Страница 57 из 95
17. Поединок.
— Рейтинг, — отрывисто и глубокомысленно изрёк Энкейл. — Через три месяца пройдёт первое испытание, которое определит новый порядок сил среди младших учеников академии. И только от вас и вашей команды зависит, какое место в нём вы займёте.
Это был именно тот магистр, кого мы встретили сегодня утром, и кто выручил нас с Лаской от бессмысленного мордобоя.
Впрочем, меня как раз его вмешательство ни от чего не освободило. Ведь дуэль будет не когда-нибудь, а сегодня. Вот, прямо сейчас. Красным циклом называли время после основных занятий.
Время в этом мире делилось на несколько циклов по четыре часа, большая часть из которых определялась светом оплетавших башню и окрестности цветов корнецвета.
Последняя лекция на сегодня была обязательной. Об этом сегодня всем сообщали крысы всем новичкам, в первую очередь нашей тридцатке выживших где-то за пределами города. Я больше в тот момент рассматривал их, чем слушал добродушного с виду магистра, с непонятным классом «ноктюрн».
Вёл себя Энкейл так же, как и в первую нашу встречу — а именно, удивительным образом сочетал в себе детскую непосредственность и безобидность с во взрослой серьёзностью, мудростью и странной аурой угрозы.
Я разглядывал присутствующих на лекции и пытался понять, чем мы отличаемся от всех прочих учеников академии. Какими были мои забытые и забывшие меня товарищи, выжившие в таинственном походе?
Ну, разными, очень разными.
Внимание привлёк чуть пухловатый рыжеволосый маг со змеиными глазами. Воздух вокруг него накалялся от едва заметной магии. Вот стоит себе такой толстячок с умным видом, а воздух вокруг него словно плывёт.
Не менее толстая девица, вокруг которой сидели три призванных химеры. Лопоухий парень с эмблемой из расходящихся стрелок хаоситов, тощий и какой-то потерянный, не смотря на довольную улыбку. Лесат, с обоими своими подружками…
Я вдруг понял, что общего между всеми ними.
Зверяне. Пухлый рыжий маг — змеелюд асу. Девушка — волчица аму, кажется. Хаосит лис чиффари. Лесат, как недавно выяснилось, енот тануки.
В академии были представлены множество разных рас. В основном всякие классические эльфы — солнечные, лунные и дроу, два вида дворфов, хафлинги, люди и орки… Звери же среди них встречались, но были большой редкостью. На нашем же потоке зверянами были поголовно все, без исключений.
Даже у меня самого в статусе значилась таинственная раса «тари». Но что это такое я так и не понял — лишь то, что она зовётся в Доминионе «котами». Ну, бонус к прыжкам и впрямь в тему, но на этом сходства с этими животными заканчивались — главной особенностью тари была всё же эмпатия, которая к котам имеет довольно посредственное отношение.
— Через двадцать дней будет ваш первый экзамен, который определит ваше место в рейтинге академии на весь год до следующего испытания, — тем временем продолжил магистр. — В прошлый раз на первом месте оказалась моя ученица Ласка из башни Танатоса. Кто будет сейчас — увидим. Вполне возможно, что кто-то из вас. И
— А профит в чём? — конечно же, это был ехидный голос бородатого инженера.
Магистр Мрака улыбнулся и легко ответил, безо всяких театральных сцен. Танатосу бы поучиться:
— Чем выше рейтинг — тем выше уважение академии. Выше привилегии, выше статус. Об остальном сможете узнать в отделе снабжения.
Сайрис кивнул, я же задумался. Значит, здесь есть и отдел снабжения? Вроде бы я здесь уже здесь далеко не первый день, а о таком месте только узнал. Интересно, что там? Нечто вроде местного магазина или склад с выдачей ништяков? Нужно будет расспросить хоть бы и того же инженера.
Ворон, блин. А ведь похож, к слову. Кажется, его раса называется сорами, вороньи дети.
— Испытание будет проходить под академией. На нём вас будет ждать встреча с Темной Рекой… — продолжил Энкейл, но его слова утонули в гуле собравшихся. Похоже, место было примечательное, только я вот пока что разузнать о нём ничего не успел. И так дел по горло хватает на каждый день.
Магистр мрака успокаивать аудиторию не стал, тихонько продолжая свой рассказ. Я даже на миг пожалел, что он — не Танатос — тот быстро решил бы проблемы шума. Тем более, что информация была нам нужна.
— Что за река? — шепнул я вопрос Сайрису.
— Крысятник, — пожал плечами инженер. — Место не столько опасное, сколько скучное до жути.
— А откуда тогда такой ажиотаж вокруг? — спросил я.
— Там недавно группу нубов вырезали подчистую, — ответил Сайрис. — Нашли только куски костей и пожёванные тушки.
— Погоди, так скучное или смертельно опасное? — не понял я.
— И то и то, — пожал плечами инженер. — Как ты уже понял, никто не возродился. Скорее всего пустотники ушли подальше от глаз, приняли фрактал и началось… Так что одни боятся, другим любопытно, третьи понимают, что скорее всего их группе не повстречается ничего сверхъестественного. Убьют толпой пару монстров и разойдутся по домам ещё на год.
— И ты говоришь об этом так спокойно? — вмешался Терми.
— Я как раз прагматик из третьей категории, — ухмыльнулся инженер. — В прошлый раз испытание на тёмной реке было года два назад, и говорят, оно было нереально унылым. Пару команд только пожевало немного, но из списков на возрождач никто не пропал и магистры их башен вскоре вернули их в срой.
Хех, в тех реалиях, когда в самой академии можно сгинуть окончательно, это и впрямь уже не кажется так страшно. Подумаешь, пожевали немного. Моё попадание в этот мир как раз и началось с такой процедуры.
— Да и вообще, монстров бояться — в Подземье не ходить, — ухмыльнулся инженер.
— Теперь, условия, — продолжил мастер Мрака. — Результат будет учитывать исключительно полученный вами опыт. Положение в будущей таблице будет зависеть от максимального уровня набранного вами опыта за время нахождения на испытании. Разумеется, я рекомендую набирать этот опыт исключительно в охоте на монстров.
— К слову, мы ведь идём вниз по башням? В смысле, группами по факультетам? — спросил пилигрим.
— А хрен его. Я ж тебе не поисковый сайт… — развёл руками Сайрис.
В этот момент ответ пришёл оттуда, откуда и должен был с самого начала — магистр Энкейл поднял руку, и увитая цветами и лозами доска за его спиной окрасилась мраком. Смотрелось это достаточно эффектно, чтобы народ чуть успокоился и обратил на него внимание, а затем облачко мрака резко рассеялось и на его месте появился светящийся текст.
Группа призраков с водниками, чистые водники, две группы огневиков, три группы светлых, отряд отрицателей, книжники, воздух, вихрь, механисты, порча, две группы тёмных, три от земли, демонисты… стоп. Вот жеж!