Страница 77 из 95
23. Крысиные болота.
Многолапые твари оказались с сюрпризом.
Лезть наверх? Штурмовать стены?
Нет.
Нас встретил слитный залп кислоты, к чертям начавший прожигать стены древнего укрытия. Древние сора почти всё делали из меди или латуни, и если обычно это делало их поделки едва ли не вечными, против кислотных плевков куда лучше защитили бы самые обычные каменные стены.
Аванпост, ставший домом для десятков незу, постепенно превращался в руины.
Ждём. Я слышал крики сверху. Верней, предсмертный писк. Крысы там были отданы на растерзание монстров. Вожак незу оказался не менее циничным ублюдком, чем мы, отправив свои сородичей на смерть.
Из наших на башне в момент атаки оказалась лишь Дракоша. Да и то, у этого была вполне объяснимая причина — когда находиться наверху стало опасно — девушка просто спрыгнула вниз. Не только у Сайриса были крылышки. Разве что у Фай, были перепончатые драконьи крылья, покрытые чешуёй. Благодаря им, она спикировала вниз, уворачиваясь от кислотных стрел, вылетающих из пастей крокодилов.
Прежде враги не проявляли активности в дальнем бою, но теперь разразились потоками кислотных плевков на славу. А затем под прикрытием плевальщиков, паукоподобные ящеры начали подниматься наверх. Твари прекрасно умели лазить по вертикальным поверхностям, что не раз сумели продемонстрировать во время прошлых стычек.
Нападавших было невероятно много. Казалось, даже больше чем я насчитал перед боем. Намного больше, чем нас и крыс, а потому наши мохнатые зверьки даже не стали пытаться удержать всю наполовину затонувшую воронью крепость. Мы сосредоточились в самом её сердце и пытались удержать лишь главный зал с крысиным лагерем и пару башен, часть окон которых выходила не только наружу, но и вовнутрь.
Заняв две дальние башни, враги принялись поливать нас и сверху. К счастью, делать это им пришлось наугад, так что уходить от атаки можно было проявляя самый минимум внимательности.
В ответ та же Дракоша порадовала их столбом пламени. Сильнейшее её заклинание из известных мне. Огонь объял первую башню, и сверху раздался вой умирающих монстров.
Нам стало не до того — враг прожёг кислотой путь внутрь аванпоста.
Через плавящуюся медь внутрь стали пролазить многоглавые крокодилы.
Мы ждали. Десять секунд, двадцать, пол минуты…
А затем врага встретил слитный залп вороньих триспов.
Первый ряд вторженцев был парализован и растянулся на полу, а шустрые крысиные воины отправились добивать уродов. Для этих целей у незу были остроги, нечто вроде палок с остриём на конце, эдакий симбиоз косы и копья.
Но за первой волной тварей последовала и вторая. А за ней — третья.
Лечить десятки раненых крыс по одиночке было затеей неэффективной, потому я вложил контроль и ману в то, чтобы максимально растянуть ауру и накинуть обкаст на как можно больше целей.
Пассивное исцеление было весьма эффективным, хоть и уступало полноценной регенерации и тем более молитве.
Однако куда важнее было сейчас сделать иное.
Применив водное тело, я распался на воду, а затем испарился туманом, чтобы узнать, что именно нас ждёт дальше.
Даероты ждали снаружи. Они почувствовали меня сразу же и принялись поливать туман стрелами мрака. Я выпустил ещё больше тумана, чтобы запутать противника и полетел дальше. Предстояло узнать, что именно нас ждёт ещё.
Два отряда засады плюс четыре отряда преследователей. Это был самый оптимистичный расклад, но что-то мне подсказывало — на деле всё будет куда как хуже.
Полукруг вспыхивающих молниями крыс был прорван. Ворвавшиеся внутрь монстры падали на медный пол, но следом за ними наступали новые и новые твари. Бесконечный неостановимый поток чудовищ.
Такой ли должна быть учебная миссия? Со слов Ласки и других учеников, миссия была не настолько сложной — во всяком случае никто не упоминал орду монстров.
Если подумать, существа с самого начала будто пытались нас заманить в ловушку. Не обязательно именно здесь — просто ящеры с крокодилоголовыми постепенно отсекали все повороты, загоняя нас в окружение. Будто у каждого из них была карта с постоянной пометкой нашего местоположения.
Может ли это быть простым совпадением, или кто-то специально пытается устроить охоту именно на нас, чужими руками? Я бы склонялся к первому варианту, если бы не история о приключениях Ласки на прошлом испытании и не обилие злопыхателей и хейтеров, которым позарез хотелось нам досадить.
Мда. Танатос был строг к нам. Танатос был жесток. Другие магистры проявляли к своим подопечным куда больше лояльности и участия. Даже самовлюблённая Ирис не зря звалась матерью призраков.
Но похоже, именно подход магистра Смерти был верным.
Янтарным цветом вспыхнули заклинания Дракоши. Как я и говорил, для неё этот бой был сплошным источником опыта. Сейчас она уже поднялась до девяностого уровня и останавливаться на достигнутом не собиралась.
Увы, кроме неё, с возможностью наносить столь мощный массовый урон, никого не нашлось. Потому даже с вооружёнными крысами дело шло мягко говоря, паршиво.
— Не шешть, — напряжённым до предела голосом произнёс крысиный шаман.
Я даже не заметил, как он подобрался ко мне.
— Что не шесть?
— Два и шетыре шёрных это не вшё. Они идут ещё. — пояснил Ашараш. — Разведка видит много.
Эмпатия заставила сердце забиться чаще — крыс снова был перепуган до чёртиков.
Чтобы проверить его слова, нужно было взобраться на башню и самому всё увидеть, но сейчас наверху был ад — крысы там уже были повержены, и теперь Дракоша поливала их потоками пламени.
— Вам уходить. Нам уходить. Вмеште, — неожиданно предложил Ашараш.
Хм. Я удивлённо приподнял брови.
— Куда? — не понял я.
— Ешть тайный путь. Я покажу. Мы прикроем.
Предложение было неожиданным — с чего бы нашим пушистым союзникам предлагать нам бежать с ними? Или это своеобразная благодарность, и они действительно теперь считают нас своими друзьями?
Но размышлять над этим было не время. Поток тварей не иссякал, и останься мы здесь ещё на несколько минут — все окажемся на круге возрождения в башне.
И всё же с чего вдруг нашим здоровьем так озабочены крысы?
Неужели реально верят, что наш небольшой отряд сможет как-то помочь целому крысиному клану в пару сотен мохнатых морд? И потом, они что же, оставят часть своих на растерзание монстрам? Крысы готовились к обороне, а не к побегу, и внутри вороньей крепости было полно палаток со стариками и детьми. Бежать сейчас — значит обречь их на гибель!
— А вы? Они ведь сожрут ваше племя!