо горел желанием изучать украшения и барельефы. Гладкие, словно оплавленные, а в некоторых местах натурально так и было, гранитные стены с нишами для светильников. Никакого открытого огня нигде не было. Оно и понятно, тщательно обследовав все помещения, а их тут оказалось с дюжину, не нашёл никаких выходов наружу помимо порталов. Открытый огонь, быстро бы сожрал в этом бункере весь кислород. Хотя, кое что конечно имелось, узкие тоннели уходящие куда то вглубь горы, в которые могла бы пролезть разве что кошка и из которых слабо тянуло воздухом. Было таких несколько. А ещё, в этом бункере имелся проточный источник воды вытекающий из камня и уходящий в камень. Этот источник обеспечивал своеобразный санузел, в котором можно было принимать даже ванну, такая там была и отправлять естественные надобности. Имелась небольшая кухонька с кладовой забитой долго хранимыми запасами еды и вина. Именно там имелся один из немногих вентиляционных колодцев.