Страница 14 из 86
Глава 5
— И это и есть твой план, как избежать банкротства? — Произнесла Тамилла, вертя в руках пневмоколесо для кареты.
— Ну… в целом, да. — Ответил я, с удивлением не обнаружив энтузиазма. План ведь надежный, как швейцарские часы, гарантирую!
Она вздохнула и выронила колесо. Весело подрыгивая, оно покатилось в угол комнаты, где лежали десятки собратьев.
— И кому ты хочешь это продавать?
— Знати, разумеется. Знаешь, как бесят эти чертовы кареты? Меня уже в дрожь бросает от одной только мысли о том, что придется снова трястись в них по столичным улицам!
В этот раз её вдох был куда тяжелее. Да что не так-то?
Я гордо осмотрел первую партию товара, часть колес имели литой обод, часть — стальные спицы. Также модели имели разный протектор, от агрессивного для бездорожья до гладкого слика для города. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то в самом деле будет ездить по грязи, но мое дело предложить! Чуть в стороне от колес ровными рядами стояли насосы. В целом, мне казалось, что рабочие справились на ура. В отличие от первых изделий — эти были ровненькими, и даже литье почти не имело дефектов!
— Даже не знаю, с чего начать. Давай-ка начнем с продукции… — Она подошла к одном из насосов и взяла его в руки.
— Если ты хочешь продать это знати — это не должно иметь следов инструментов, даже необычных. — Она провела рукой по крохотным бороздкам, оставленным токарным станком.
— Это такой узор. — Возразил я.
— Допустим. Но чтобы продать это знати — они должны выглядеть как произведение искусства. Где золото? Где орнаменты, маленькие статуэтки на колесах?
— Ммм, может, им хватит того, что колеса меньше грохочут по брусчатке? — Предложил я.
— Абсолютно. Точно. Нет. Дешево продавать столь нишевый продукт нет смысла, а чтобы продавать его дорого — он должен выглядеть соответствующее! К тому же я не думаю, что продавать насосы — это хорошая мысль. Лучше организовать мастерские, где за отдельную плату будут их подкачивать! Кстати, можно сделать так, чтобы колеса ломались через какое-то время?
Я закатил глаза, кого-то понесло.
— Тами, не все любят золото… А давай проверим? К счастью, у нас есть одна аристократка неподалеку, вот пусть и оценит!
— Это плохая мысль. — Скривилась торговка.
— Почему же? Это же буквально представительница того класса, которому мы собираемся всё это продавать!
— Мне она не нравится. — Поморщилась торговка. — Ходит везде, разнюхивает. Разве ей не нужно возвращаться на свои земли? Тебе стоило бы намекнуть ей об этом.
— Пускай смотрит. — Махнул рукой я и добавил более серьезным тоном. — Она нам не угроза. Уже не угроза. Зато может стать хорошим партнером.
— Надеюсь, ты так говоришь не потому что симпатичная и богатая?
Я загадочно улыбнулся и потянулся к кошелю, чтобы вытащить из него немного золотых монет.
— Отправь вестового, пусть пригласит её сюда. А я пока что украшу парочку образцов…
В комнате стало на одну скептически настроенную девушку больше.
Возможно, мне нужно было подготовить тестовую карету, чтобы показать разницу на деле? Хотя, тогда уж надо было и подвеску сразу поставить, всё же эффект от колес будет неполным без нормальной подвески.
— Итак, какие бы ты выбрала? — Закончил презентацию я и махнул рукой. Часть колес я украсил золотыми и серебряными змейками, мечами, головами львов и прочей геральдической ерундой, что только пришла мне в голову.
— Терпеть не могу кареты, так что — никакие. — Фыркнула она.
— Тогда представь на секунду, что ты любишь кареты! — Воодушевленно предложил я.
Эрин на секунду задумалась, после чего решительно шагнула в сторону кованных дисков без золотистой мишуры. Взяв один из них, она пальцем продавила шину до обода.
Я сглотнул. Колеса были накачены и накачены весьма неплохо. Думаю, даже Дорван такой фокус бы провернуть с не смог. Колесо протестующее заскрипело, но камера проверку выдержала.
— Хм. Если только такое, хотя оно узковато. Нужно пошире раза в два и крупнее. И еще нужны лезвия, скажем тут, тут и тут. Тогда его можно было бы использовать для боевых колесниц!
— Купишь пару сотен? — Предложил я.
Графиня бросила на меня подозрительный взгляд.
— Уважающий себя лорд не марает руки в торговле, это удел всяких ха… торговцев.
— А что уважающий себя лорд делает, если у него проблемы с финансами?
— Занимает у союзников. — Ответила она и тут же добавила. — Но чаще продает часть активов или даже земель.
— Ладно, я понял… Тогда купишь у неё? — Я указал рукой на торговку.
Эрин вздохнула.
— Я подумаю.
Торговка смерила её взглядом, похоже она без труда поняла, что это ложь. Прокашлявшись, она взяла слово.
— Товар — не единственная проблема. Большинство клиентов живут в столице, а значит, нам просто необходимо представительство в Столице.
— Это дорого? — Уточнил я, не вполне понимая, в чем проблема.
— Не только. Необходимо покровительство одного из родов, в Столице нельзя открыть даже булочную, если за вами не стоит какой-нибудь из знатных родов.
— Я в этом участвовать не буду. — Сразу открестилась Эрин.
— Вам никто и не предлагал. — Враждебно ответила торговка и атмосфера заметно накалилась.
— Тише, не ссорьтесь. Откроем лавочку под моим именем, только и всего!
— Не очень хорошая идея, Рэндал… Понимаете, ваша репутация не очень подходит для такого дела. — Вежливо произнесла Тамилла, скосив глаз на Эрин.
— Тогда привлечем деда, хоть какая-то от него будет польза. — Пожал плечами я, тоже мне, проблема.
— А это был бы хороший вариант, если он согласится. Особенно если Король тоже поддержит.
— Насчет короля не обещаю, но деда я точно уломаю, не отвертится!
— И теперь остается еще две большие проблемы. Первая — отсутствие клиентов, которых нужно как-то заинтересовать, а вторая — присутствие конкурентов. Ты же не думаешь, что ремесленники, что веками изготавливали кареты, будут сидеть и смотреть, как мы занимаем часть их рынка? Если мы станем для них угрозой — они начнут мешать, либо попробуют выкупить разработку, чтобы использовать самим. Но не волнуйся, это уже моя забота, как с этим справиться. — Торговка предвкушающе потерла руки.
— Ла-а-а-адно. Рассчитываю на тебя! — Протянул я и повернулся к Эрин. — Не хочешь полетать на воздушном шаре до своего отъезда? Другого шанса не будет.
— Ни за что! — Вздрогнула девушка.