Страница 75 из 123
24. Битва за Стержень.
— Масао? — удивился я, глядя на знакомого командира группы призраков. Теперь он был старостой, да и уровни с экипировкой заметно улучшились. Более того, рядом с именем появилось и прозвище-регалия:
Масао, «Белый дух», оммедзи 194 уровня.
Нефтис, и где он только так прокачался?!
Его группа была под стать командиру. Темпестант-тари Некуш и целитель Цианея были мне уже знакомы. Двое других же оказались новыми.
— Ты ждал меня? Зачем? — спросил я, бросая недовольный взгляд на мага ветра. Только он один из этой компании знал об этом месте.
— Время пришло, Син. То, о чём вы говорили с великой Ирис. Твои спутники могут подождать тебя тут, пока мы это обсудим.
— Не стоит, — покачал я головой. — У меня нет секретов от своих друзей. Если я правильно тебя понял, они тоже могут присоединиться.
Масао оскалился в полной превосходства улыбке и произнёс всего два слова:
— Подвал Ректора.
— Жить надоело? — скривился Сайрис.
Призрак пожал плечами и улыбнулся ещё шире:
— Без вмешательства Ректора академия обречена. Если он не покинет башню сам, чтобы встретить врага, в подвал к нему постучатся функционеры Тиши. Другого шанса не будет. Возможно, никогда. Тебе всё ещё интересно это, Син?
Друзей охватили смешанные чувства, но преобладал среди них страх. Само упоминание запретного места вызывало смятение в душах. Но страх у каждого из друзей был разным — опасение, ужас с нотками любопытства, боязнь смерти…
— Я иду с тобой, Син, — не задумываясь, ответила Ласка.
Масао скривился, но ничего не сказал на это. Надеюсь, это добрый знак — реши он нас пустить в расход или как-то подставить, и был бы только рад добавить к числу неудачников пустотницу.
Очень, к слову, интересный вопрос, почему при такой открытой ненависти к пустотникам, призраки не переметнулись на сторону ордена Тиши.
— Я пас, — так же быстро решил Сайрис. — Хотите — сами убивайтесь, я в этом не участвую.
От Цианы потянуло смешанными чувствами горечи и облегчения.
— По-моему, отличная идея! — улыбнулась Дракоша. — Я в деле!
— Я… — замешкалась Селена. Эмпатия тари без сомнений говорила, что желания идти вниз в ней немного, и если она согласится, то только из уважения ко мне и верности группе. Но кому сейчас на самом деле принадлежит её верность — мне или Танатосу? Остальных я хорошо успел изучить. Крыс, готовых ябедничать магистру о моих планах среди нас не было. Но вот Селена…
— Смотрю, у вас пополнение? — хмыкнул Масао.
Некромантка бросила на него лишь мимолётный взгляд и затем ответила:
— Я буду рада помочь, но… не стану спускаться вниз. И не советовала бы делать этого вам. Вы.. не знаете, на что способен Ректор.
— Поясни, — попросил я.
— Это не принц безумия, функционер ордена или какой-то сильный магистр. Он.. сродни богам. Я видела однажды, как его прогневил один из учеников, — девушка судорожно сглотнула. — Его возможности за гранью нашего понимания. Само пространство подчиняется его воле…
— Поверь, у нас есть что ему противопоставить, — хищно ухмыльнулся Масао. — Многие долго готовились к этому дню. Пришло время узнать, что старик задумал и куда нас ведёт.
— Ректор заботится о Доминионе… — неуверенно сказала Ласка. — Он создал всё вокруг нас.
— Ошибаешься. Он украл этот город в другом мире и водил всех за нос сотни лет. Возможно, даже месть миру-темнице не его основная цель. Разве тебе не хочется узнать, что за всем этим кроется?
— Я просто последую за Синаэлем, — отвернулась тень.
— Значит, Дракоша и Ласка? — тяжело вздохнул Терми. — Пожалуй, мне нужно подумать. Ты планируешь идти туда прямо сейчас?
— Это лучшее время, — снова вмешался Масао.
— Сначала мы выполним наш долг, и приведём в домен Танатоса. А затем… да, я пойду туда. Никто из вас не обязан идти за мной. Но я должен знать, что происходит на самом деле.
Внутренний Домен Смерти, как всегда, был пустынен. Лишь одинокий ветер с воем гулял по улицам безлюдного города — погода над Мельхиором сегодня была такой же беспокойной, как и разумные в его пещерах.
Не стоит проявлять беспечность и привлекать к себе излишнее внимание шумом.
Орден Тиши сейчас окружал Стержень и весь внешний круг Оазиса был под его властью.
В накрывшей взлётную площадку тишине начал собираться громадный механический танк-паук Сайриса. Рядом со своими мёртвыми чихарами стояла Селена, управляя Филей. Зеркальный мертвец помогал грубой силой, подтаскивая вынимаемые вороном запчасти.
— Элементали начинают проигрывать, — доложила Дракоша. С помощью порталов она уже метнулась на вершину башни Танатоса. — Похоже, они тоже могут быть заражены фракталом, но Тишь не может поднять их как мертвецов, потому нападают одержимые на всех без разбора.
Я кивнул и скомандовал:
— Выдвигаемся.
Терми снова прочёл молитву Тефнут, накрывая пологом тишины широкую улочку, по которой мы должны были идти.
Сайрис отряхнулся и шагнул вперёд, и за ним побрел его отряд механизмов.
Выйдя из-под высокого навеса, два мёртвых чихара вспорхнули вверх. Ещё один источник разведки, к тому же во время боя сложно их определить, как чужих. Функционеры вряд ли смогут отличить эту парочку от своих подопечных.
— За поворотом враг, — прошептала Ласка. — Трое мёртвых чихар, один фрактальный.
— Терми, Селена, — обратил я внимание друзей и активировал облачную форму.
Зеркальный мертвец рывком оказался рядом со своей жертвой и мигом разорвал на части. Из груди соседнего мертвеца вырвался клинок пилигрима, а по центру лба одержимого оказался кинжал тени.
— Кажется, у первой цели никого. Но рядом патруль нежити, — сказал Сайрис.
— Слева по улице идёт крупный отряд, — доложила Селена. Во время связи с мертвецами, её зрачки поднимались наверх, отчего выглядела она немного жутко.
— Дай метку на карте, — попросил я.
Ваша карта обновлена.
— Ласка.. — смутившись, я на миг сделал паузу. — Синхронизация…
— З-зачем..? — отозвалась она.
— В любом случае, скоро будет бой. Так чего тянуть до последнего? К тому же, мне не помешает мгновенная связь с тобой.
Мы коснулись ладоней друг друга. Руки девушки были слегка холодными. Маленькая ладошка, тонкие пальцы… Никогда не пойму, как эта хрупкая девушка может вызывать столько страха у окружающих.
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 24%
Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 30%.