Мир Мельхиора 8 - Смертельные волны Подземья

Активировав магию пустоты, я вдруг почувствовал, что снова стою на берегу моря. Только теперь это было грязное, отравленное химическими отходами море мира-темницы. Вокруг возвышались безликие фабричные шпили с устремлёнными к небу трубами, чадящими чёрным дымом.

Неподалёку сидела пара стариков с удочкой и двумя бутылками водки. Они больше пили, чем рыбачили, но к счастью, оба были не буйными алкашами, а скорее увлечёнными философами. Они то и дело делились историями о рыбной ловле в их далёкой молодости — до меня порой долетали отдельные слова, вырванные фразы и смех.

Но мне было спокойно. Рядом был отец, а дома нас ждала мать с ужином. Сегодня мы снова поймаем какую-то мелочь с мутными от болезней глазами. Если нам повезёт, вечером нас ждёт настоящий царский ужин. Я знал, что сегодня всё именно так и будет. Сегодня мы с отцом поймаем рекордный улов.

Я… не я, конечно, а Рыбник. Похоже, теперь я копался у него в голове. Мы с Лаской теперь всё время находились в синхронизации, так что я привык к этому состоянию. И посещать внутренние миры других душ для меня не в новинку.

Это было самое светлое воспоминание Рыбника.

Как ему удавалось перетягивать меня между своими садистскими фантазиями?

А как я сам открывал Ласке свои чувства через духовную связь?

Я силой заставил себя думать о чём-то своём. Перед глазами само собой всплыло, словно в реальности, озеро у Безымянной башни. И картины из моей памяти начали преображать пространство вокруг под них.

На этот раз мы находились в моём воспоминании, хоть это было и совсем не тем, что я хотел бы ему показывать.

Сейчас в воспоминании я шёл по берегу пещерного озера в сторону одинокой фигурки тени.

— Подвальный. Ты же всё видишь, да? — спросил я у своего астрального контракта. Если мы находимся на моей территории, то и правила здесь должны работать мои. А в моём внутреннем мире как раз живёт один милый зверёк…

— Я вижу всё. Нет ничего, что бы я не видел! — послышался многоголосый шёпот.

Озеро почернело, как и в тот раз, когда я посвящал его Дафне.

Во всплеске брызг открылась ржавая дверь в подвал. Оттуда потянулись десятки чернильных лап, впиваясь в тело и вырывая что-то из него. Запахло рыбой и в черноту измерения моего астрального стража посыпались частицы разума Буйного Рыбника, а затем и я сам.

За дверью в Подвал было мрачно, сыро и жутко. Покрытые плесенью и грибами камни, длинный ряд банок с давно испорченным содержимым. Сейчас нельзя было даже предположить, что именно в них плавало.

Повсюду пылился хлам. Предметы и механизмы, назначений которых я не знал, ржавые инструменты, отсыревшее дерево. Пахло гнилью и сыростью.

— Ловить? Меня? Знай своё место, рыба! Приманка! Прикорм!! — яростно зарычал Буйный Рыбник.

— Я чувствую аромат твоего страха… — прошипел с ненавистью огромный длинношерстный зверь, в котором с трудом угадывался кот. Каждая шерстинка его была живой и пребывала с постоянном движении, будто крохотные щупальца. Глаза горели потусторонним белёсым светом, будто два прожектора.

Хтонический кот — узнал я. Та жуткая тварь, что едва не сожрала меня в астрале, когда я ещё искал своего контрактного стража.

Поднялся сильный ветер, как и в нашу первую встречу. Банки и хлам вокруг задрожали, а кот вдруг оказался рядом с пустотником, не сделав ни шага. Чудовище заглянуло Рыбнику в глаза, и тот беспомощно шлёпнулся на пол, принявшись отползать.

— Хочу жрать! Питаться! Завтракать! Рыба!! Кормиться! Есть! Голо-о-одны-ый! — послышался рокот и с другой стороны вышел ещё один кот. Большой, необычайно мускулистый, как для зверя, и с лицом, перекошенным от чистой злобы. Будто всем видом своей морды он желал всем вокруг самого худшего.

По плечу с силой ударили. Я открыл глаза, уже в который раз за последнюю.. бесконечность времени. Где я на этот раз? Что происходит?

Рядом была Ласка. От неё повеяло таким теплом и радостью, что мне сразу же стало легче.

— Ты в порядке, Син? Что-то случилось? О, Мортис.. что с тобой? — пронеслись у меня в голове мысли Ласки.

Мысли Ласки!

Я словно собрался воедино после того, как был разбит на две части. Мы были связаны синхронизацией, и я чувствовал всё то же, что и она.

Обернувшись вокруг, я увидел с трудом оборонявшихся пилигрима и зомби некромантки. Рядом удерживал врага в астральной темнице Некуш.

Выходит, в реальности за это время прошло лишь несколько секунд? Как так?

Над алтарём взлетали туши пятого и шестого лангольера. Все бойцы были живы — порождения хаоса не успели ещё сожрать никого.

— Смотрите, портал! — неподалёку от иллюзии Цианы появился оригинал созданной ею копии. Точно такой же портал, призывно сверкавший холодной белизной.

Опасливо оглянувшись, я не нашёл никаких следов присутствия принцев безумия. Я сумел отбить атаку Рыбника. Но что с ним по итогу случилось? Астрал поглотил его, или он потерял частицу разума — как это выходило со мной, когда повышался уровень синхронизации с пустотой?

Враг не спешил.

Выждав десяток секунд — больше было просто опасно в окружении столь сильных врагов — я уверенно шагнул в сторону портала.

— Уходим! Все в переход! — приказал я.

Наверное, это был самый странный бой в моей жизни. Надеюсь, когда по наши души придёт грандмастер Тиши, сражение будет не таким психоделичным и ломающим разум. Хорошо, что орден пока что задерживается где-то наверху…