Страница 74 из 95
22. В гостях у спящей крысы.
В нашу сторону потянулся ряд копий, по сути просто заострённых палок и ржавого хлама. Но с учётом количества крыс исход возможного боя был очевиден.
Без шансов. Тупо задавят толпой…
Оставалась лишь одна надежда — на диалог. Вот только есть ли у этих пушистых ребят желание с нами общаться?
И главное, как вообще строить с ними диалог? С позиции господ — это бы прокатило с теми крысиными кланами, что служат Доминиону. С позиции вежливых мирных ребят? Как бы они не сочли это за слабость.
— Чушаки. Шверху. Что вам н-нада? — опередил меня глава крыс, первым начав диалог.
И правда, что же нам надо? Убраться к чертям?
— Это земли клана спящей крысы? — требовательно спросил Масао.
— Шпящей. Да. Что нужно вам? — повторил крыс.
Я изучающе посмотрел на незуми. Глава был стар, с седой шерстью, и похоже, припадал на одну лапу. Но главное мне сообщила эмпатия тари — крыс был напуган. Возможность конфликта ему была совсем не по душе. Хотя и решимость среди его эмоций имелась, так что соверши мы критическую ошибку в переговорах, и они не станут долго думать.
— Сюда идут монстры. Кропалиски и даероты, — ответил глава призраков и атмосфера потяжелела. Крысам новости по душе явно не пришлись.
Пора бы мне брать переговоры свои руки.
— Мы пришли вам помочь. Незуми — союзник Доминиона, и мы не позволим врагу навредить вашему народу! — заявил я.
Масао посмотрел на меня с удивлением, как и многие другие из его отряда, но вмешиваться не стал. Сайрис и Дракоша же напротив — посмотрели на меня с одобрением и пониманием, быстро смекнув в чём суть.
— Помошь? Верхние никогда не помохали нишним. Тем более ушеники, — заметил кто-то из крыс, но глава крысиного воинства посмотрел на него тяжёлым недобрым взглядам и тот сразу заткнулся.
— Да мы ученики, — пришла мне неожиданно на подмогу Дракоша. — И это наше испытание.
— Сохраним как можно больше незу, получим бонусы, — кивнул я, и сразу же попытался перевести тему от взаимных подозрений к реальным делам. — У вас есть где можно окопаться и приготовиться к обороне?
Вопрос риторический — очевидно, что аванпост древних был сам по себе идеальной оборонной конструкцией.
— Ешть, — неуверенно ответил шаман. — Идем жа моя душа.
Крысиное воинство поспешило к медным башням и частоколу, сооружённому из мусора у их подножья. Незу и сами следили за обороной, и наверняка бы сумели отбить атаку водных чудовищ, но и большие потери были бы неизбежны. Уверен, монстры и сами неоднократно проверяли на прочность их оборону и охотились здесь на незуми.
— Шдешь древний хранили швое оружие. Как у ты, — ткнул шаман в винтовку Сайриса.
— Это трисп, — ответил инженер. — Кстати, что-нибудь ещё тут осталось от древних сора?
— Штарый комнаты. Много. Бешполежно, — равнодушно пожал плечами крыс.
Незуми проводили нас внутрь аванпоста. Древние сорамин были чем-то вроде продвинутой технологически стимпанковской расы. Вернее, даже тесла-панковской. Всё вокруг было построено вокруг множества медных проводов, и угадывались многочисленные электрические устройства.
К примеру, почувствовав движение, в помещении зажглись лампы накаливания. Не знаю уж как они продержались здесь сотни лет, и тем более не понимаю, как они могли работать без прямого подключения к проводам, но факт остаётся фактом.
Аванпост сорамин пал множество сотен лет назад, но останки древней техники по-прежнему умудрялись функционировать.
Дверь за нами закрылась автоматически. По ту сторону порога валялись механические медные куклы в полуразобранном виде. Похоже, когда-то на это место было совершено нападение, и врага встретили именно они — механическая армия вороньего народа.
Незуми оставили технику ворон как есть, разбив внутри аванпоста лагерь из множества палаток. Здесь было относительно тепло, потому шатры крыс имели скорее церемониальное и декоративное значение.
Единственное, что всерьёз выбивалось из атмосферы — были крысиные росписи, покрывавшие стены вокруг. Незуми изрисовали вокруг практически всё. Стены изображали какие-то сцены из крысиной жизни, а медная плитка была стёрта и исцарапана множеством поколений незуми.
Ах да, ещё была копоть. Крысы не стеснялись палить костры в помещении, от чего над нами был напрочь чёрный потолок, покрытый гарью. Я даже по началу не смог его распознать — над головой была чернота и ничего больше.
На кострах у крысиных жилищ жарилась рыба. Рыба, мелкие ящеры, несколько печально знакомых многолапых рептилий, передвигавшихся по стенам. Похоже, основным источником пищи для незу служил улов из реки.
— Ждешь ешть башня, — произнёс шаман. — Там и там. Бери щепь и лезь вверх.
— Зачем? — не понял я.
— Удобный оборона. У наш ешть лук. Мы дать. Удобно штрелять ящериша.
— Спасибо, у нас есть своё оружие, — хмыкнул я. — Но башню показывай.
Изогнутая лапа с седой шерстью указала корявым пальцем на грязные почерневшие цепи, свисавшие с потолка. Куда именно лезть вверх я по началу даже не понял — снаружи казалось, что башенки находятся ниже.
— А лестницы здесь что, нет? — спросила Дракоша.
— Лешнища? Нет. Да. Но нет.
— Это как? — повторилась пиромантка.
— Одна жавалена мушором. Вторая жакрыта. Нет пути.
— Закрыта, говоришь? — задумался Сайрис.
— Как далеко враги? Чуешь их? — тихо спросил Масао, подойдя почти вплотную.
Хороший вопрос.
Вместо ответа я прикрыл глаза и выпустил струйку тумана обратно к мусорному берегу.
— Стоило бы залезть повыше, в башню, — заметил я. — Моя магия ограничена полем видимости, так что наверху я смогу узнать больше.
— Тогда лезь, — кивнул глава призраков в сторону свисавшей цепи.
Постановка вопроса мне совсем не понравилась, будто бы он отдавал мне приказы. Но вместе с тем он был прав — нужно лезть вверх, иначе просто никак. Поэтому я проглотил уязвлённое самолюбие и взялся за цепь.
Тем временем Сайрис продолжил беседу с главным крысом, и тот приказал одному из своих сородичей проводить гостя к лестницам. Технологии древних сорами были любимым делом инженера, так что у него здесь вполне может нарисоваться и нечто вроде небольшого личного квеста.
Взбираться вверх по цепи оказалось неожиданно удобно. Большие звенья послужили чем-то вроде лестницы, как раз позволявшей поставить ногу в сегмент.
Наверху, в сторожевой вышке, следов крысиного присутствия было больше, чем в самом их логове — под потолком сушились тряпки, а всё помещение провоняло рыбой и мусором. Да и сами крысы устроили здесь себе лежбище из тряпок, которое не стирали, видимо, никогда.