Страница 119 из 131
31. Аурелус Гибельный, иерарх пирамиды Ртути.
Я вздрогнул и обернулся на шум.
Владыка башни на своём троне перед ртутной сферой выглядел по-прежнему, но безглазая черепная коробка бывшего змея чуть приподнялась и повернулась ко мне.
С тела мумии вниз полетела пыль и песок. Она смотрела на меня пустующими глазницами в прорезях глаз среди бинтов. Будь у него лицо, я бы сказал, что на нём расползлась ехидная ухмылка.
Рядом по-прежнему были Хеор, Нирал и Алиот. Остальные пошли обратно к рейду.
Сколько времени нужно этой твари, чтобы расправиться с нами?
Над головой у существа не было ничего. Ни имени, ни уровня, вообще ничего. Будто он был частью местного антуража. Но какова вероятность что потенциальный главный босс этого подземелья хочет просто обсудить погоду в пещерах..?
Нир сразу же окутался сетью защитной огненной магии. Вокруг него засверкало защитное поле и вязь огненных рун. Хеор был проще — он просто вытащил ржавый тесак, вокруг которого заклубилась магия хаоса и сила гаруспиков.
Вампир только хмыкнул. Он всё ещё был непроницаем для эмпатии, и виду о своей истинной реакции не подавал.
— Ты дрожишь..? Тебе.. — страшно? — вкрадчиво спросил мёртвый змей.
— С чего бы? — спросил я в ответ. — Думаешь, ты первая нежить на моём пути.
— Это необычно, Син, — заметил вампир. — У асу полно способов продлить жизнь и без обращения в лича.
— Кстати, да, — задумчиво согласился Нирал. — Некромантия не их профиль.
— Кто ты? — осторожно обратился я к мёртвому владыке пирамиды.
Мумия не спешила нападать. Если бы он был кем-то вроде стража, то бросился бы как только мы сюда вошли. Или как только я активировал непонятный протокол. Мы не ожидали такого подвоха и были бы застигнуты врасплох.
Хотя, конечно, враг мог быть просто слишком уверен в своей победе, чтобы прибегать к эффекту неожиданности.
— Аурелус. Так меня звали раньше. Своё имя можешь не называть, чужак, — голос существа был странным. Грубым, немного хрипящим, как у курильщика с большим стажем. К тому же он едва заметно отзывался эхом.
— Ты что-то хотел нам сказать, Аурелус? — продолжил я.
— Возможно. Думаю, что является большим оскорблением, чужаки низших рас в моей пирамиде, или фанатики мёртвого бога.
— Если ты решил заговорить с нами, собратья по загробной жизни тебе нравятся меньше, — заметил я.
— Я мог бы убить вас всех, знаешь ли. Это всё ещё моя пирамида.
Контроль над доменом «Пирамида Ртути» потерян.
Новый владелец — иерарх Аурелус Гибельный.
Я напрягся. Паршивый знак.
— Значит, это погоня за вами… — задумчиво потянула мумия. — Выходит, это вы привели сюда мёртвых низших. Чем ты готов заплатить мне за беспокойство, тари..? Постой…
Темнеющие прорези на месте глаз полыхнули зловещим зеленоватым пламенем. Голова мумии медленно развернулась к магу огня.
— Ты ассари-а’доменус? С каких пор народ змея перестал следить за собой? Разжирел и.. ты служишь тари? Какой позор…
— Я не всегда был змеем, — признался Нирал. Эмпатия выдавала его настороженную опаску, а магический полог защитного пламени с начала нашего разговора продолжал толстеть.
— Тогда понятно, почему у тебя всего одна сила, — отметил змей. — Не позорь мой народ, бывший мусор, выучи ещё хотя бы две-три стихии.
Хороший знак. Тому, кого считают будущим трупом, не станут советовать изучать что-то новое.
— Что тебе нужно? — спросил я напрямик у мёртвого асу.
— Мне? Это вы нарушили мой покой, — мумия издала хриплое булькающее карканье, отдалённо напоминавшее смех. — Впервые за сотни лет моего заточения.
— Мы уберёмся отсюда, как только сможем. Мне нужна лишь часть ваших запасов маны и доступ к порталу. Никаких ваших ценностей мы не ищем, — ответил я.
Хеор и Нирал несколько помрачнели от моих слов — обоим было интересно порыскать здесь в поисках артефактов. Но спорить никто не стал. Жизнь в любом случае ценнее. Тем более жизнь половины рейда, нуждавшейся в исцелении от паразитов.
— Здесь нет никаких ценностей. Всё полезное отсюда вынес Фантомус. А портал бесполезен. Любая пирамида из доступных вам, убьёт вас.
— Мы уйдём в башню, а не на змеиную территорию. Кстати, кто такой этот Фантомус?
— Один наглый иерарх, решивший захватить власть среди ассари-а’доменус. Это из-за него моя пирамида в таком виде. Да и я сам.. впрочем, не важно. Если у тебя есть своя башня, то это может сработать. Понимаю.
— Значит, вы позволите нам воспользоваться порталом?
— С чего бы? — с насмешкой разрушил мои надежды мёртвый змей.
— Ты ведь хочешь что-то взамен, — попробовал снова я. — Иначе не стал бы начинать этот разговор.
— Умный тари.. да, кое-чего я хочу.
— Чего? — повторил я.
Однако нормально отвечать змей не спешил.
— Для начала, давай ещё немного поговорим, тари. Я разрешаю тебе рассказать, почему за тобой гонится Тишь.
Ага, разрешает он, как же.
Вот только какой ответ будет верным? Сказать правду, или её часть? Знать бы, какие отношения у асу были с адептами Тиши.
— Говори прямо, тари. Ты у них что-то украл? Или укрываешь пустотников… — мумия чуть потянулась, меняя позу на неудобном металлическом троне. — Ага.. ты и сам пустотник. Вижу. Тари-пустотник…
Мумия погрузилась в задумчивость. Левой рукой в бинтах, она потянулась к голове и помассировал черепушку. Привычка из жизни, видимо — едва ли для мертвеца это имело какой-то смысл.
— Я тоже не всегда был тари, — решил я помочь змею в размышлениях.
Наверняка он задумался о том, что кошачий народ неспособен удерживать пустоту и по идее я должен был погибнуть, едва получил эту стихию.
Вот только я уже был пустотником, когда стал тари.
— Ненастоящий кот и ненастоящий змей… любопытно. Значит, этот день всё ближе. Пути судьбы никогда не водят впустую.
— Что ты имеешь ввиду? — я подался вперёд. Пока что я не понимал, что именно имеет ввиду мёртвый асу, но подсознание уверенно твердило о том, что сказанное змеем очень важно.
— Древние расы возвращаются в мир. Значит, звериные посланники уже побывали в храме бога Пустоты, и очень скоро начнётся шестая эра. Поэтому Тишь так активна. А ты… как-то связан с принцами безумия, не так ли? Хм, нет. Ты — один из них.
Глаза мумии вновь ярко вспыхнули. Голова резко заболела и закружилась. Я едва не потерял сознание, но стихло всё это так же быстро, как началось.
— Король Делирия, значит. Меткая регалия для тари, — хмыкнула мумия.
— Я не имею ничего общего с пустотниками, хоть и владею этой стихией, — ответил я.