Страница 9 из 14
— Кристаллы сейчас везде большая редкость, потому что их всё труднее и труднее добывать,понимаешь? У нашего господина имелись какие-то записи, карты, вот он с помощью этих карт отыскивал башни отшельников в самых диких дебрях. Мы с Лааром много раз ходили с ним в походы, в этих башнях он искал разные ценности, в том числе и кристаллы. Что касается мора, так у сильных родов имеются маги, которые вылечат их членов в случае чего. На крестьян всем по большому счёту наплевать, ну вымрет три четверти какого-нибудь города или деревни, что из этого? Женщины ещё нарожают, главное не допустить распространения заразы. Никто не станет тратить огромные средства, чтобы спасать крестьян, неужели тебе нужно это объяснять? Ты же сам рассказывал, что у вас в трущобах люди каждый год тысячами гибнут от голода, а не от мора. И что вам туда кто-то начал еду привозить?
— Нет, не начал, — покачал я головой.
— Вот и тут так же, никто не станет плодить кучу слабых магов, если можно сделать одного или двух сильных, которые эту кучу снесут одним движением руки. Поэтому свободные маги как ты — большая редкость, их быстро кто-то прибирает к рукам. Это таких сильных, каким был наш господин никто не трогает и даже у него явно с султаном какой-то договор был. Случись беда, то наш господин пошёл бы на помощь.
Мы хоть и не ходили по замку, но видели, что началась подготовка к приезду важных гостей. Видно барон или крепко уважал своего старшего брата и главу рода или просто его боялся. И без того чистый замок выскребали по всем углам, убирали всё лишнее, слуги так и шуршали.
Мои приятели вообще боялись нос из комнаты показать, они совсем недавно были в трущобах, а сейчас находились в замке барона, вот это сумасшедшая карьера. Раньше они всегда держались подальше от аристократов, справедливо опасаясь, что они потехи ради голову могут снести. В общем, сидели как мыши под веником, тихо и никак не напоминая о своём существовании. Барон меня к себе больше не звал, только иногда на ужин, в остальное время еду приносили прямо в комнаты. Наше передвижение никто не ограничивал, могли ходить куда захотим, но мы тоже не путались под ногами у бегающих туда-сюда слуг.
Небольшое оконце, точнее бойница в моей комнате выходила на замковые ворота, так что когда пронеслась новость о том, что граф подъезжает к городу, я встал около него и стал смотреть на приближающийся отряд.
Отряд был очень большой, примерно в полторы тысячи человек, все рыцари, по крайней мере, похожи на рыцарей средневековья. Только один из этих воинов выделялся позолоченными доспехами, видно сам глава рода ехал верхом. Позади этого отряда тянулся обоз, впрочем, он меня не заинтересовал, я во все глаза смотрел на карету, которая ехала в первых рядах.
Город уже был подготовлен к визиту важных гостей, повсюду веяли флаги рода, серые полотнища с изображением всадника с поднятым вверх мечом. Люди высыпали на улицу и что-то кричали, махая разноцветными лентами, всем своим видом показывая как рады приезду важного гостя. На стенах стояли воины в блестящих доспехах, сразу видно, что начальство прибыло.
Барон Бернард встречал графа около ворот, они по-доброму обнялись, похлопали друг друга по плечам, видно и правда у них хорошие отношения. Тут из кареты вышел маг — седой старик в тёмно-синем балахоне, сам худой, но борода пышная, этакий Гэндальф с добрым лицом. Только не стоило забывать, что этот милый старик явно не одну тысячу людей убил за свою долгую жизнь, он тоже был очень сильным магом. Наверное, в роду графа все три мага сильные, а этот из них самый-самый, если графа в поездках сопровождает. Старик тоже обнялся, после чего троица пошла в замок.
Тут ко мне в комнату примчались Эгона с Лааром, они были взволнованы.
— Всё выучил, помнишь как себя вести нужно? — Спросил Лаар. — Никакой наглости, веди себя скромно, иначе нас тут всех закопают.
Ну да, этот род в империи был величиной серьёзной, если граф на самом деле прикажет, то нас просто убьют и никто ему ничего за это не сделает.
— Всё нормально, — кивнул я, — не переживайте.
Но мои друзья всё равно переживали, тем самым заставив нервничать и меня. Благо, что сразу нас никто на разговор звать не собирался, так что успел успокоиться после того, как они меня накрутили.
Два дня мы сидели в своих комнатах и только на утро третьего меня позвали на разговор. Причём позвал меня не слуга, как я ожидал, пришла сама супруга барона, баронесса Алара.
— Смотри на господина графа прямо, но без дерзости, — сходу начала она, даже не поздоровавшись. — Господин любит честный взгляд, старайся, чтобы твои глаза не бегали из стороны в сторону. Когда зайдёшь, не забудь поклониться, но не глубоко без лишнего раболепия, он этого тоже не любит. Всё понятно, вопросы есть?
— Да, — кивнул я. — Почему Вы мне помогаете?
— Не тебе, — усмехнулась она. — Просто если граф разозлится, нам всем станет плохо.
Привели меня в тот же кабинет, в котором я уже встречался с местным землевладельцем. На этот раз тут было три человека: барон Бернард, граф Лехар и тот милый маг-старичок.
— Как интересно, — едва я только поклонился, заявил маг. — Кто тебе вживил этот артефакт?
— Знакомый маг, — ответил я, не вдаваясь в подробности.
— Ну надо же, какие у тебя имеются знакомые, так это ты от него удрал и теперь тут скрываешься? — Усмехнулся старик.
— Нет, я свободный человек, ни от кого не удирал, ему не нужен был маг, а защиту поставил по моей просьбе. Он и магом меня сделал только потому, что хотел проверить, сработает ли испорченный кристалл.
— Повезло тебе, — усмехнулся маг. — Один из десяти выживает.
— Правду говорит? — Спросил граф у старика.
— Правду, как ни удивительно.
То, что обращаются к магу, а не ко мне, меня не удивило. Просто сильные маги умели распознавать ложь, причём с помощью магии, а не психологии.
— Ладно, — хлопнул ладонью по столу граф, а после посмотрел на меня. — Брат мне сказал, что ты нашему роду служить хочешь?
— Да, — кивнул я.
— Почему именно нам?
— Гораздо почётнее и безопаснее служить сильному роду, — не стал я скрывать очевидное. — Пойду на службу к другому роду, так могут забрать, а у вас точно не заберут. К тому же Вы один из немногих, кто держит своё слово, это всем известно.
— Плохого ты мнения о дворянах, есть и другие рода, для которых честь — не пустой звук. Ладно, я тебя понял, клятву знаешь как произносить? В курсе, что с тобой будет, если нарушишь данную клятву?
— Как произносить клятву знаю, а что будет, если её нарушить не знаю, но думаю, что ничего хорошего.