Страница 9 из 14
Странная игра света и тени заставила меня на секунду поверить, что уголок губ Палача дрогнул, но так как никто и никогда не видел этого мужчину улыбающимся, я даже не придала значения игре моего воображения.
— Интересная версия, — равнодушный взгляд скользнул по мне от волос и до потрепанного подола платья, — присаживайся.
Широким жестом мне указали на кресло, и как бы мне не было жаль обивку, отказываться я не стала.
— Твои знакомые, — не иначе, палач решил поддержать словесную игру, — благополучно разбежались, стоило тебе потерять сознание. Кажется, я даже слышал крики, что лишил тебя жизни буквально на их глазах.
— Какой ужас, — тихий смешок сам сорвался с губ, — боюсь, завтра об этом будет знать весь город.
— Просто еще один слух обо мне. Не более того.
То, с каким равнодушием мужчина говорил о разнообразных сплетнях, гуляющих не только в Кронте, но и за его пределами, заставило меня на секунду пожалеть его.
— Значит, они все разошлись? — это мужчина мог про других мужчин сказать “разбежались”, а стоило так сказать женщине и это сразу бы приняли за оскорбление.
— Нет, тот, что выдвигал против тебя обвинения…
— Джон.
— Мне все равно, как его зовут. Но он попытался настоять, чтобы я отдал тебя ему.
Представив себе, что могло бы быть со мной в таком случае, поежилась. Спасибо тебе, Темный Бог, за Палача на моем пути!
— Спасибо, что не отдали.
Мы оба замолчали, глядя на огонь. Под тихий треск поленьев в камине и едва различимые звуки ветра с улицы я смогла расслабиться. Может быть, я с ума сошла, но вот сейчас в компании страха и ужаса всего королевства мне было на удивление спокойно. Возможно, дело в том, что меня не обвиняли в страшных делах и от Палача именно в эту минуту не зависела моя жизнь, но рядом с ним я смогла отпустить пережитое за день. Понимание, что все может измениться в любую секунду, будоражило кровь, но уверенность, что этой ночью мне ничего не грозит, крепла с каждой секундой.
— Где мы? — разомлев от мягкого тепла, я осмелилась завести новый разговор.
— У меня дома.
Как ни странно, я не знала, где жил Палач. Скорее всего, в городе его дом был известен многим. Но не странной девчонке с окраины. Да я и не интересовалась никогда местом обитания убийцы. Зачем? Обходить десятой дорогой его дом было бы гораздо более странным, чем проходить мимо него, не вздрагивая каждый раз от понимая, что, возможно, в это мгновение за мной наблюдает сам Палач.
— Почему у вас так грязно?
Спросила и замерла на месте. Боги, кажется, я совсем спятила!
Тяжелый вздох заставил меня посмотреть на мужчину и встретиться с пронзительным взглядом темных глаз.
— Никто не хочет задерживать в доме Палача.
Он не оправдывался, не объяснял, просто сказал вслух ту правду, с которой ему приходится жить.
“Светлая Богиня, как же он одинок!” — мысль, закравшаяся в голову, удивила меня, и прежде чем я обдумала открывшуюся правду о Палаче, уже успела ляпнуть самую большую глупость в своей жизни:
— Я бы задержалась.