Страница 85 из 95
26. Тайна сияющих вод.
Передвигаться верхом на Мейару было… любопытно.
Да-да, жуткий зверодед любезно позволил залезть к нему на спину. Вернее, на поляну, потому как спина у него была покрытая травой и маленькими чахлыми деревцами.
Я обхватил ногами ветвистый корень, а руками крепко сжимал тихо стонущую тень. Ласка выглядела всё хуже и хуже, а молитву Нефтис приходилось повторять с каждым разом всё чаще. Если бы не это, я бы даже получил удовольствие от такого способа передвижения.
Мейару высоко подпрыгивал в туман над нами, и на какой-миг всё вокруг скрывала сплошная серая пелена.
Затем Мейару падал на болотистую почву, поднимая вокруг себя заслон из брызг и снова поднимаясь высоко вверх. Воздух трепал полы тёмно-вишнёвой мантии кошачьего инквизитора и белые волосы тари. Сложно было поверить, что мы находимся под землёй.
Нужного места мы достигли примерно минут через десять-пятнадцать. Здесь владыка подземных болот прижался к земле и наклонился, давая мне возможность спуститься вниз.
Новое место ничем не отличалось от любого другого — всё те же редкие гнилые пеньки, обилие грязи, луж и зловоние. Лишь в паре метров от нас возвышался на крохотном клочке суши маленький островок с каменным алтарём. Когда-то за ним была статуя, но теперь от неё осталась лишь груда камней. Сам же алтарь был покрыт мхом и плесенью.
Прошёл бы мимо — даже внимания особого бы не обратил, не то что признать в этом нечто важное. Но вот мой посох и сама система сразу поняли, что к чему. Холод «воли Нефтис», как назывался мой артефакт, я почувствовал даже из инвентаря. Предмет словно просился сам в руки.
А перед глазами всплыл текст оповещения:
Обнаружено место силы.
Средний алтарь. Привязка: [ ∀ ̵̛̒̋͊̊̌͝ ́ ͙̼̹͙͔́̓̓͗͗̚͝ ⋀ ̵̋̆́̋ ̀ ̨͓̲͈̼̥̜̙̗̖̦̯̲̓͒̂͂̾̈́̍̕͝∩̸̢̻̰̞̹͇̪̗̟͇̒̐͗͛͂̓̕ ╫ ̸̢̡̧͔̰̬͚̥͉͉̗̲̺̀̓͗̀̽̊͒̈́͆͜͝ͅͅ █ ̶̨̢̙̙̥̜͈͕̜̔͛͌̽͜ ], стихия Пустота.
Скорее всего вместо непонятных символов должно было быть имя бога. Об этом я и спросил своего странного спутника:
— Кому посвящено это место?
— Злу! Большому злу! Злобному злому злу!!
— Я не могу прочесть его имя, — признался я.
— Нет! Нельзя читать! Произносить нельзя!! Близкие сгинут, друзья умрут, болезни накличешь, сам душу свою изведёшь! Злобное злое зло!! Мейару ненавидит такое зло!
— Понятно…
— Убирай его, жрец!! Немедленно! Ты обещал!!
Я бережно положил на относительно сухую землю Ласку и подошел к алтарю, осторожно коснувшись его рукой. Треснувший камень казался холодным, почти ледяным, а рука вдруг заболела, словно в кости впились десятки бормашин.
Резко отдёрнув ладонь, я призвал касание Дафны, чтобы прийти в себя и попытался снова.
На сей раз боль была уже терпимой.
Я вытащил посох, но тот стал вести себя ещё более странно, нежели прежде. Бирюзовый камень на вершине запульсировал, а серая древесина холодом обжигала руку.
Меня вдруг захватил страх. Дикий, непередаваемый ужас. Захотелось бежать без оглядки, рыдая и моля о пощаде. Убегать, закрываться руками, беззвучно кричать…
Но это не были мои мысли. Их вызывал толи осквернённый алтарь, то ли я перенял эмпатией часть эмоций своего посоха.
Я выпустил артефакт, и тот покатился по влажной земле в сторону лужи. Сразу же полегчало, но ненадолго.
Следующим слово взяла система:
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 93%
Теперь заболело где-то в груди. Там, где прежде я видел сочащуюся чёрно-фиолетовым светом рану.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 92%
Так. Долго стоять здесь я не могу, иначе это закончится плохо. Не знаю, что именно случится, но что-то мне подсказывает — результат мне не понравится.
Но божественный артефакт, который прежде ни разу меня не подвёл, сейчас был бесполезен. Заключённая внутри частица богини Покоя была в ужасе.
Однако сейчас мне нужна была не она.
— Дафна. Богиня воды. Если ты меня слышишь, подай мне знак, — прошептал я себе под нос.
Ничего.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 91%
Ритуалистика — это контроль для силы жреца. Плюс у меня есть теперь навык создавать свои собственные ритуалы.
— Скажи, Мейару, а ты видел, что делает Харт с алтарём?
— Он засунул в него силу зла! Подлый!! Мерзкий! Ух, попадись он мне только снова!!..
Что значит засунул? — задумался я, но спрашивать не стал. На профессора магии Мейару никак не тянул. Может, этот Харт просто напитал алтарь магией пустоты? Значит, я должен тогда напитать его как-то магией воды. Но сперва нужно вытащить из алтаря это самое зло. Вот только как?
Сейчас бы сюда Терми с его фракталом…
Я отошёл чуть дальше, чтобы не лишиться процентов сопротивления пустоте, и присел на мокрую землю. Что для мага воды немного намокнуть?
— Почему ты сидишь?! Делай, жрец! Или ты задумал обмануть меня?!! — зарычал владыка болот.
— Успокойся, Мейару. Я просто думаю, как очистить алтарь от твоего зла, — пояснил я. — Буду рад, если подскажешь.
— У бога своего спрашивай о том, не у Мейару!
— А как? Ты только не злись, я еще начинающий жрец.
Зверодед тоже попятился от алтаря, присел в лужу, зачерпнул в ладони воды и полил себе голову. На лице существа появилось выражение задумчивости.
— Мейару Благословенный погружался в стихию, — тихо произнёс он. То есть тихо — в сравнении с прежним собой.
— Погружался? — заинтересованно спросил я. — Это как?
Вместо ответа хозяин болот резко нагнулся, и окунул голову в воду, а затем вдруг нырнул под неё, как недавно делало болотное лихо. Глубина здешних луж никак не позволяла спрятать пятиметровую тушу существа, но тем не менее, от его присутствия не осталось и следа.
Что же он это, просто ушёл, оставив меня наедине со своей осквернённой святыней, за которую так боялся? Или это и был ответ — нужно прыгнуть в воду? Вот только едва ли я смогу с головой поместиться в этой мелкой трясине.
Теперь я остался один рядом с алтарём, если не считать часто дышащей Ласки, в лёгких которой продолжала распространяться гниль.
Хм..
Я зачерпнул немного зловонной болотной жижи и умылся. Ничего не изменилось кроме того, что теперь запах гниющих растений был всюду.
Тогда я, перебарывая брезгливость, наклонился и целиком погрузился в грязную зеленоватую воду бесконечного болота.