Призрачная победа

— Так ведь, знамо дело, это бургграф заперся в цитадели с отрядом верной дружины и отказался признавать власть городского магистрата, — поведал парнишка своим сходством со встретившим нас распорядителем, наводивший на мысли о родстве.

— А почему это бургграф должен признавать власть магистрата?

— Ну так как же? — Удивился паренёк, по виду, ему было лет пятнадцать, не больше. — Сам император даровал городу право самоуправления, когда его войско проходило мимо.

— А что бургграф?

— А бургграф заявил о своей верности династии Амалов и заперся с гарнизоном в цитадели.

— А почему имперцы не выбили его оттуда?

Парня постоянно приходилось стимулировать наводящими вопросами, сам он, похоже, считал ситуацию творящуюся в городе всем хорошо известной и не требующей дальнейших пояснений.

— Некогда императору было заниматься осадой или штурмом каждого замка. Сказал сможете взять цитадель — город Ваш, ну а нет, значит нет!

Стало немного понятнее, как и логика Оттована II. Действительно, зачем самому заморачиваться с штурмом замка, нести необязательные потери, когда есть желающие сделать это сами, практически забесплатно. А какая разница императору, кто управляет глубоко провинциальным городишкой, какой то бургграф, или магистрат, одинаково далёкие от императора? Никакой! Оставалось непонятно только, на что надеется осажденный граф теперь, когда сюзерен разгромлен и погиб, марка захвачена, династия пала?

— Ну-у, бургграф заявил что сдаст цитадель только новому благородному владетелю города, а не каким то плебеям. — Пояснил малец.

— А что по этому поводу думают городские власти и почему они до сих пор не взяли замок?

— А Вы видели, какие там стены? — Вытаращил глаза юнец. — Штурмовать такие, только кровью умываться и всё равно без толку! У бургграфа там больше сотни воинов! Городское ополчение перекрыло все улицы ведущие к цитадели баррикадами и выставило дежурные отряды. Оголодают, сами сдадутся!

В принципе, это была разумная тактика. Задав еще несколько интересующих меня вопросов, я отпустил паренька и приступил к трапезе. Девушку я решил не будить ради такого пустяка, пусть выспится, ей это сейчас было нужнее.

За поглощением завтрака, простого, но сытного, состоявшего из яичницы, горки овощей, зелени, сыра и вина неторопливо обдумал ситуацию в которой я оказался на данный момент и ближайших планах.

С моего попаданства в этот Мир, надо сказать, весьма удачного, в целого князя, пусть и мелкого, но зато, пожалованного целым герцогством, прошло около месяца, но за это время, я уже успел столько всего сделать, что голова шла кругом. Начать с того, что уже после своего попаданства, я стал владетельным герцогом Редонским. Правда вступить во владение еще только предстояло. А главная проблема, которая передо мной встала, стоило немного познакомиться с делами реципиента, стал вопрос денег. Поход в который отправился князь, отец реципиента, потребовал взять большой кредит под залог земельного владения супруги, что бы набрать достаточное войско, выставив которое можно было претендовать на милость короля и новое земельное пожалование. Расчёт сработал, только князь до этого не дожил, погибнув в битве, как, впрочем и его сын, чьё тело я занял после того, как душа последнего отлетела в рай, надо думать. И теперь, именно передо мной лежала проблема возврата долга кредиторам, а добыча взятая в походе, вовсе не позволяла расплатиться по долгу. К счастью, мне подвернулось очень выгодное знакомство, с таким же как и я счастливчиком пожалованным земельным владением по соседству, перед которым стояла та же задача — раздобыть денег на содержание дружины. В отличии от меня, у него уже имелся и план, как это осуществить. В итоге, мы сходили в удачный морской набег на секретный серебряный рудник наших религиозно-идеологических противников, хорошо пополнив свою казну и обеспечив себя необходимыми средствами на решение ближайших задач.

Но, это были далеко не все мои достижения. Еще до знакомства со своим здешним компаньоном по княжескому бизнесу и благородному ограблению идеологического противника, мне довелось познакомиться с двумя прелестными созданиями тайно, ночью проникшими ко мне в спальню по подземному ходу. Благородные беглянки от насилия и имперского произвола, к которому я вроде как тоже принадлежал, были мной укрыты и обласканы. Последнее из чисто хулиганских намерений, гормоны взыграли, но девушки, одна из которых оказалась дочерью погибшего в сражении мятежного маркграфа, а другая, её фрейлиной, были не слишком против. Во всяком случае, баронесса с полной готовностью откликнулась на мои интимные ухаживания, а следом, пусть и не сразу, подтянулась и принцесса раззадоренная нами. Всё таки я, даже в здешнем теле, был очень привлекательным молодым человеком, к тому же, владетельным аристократом и умелым любовником, что даже принцессе было не зазорно делить со мной ложе. Хотя, куда им было деваться, по легенде, обе являлись всего лишь моими служанками и наложницами. Раскрывать их истинное происхождение было опасно. Обе разыскивались имперскими силами по подозрению в убийстве бастарда императора, за которого должна была выйти замуж принцесса и обеспечить тому полную легитимацию и еще кучу разных плюшек. Вот только у принцессы, оказались иные планы и она предпочла сбежать, нежели иметь сомнительную радость стать женой грубого, неотесанного варвара, каковым ей представлялся незаконнорожденный сын императора и короля Альгемара. Для меня, укрывательство имперских преступниц, так же было чревато большими неприятностями, но в силу своей мягкости, отзывчивости и просто сочувствия к девушкам, в вину которых я почему то сразу не поверил, я решил укрыть их, поимев с этого не хилую головную боль. Хотя, эту неприятность неплохо так скрашивало постельное соседство с укрываемыми беглянками, частенько переходящее в горячую стадию взаимных ласк. Ну а где еще спрашивается мне было укрывать беглянок с такой легендой, да посреди не маленького собственного войска, едва не дотягивавшего в тот момент до двух тысяч?!

Такое приятное постельное соседство, чуть было не стоило мне жизни! Какая то свинья, проболталась принцессе о моём непосредственном участии в убийстве маркграфа в том памятном сражении, где пали отец моего реципиента и получил смертельную рану он сам, позволив мне занять его тело. Я сам, как мог тянул с этой подробностью своей биографии, а прочие, хоть и хвастались этим достижением своего князя, не могли донести эту информацию до принцессы в силу языкового барьера, ибо говорили мы на разных языках в большинстве, за исключением наиболее образованных людей, знавших научную квалань, лингва — франка цивилизованного мира. Но, рано или поздно, эта информация должна была дойти до неё. Метод для мести, правда, принцесса выбрала достаточно экстравагантный. Приняла участие в постельной оргии, которую я уже привычно устроил с Мили, её фрейлиной прочно втрескавшейся в меня и с удовольствием дарившей и принимавшей радость интимных ласк, а в финале, решила пронзить мне грудь заранее припрятанным кинжалом. К счастью, эта задумка ей не удалась, я в последний момент успел среагировать. Но, остро отточенное железо тогда всё таки напилось крови. Нечаянной пострадавшей оказалась Мили, самоотверженно бросившаяся меня защищать.

По удачному стечению обстоятельств, накануне, во мне был пробуждён дремавший Дар к магии и сразу достаточно высокого уровня для неофита. Это была заслуга моего княжеского компаньона, имевшего определенные виды на сотрудничество со мной и позаботившегося о качественном проведении ритуала пробуждения. Пользуясь открывшимися возможностями и гораздо более ранними и глубокими своими знаниями магии, я успешно справился с тяжелой раной своей возлюбленной, не позволив ей истечь кровью. Чуть позже и там же, состоялся тяжелый разговор с принцессой, с которой мы нашли таки общий язык и заключили мир. Мстить несчастной девушке потерявшей в последней войне всех родных, я не собирался, к тому же, мне было что предъявить и ей. Но главное, она нужна была мне для выполнения главной моей миссии в этом Мире, почему я собственно здесь и очутился.