Мир Мельхиора 8 - Смертельные волны Подземья

Кому и зачем понадобилось создавать подобное? Для защиты? Слабо верится, даже стены Доминиона не казались настолько масштабными. Но даже если так, зачем нужно было делать оборонительное сооружение настолько вычурным? Ни один элемент выстроенного стеной каменного узора не повторялся. Это ведь явно ручная работа. Кто-то специально озаботился тем, чтобы пустить внутри стены трубы, сделав светящуюся воду частью общей картины.

Ласка осторожно коснулась моей руки, передавая увиденную ею картину чернеющей расщелины в стене.

Издалека она походила на тонкую трещину, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это проход. Узкий, позволявший пройти внутрь лишь по одному, но задуманный создателями специально — лаз полностью повторял сложный узор. Будто две створки ворот разъехались в стороны, открывая путь.

Обратившись облаком, мы перелетели ко входу и заглянули внутрь. Темнота. Такая же давящая, абсолютная тьма, как в тоннелях у нас за спиной. Я вновь взглянул на мир глазами Ласки, но на этот раз лучше не стало. Даже её темновиденье на сей раз почти не помогало.

— Это магическая тьма? — спросил я у Ласки.

— Это темновник, — ответила девушка, сопроводив свои слова потоком образов кустарника с чёрными ягодами. — В Доминионе он тоже есть. Это растение обитает во мраке и силой впитывает в себя свет вокруг.

Я заметно успокоился. Иметь дело с явлением природы было как-то приятнее, чем с непонятной аномалией.

Девушка наклонилась и наполовину скрылась во мраке, а затем вынырнула с маленькой чёрной ягодкой. Спустя секунду вокруг неё образовался полог непроглядной тьмы, искажавшей привычную физику.

— Как думаешь, не могли их высадить здесь специально? Они растут только в этом проёме. — предположил я. — Может, с помощью этого растения что-то пытались скрыть?

— Я не чувствую угрозы и не ощущаю врага. Но возможно, здесь есть ловушки. В Доминионе темновник часто используют для маскировки, — задумалась Ласка.

За спиной послышался приближавшийся шум шагов. Рейд медленно выходил в новую локацию, догоняя нас.

— Кто-нибудь встречался с подобным? — спросил я без особой надежды. — Сай, ты вроде бы больше всех среди нас исходил Подземье?

— Впервые вижу. Забавная штука. Рискну предположить, что это какая-то зверянская хрень. Кто у нас любил извращаться в архитектуре? Тари?

— Тари предпочитают плавные изогнутые формы, а не рубленные линии с обилием кругов и треугольников, — поправляя очки, ответил Некуш.

— На самом деле, что-то очень знакомое. Где-то я уже видел такое. Но вот где… — вслух задумался Нирал.

— Это что-то магическое? — насторожился я.

— Скорее древнее. Сайрис прав, это определённо дело рук зверян, — добавил маг огня.

— Колониям плесени на этой стеночке больше десяти тысяч лет, — неожиданно сказал Хеор.

Хаосит-гаруспик подошёл к стене, положил на неё руку, а затем прислонился лбом к камню.

— Нет, даже ещё больше. Я никогда прежде не видел такого. Мох имеет троистую структуру и собственное крохотное магическое ядро. Скорее всего, раньше он выглядел иначе и деградировал. Да и мицелий имеет необычненькую форму. Слишком правильные гифы…

— Если ты думаешь, что мы тебя поняли, то ты ошибаешься, — хмыкнул Сайрис.

— Это магические грибы, и раньше они питались маной. Так понятно? — пояснил Хеор.

— Значит, полуразумные волшебные растения, странные узоры, и раньше здесь был сильный источник магии? — подытожил я.

— Нет, — покачал головой Нир. — Источника магии здесь точно не было. Иначе это бы отразилось на силовых линиях.

— Агась, — кивнул Хеор. — И плесень вела бы себя иначе.

Я ещё раз задумчиво осмотрел всех собравшихся. Что-то меня смущало, будто я упускаю из вида нечто важное. В плесени я ничерта не понимал, да и до понимания сложной магии на уровне Нира мне было пока что далековато. Значит, дело не в этом. А то, что подобного я никогда не видел прежде, не вызывало сомнений.

А затем мой взгляд уткнулся в стоящую поодаль Дракошу. Девушка была непривычно молчалива и собрана. Обычно она первой пускалась во всякие споры, но сейчас она будто пыталась остаться незаметной. Странное поведение для той, кто всегда старается быть в центре внимания.

Я сосредоточился на эмпатии и поймал отголоски её истинных чувств.

Фай боялась. Причём не просто боялась — это был не страх неизвестности или опасения за свою жизнь. Скорее, это были неприятные воспоминания или тревожные мысли, о том, что не представляет непосредственной угрозы, но вызывает множество неприятных чувств.

Она определённо знала что-то об этом месте такое, чем не спешила делиться. Нет, вряд ли она бывала здесь раньше. Но вот сами узоры вызывали у неё явные опасения. Подобное чувство у меня было, когда я впервые столкнулся с разломом в мир Хаоса во время боя Тахиона с Накхом. Будто перед тобой нечто непостижимое и могущественное, способное раздавить тебя одним пальцем.

— Дракоша, ничего не хочешь нам рассказать? — спросил я у девушки.

— О чём? — всё ещё надеясь, что от неё отстанут, пиромантка невинно улыбнулась.

— Об этом, — ничуть не смутившись, я указал взглядом на стену с каменными узорами.

— Ах это… — девушка всплеснула руками. — Обычные руины цитадели асу, ничего примечательного.

— Ассари? Змеиный народ? — живо заинтересовался Нир. Рыжий маг с золотыми глазами как раз относился к этой расе, хотя, как и все здесь, мало что мог сказать о своих сородичах по крови.

— Да.. — нехотя ответила пиромантка. — Однажды я была в действующей цитадели. Они их зовут пирамидами, но под землёй они давно строятся совсем другой формы, скорее напоминая кубы.

— Значит, это змеиный город?

— Не город, — покачала головой — Храм. Брошенный храм.

— Храм? — насторожился я. — Значит, где-то здесь есть алтарь, и…

— Нет, — девушка вновь отрицательно покачала головой. — Змеи не поклонялись конкретному божеству. Мм.. как бы объяснить.. В общем, они зовут это храмом, но правильней было бы назвать это место лабораторией.

— Так храм, пирамида или лаборатория? — скривился Сайрис. — Что-то ты темнишь.

— Ой всё, — скривилась и шутливо закатила глаза девушка, пытаясь сбавить градус напряжения от её слов. — Поживи чуток среди змей и поймёшь. У них каждое второе слово имеет подтекст и десяток значений.

— Прямо как у тебя, — не удержался от подколки инженер.

— Помнится, в Доминионе тоже есть место, которое считалось лабораторией змей, — подлил я масла в огонь.

— Зоосад, — хмуро добавил Сайрис. — Правда, там всё выглядит немного иначе.