Страница 11 из 81
Глава 4. Первый шаг сделан
Лабрис со свистом рассек воздух там, где только что находилась моя нога. Слишком медленно и предсказуемо. На этот раз я не стал повторять прошлых ошибок и исполнять акробатические пируэты, а просто отшагнул назад, дождался, пока тяжелый топор ухнет вниз и стремительно рванул вперед. Через мгновение мой клинок, хищно блестя черным лезвием, замер в паре сантиметров от незащищенной шеи противника. Сущность, запертая в клинке и уже предвкушающая вкус крови, разочарованно вздохнула.
— Сейчас мне положено сказать что-то типа «стареешь, дружище», но после встречи с личем это будет слишком похоже на правду.
Я позволил себе легкую улыбку и минотавр ответил тем же, стараясь восстановить дыхание. Уже шестой раз за время тренировки я одерживал верх. И лишь один раз зазевался и пропустил хитрый удар обухом по ногам. Сам виноват. Чересчур поверил в себя и не распознал уловку, решив, что Актеон уже выдохся.
По сравнению с теми временами, когда я только только начал брать уроки у своего однорогого друга, прогресс был налицо. И дело тут вовсе не в хапнувшем пару десятков лишних лет Актеоне. Минотавр оставался все так же быстр и силен. Просто наука пошла мне впрок и теперь я уже не боялся, что смогу отправиться в мир иной при встрече с более менее умелым противником.
— Делаешь успехи, мой друуг. За тобой теперь не угонишься. Открой секрет. Дело в муагии? Она добавляет тебе реакции?
— Не могу ответить тебе категорично. Хотя нет, могу. Не знаю. Специально я ничего не делаю. Если твое предположение и верно, то работает это без моего участия.
— Муеня смуущает, что враг остался междуу нами и Кноссом.
Думаю, переживал он не столько за Кносс, а оставшийся почти без защиты Лабиринт, но обвинять его в этом не мог. Любое разумное существо всегда переживает за оказавшийся в опасности дом.
— Я волнуюсь не меньше твоего. Но пока не представляю, как мы можем им помешать Силенок у нас маловато, чтобы выйти с ними в чисто полюшко да пиписками померяться. Успокаивает только то, что гарнизон, расквартированный в Кноссе, предупрежден. Конечно, воинов там, мягко говоря, маловато, зато стены будь здоров. Я лично проверял вплетенные в стены защитные плетения. С наскока их не взять. И вряд ли вражины пройдут мимо города — слишком опасно оставлять его у себя в тылу.
— Но исключать такой возмуожности нельзя.
— Конечно нельзя. Последняя глупость, которую можно сделать на войне — это недооценить соперника. И мы ее позволить себе не можем. Если честно, я даже жду, что они разделятся. Раздробленных их бить попроще будет...
В этот момент позади раздалось вежливое покашливание. Я обернулся и увидел, что возле входа в тренировочный зал стоит глава тайной канцелярии и терпеливо ждет, когда ему будет позволено заговорить.
— Рад тебя видеть, Нестор. У тебя есть что-то для меня?
Я сделал ему знак приблизиться. Сын Николая подошел ближе и я обратил внимание на огромные темные круги у него под глазами. От Нестора ощутимо несло «Поцелуем сирены» — местным аналогом Редбула, настойкой на корнях имбиря и еще черт знает какой дряни. Бодрила эта штука похлеще амфетаминов, но и расплачиваться при злоупотреблении приходилось общим истощением организма.
— Прежде чем ты начнешь, я хочу, чтобы после этого разговора ты хорошенько выспался. На одном Поцелуе долго не продержаться, рано или поздно ты начнешь терять ясность ума. А я не люблю рассеянных.
Нестор склонил голову, показывая, что понял, и заговорил:
— Господин, я только что получил доклад разведки. От лагеря врага отделилась группа и направилась в сторону Кносса.
Мы с минотавром переглянулись. Актеон, сам того не замечая, покрепче сжал рукоять своего топора.
— Продолжай.
— Отделившихся примерно две тысячи. Спартанцы. Два циклопа.
— Маги?
— Этого не знаю. Разведчики не смогли их разглядеть.
— Сколько времени им понадобится, чтобы добраться до Кносса?
Нестор помялся:
— У разведчика отказал голософон, так что ему пришлось добираться до Кидонии верхом. Боюсь, что они уже на подступах к городу. Простите. Какие будут указания, господин?
Я тихо выматерился. Одна из моих идей благополучно накрылась медным тазиком.
— Для тебя они не изменились. Передай дела помощнику и хорошенько проспись. Дальше я разберусь сам.
Нестор не стал спорить, поклонился и тяжелой походкой направился к выходу.
— Муилан, я...
От избытка чувств минотавр разом растерял весь известный словарный запас и лишь бешено вращал глазами. Аура однорогого переливалась всевозможными эмоциями. Мой друг разрывался между присягой и долгом защищать свой дом. Благо, для такого случая у меня давно уже был заготовлен план. Безрассудный, авантюрный, но других вариантов я не видел.
— Дуй к своим. На сборы — час. Явитесь к ромальскому табору.
Актеон бухнул кулаком в грудь и рванул к выходу. Я направился за ним, на ходу доставая нужный голософон.
— Слушаю тебя, Правитель, — раздался дребезжащий голос Париса.
— Мне нужно окно. Через час.
Даже если Парис и удивился, то понять это через голософон оказалось невозможно:
— Хорошо. Сделаем что можем. Сколько человек нужно перенести?
— Сколько сможете. В идеале в районе тысячи.
Парис ответил сразу же:
— Боюсь, это невозможно. Самые сильные маги еще не восстановились после прошлого переноса. Вам нужно будет вернуться обратно?
— Да.
— Я так понимаю, что перенос нужно осуществить куда-то в западную часть острова?
— Ты весьма прозорлив.
— Триста человек, не больше. Иначе портал просто схлопнется через десять минут и вы окажетесь предоставлены сами себе на неопределенное время.
Да чтоб вас всех кони дрючили! Чего так мало-то?!
— Пусть будет триста. Готовьтесь.
Я оборвал связь и позволил себе смачно выматериться. Услышь меня сейчас портовые грузчики — сдохли бы от зависти, а особо впечатлительные дамы наверняка грохнулись бы в обморок. Слишком большой перевес получается. Велик шанс, что нас просто задавят числом, даже несмотря на мою магическую поддержку. К тому же не стоит забывать про одноглазых. Судя по всему, эти твари могут доставить немало проблем. И с ними наверняка есть маг. Не может его не быть! Джамал, эта козлом дранная скотина, никогда не был идиотом и не мог оставить столь внушительную часть войска без чародейской поддержки. Вопрос только в том, кто именно сопровождает армию, Приближенный или кто-то из Истинных?
В свете сложившихся обстоятельств от моей авантюры перестало пахнуть безрассудностью и понесло откровенной опасностью. Но от задумки я отказываться не стал. Другого такого шанса может и не выпасть.