Страница 83 из 86
Глава 26
Приближение копья я почувствовал скорее своим боком, чем даром. Неудивительно, ведь зеленые коротышки часто использовали кости в качестве наконечников. Не от хорошей жизни, разумеется. Уверен, будь у них возможность — они бы с радостью увещались железом.
Однако, кости — это бесплатно. Доступно.
И не отводится магией стали в качестве бонуса.
Отрубаю зеленую руку вместе с кривой палкой прежде, чем успеваю что-либо понять. Гоблин отшатывается с визгом, дав мне пару мгновений, чтобы оглядеться. Отмечаю, портал уже потух, похоже мой союзник выключил его сразу же, как я вошел. Фиолетовая дымка еще стелится по земле, несмотря на проливной дождь… А под ней что-то шевелится. Зеленая голова выныривает из фиолетового тумана и ошарашенно оглядывается. И еще одна…
Гоблины устроили стоянку прямо у портала!
Одним выпадом добиваю дозорного и расщепляю клинок на десятки острых лезвий. Импульс!
Ощущения чужеродны, но куски металла летят словно родные. Они прибивают к земле тех, кто не успел подняться, пронзают насквозь тех, кто потянулся за оружием, рассекают бегущих.
Несколько минут стального шторма и всё было кончено.
Фиолетовая дымка рассеивается, а кровь быстро смешивается с грязью.
Призываю обратно все куски металла и брезгливо отмываю под дождем, прежде чем вновь собрать в меч.
— Поразительно эффективно, не правда ли? — Шепчет на ухо Астарот.
Я морщусь.
Лучше бы он не напоминал мне о том, что у меня украл.
Хотя, как ни крути, такой прием эффективен лишь против незащищенных гоблинов. Чтобы запустить металл хотя бы с силой арбалетного болта, требуется быть не самым слабым адептом. Чтобы приблизиться по силе к выстрелу из пистолета — магом. Что уж говорить о пушке?
Но всё равно, лучше иметь возможность и не пользоваться, чем не иметь, верно?
С такими мыслями и принялся осматривать место прибытия и самое главное — портал, что перенес меня сюда.
По правде сказать, он походил на груду камней.
Вместо ровного свода — нагромождение торчащих булыжников, кое-как собранных в подобие арки. Грубые знаки на них — казались обычными трещинами. Весьма неряшливо, однако, встреть я такую конструкцию в лесу — принял бы за творчество гоблинов.
Тем более что гоблины активно… облагородили часть портала, как они умеют. Впрочем, уже неважно.
Выбрав место почище, я втыкаю меч между валунами. Немного усилий и камни начинают шататься.
— Зачем ты это делаешь, смертный? — Голос демона отвлек меня от процесса разрушения портала.
— Заткнись, ясно? И вообще, пореже подавай голос. Иначе поданные решат, что их владыка свихнулся, а я не хочу прослыть правителем с голосами в голове.
— Как будет угодно, господину. — Насмешливо прорычал он.
Но заткнулся.
Каменная арка тем временем шатается всё сильнее и наконец, баланс был утерян.
Бах!
Первый камень летит вниз, а за ним — все остальные.
Грохот сменяется, чавканье. Камни плюхаются в лужи, обдавая всё вокруг потоками воды и грязи.
Всё.
Портал превратился в руины, теперь никто через него никто не пройдет. Надо будет обязательно прочесать все свои земли на предмет подобных штук в укромных местах. Ладно, просто шпион пролезет, на то он и шпион, чтобы везде пролезать, профессия у него такая… но при желании ведь можно и целую армию через портал провести!
Первостепенное дело сделано, теперь надо бы понять, куда идти.
Ливень при этом не прекращался. Кругом — мокрые деревья, а солнце было столь затянуто тучами, что невозможно было понять, в какой оно стороне!
Раздался гром. И еще один… стоп. Почему нет ни единой вспышки молнии?
Натянув поплотнее капюшон на голову, отправляюсь сквозь лес в сторону грохота выстрелов.
Лес кончился, сменился пнями и одинокими кустами. Трава на опушке была полностью затоптана, а черные пропалины в ней указывали на кострища, которые гоблины разводили прямо посреди зарослей, наплевав на пожарную безопасность.
Впрочем, странно было ожидать от них чего-то иного.
Под ногами хрустели обгоревшие кости, а впереди виднелось поселение. За дни осады гоблины вытоптали всю траву в окрестности и с опушки были видны как на ладони, несмотря на дождь. Почему-то они не спешили навалиться всей толпой, напротив. В рядах гоблинов шли отчаянные споры, после которых одиночный неудачник получал пинок под зад и отправлялся в деревню, перехватив заостренный дрын. За домами не было видно, что происходило внутри, но отлично было видно, как со всех сторон в деревню проникали одиночные гоблины.
Наиболее крупная толпа гоблинов выжидала в тылу, совершенно не участвуя в попытках истощить врага. Резервы? Или охрана?
Я отчетливо чувствовал, что из этого места в небо поднимались потоки магии. А это значит — что мне туда.
Не скрываясь, я спускаюсь с опушки.
Гоблины не заметили моего продвижения. Вероятно, дождь отбил им нюх… А может, они просто слишком увлеклись своими делами.
Шаман помешивал варево в котле, где плавали мухоморы, и поглядывал на небо — не пора ли добавить еще одно тело к жертвеннику, возле которого уже лежала небольшая куча гоблинов.
Его охрана, из рослых по меркам коротышек, хобгоблинов, жадно поглядывала на тела сородичей и пускала слюни.
К моему удивлению, вся она была закована в железо.
А я даже остановился на пару секунд, чтобы рассмотреть их, пока не убил.
Надо же — гоблины в настоящих доспехах! Где они их взяли?
Хобгоблины были натурально вооружены до зубов. В руках они держали даже не копья, а трезубцы, кустарно сделанные из обычных людских копий. За спинами — мечи, булавы, топоры, на поясах — кинжалы в таком количестве, что хватило бы на целый отряд. Каждый тащил по несколько щитов, порой на обоих руках. И не плетенное из лозы типичное гоблинское говно, а настоящие, людской работы!
Я осматривал охрану шамана и скептически хмыкал. На отряде из нескольких десятков гоблинов оружия было столько, что хватило бы на небольшую армию! Особо рослый хобгоблин даже обвешался шлемами, словно гирляндой на елке и при каждом движении они гремели, как консервные банки, привязанные к кошачьему хвосту!
Это было чудовищно расточительно. Я же видел, что они навьючили на себя столько, что с трудом передвигались, зато в атаку на поселение шли голозадые оборванцы с дрекольем на перевес!
Мой громкий смех заставляет их, наконец, обратить на меня внимание.