Страница 64 из 82
Я не успел досмотреть. Едва мы окончили трапезу, к нам подсел толстяк в расшитой золотом шляпе. Он окинул всех хитрым взглядом и обратился к капитану:
— Мадам, позвольте представиться, Жифьен — лучший торговец в этой дыре. Если ищете, где сбыть товар, вам не сыскать компаньона надежнее меня. Самые выгодные условия, а вам еще и скидка за красоту.
Джинни побледнела и отвернулась, принявшись что-то шептать Леи.
— С чего вы взяли, что мы чем-то торгуем? — пропустив его лесть мимо ушей, спросила Мегида.
— Бросьте. Уже весь город твердит, что еще пара тонн и вы бы килем по дну скребли. А у нас залив глубоководный.
— Сегодня никаких дел. Найдите нас завтра, — отмахнулась от него эльфийка.
— Вас понял. Приятного вечера, — улыбнулся контрабандист и отошел.
Капитан тут же заскочила на стул и закричала:
— Эй, мышки сухопутные. Ставлю свой корабль вместе с добычей на то, что даже самый жирный боров не сможет перепить моего впередсмотрящего, — она спрыгнула и хлопнула по плечу Жору.
Картмастер неверяще уставился на нее, потом перевел взгляд на меня, словно спрашивая разрешения, я еле заметно кивнул. Пиксель расплылся в улыбке и заорал:
— Не смеши капитан, никто из этих принцесс даже близко не обладает таким луженым желудком!
Со всех сторон раздались одобрительные возгласы. Такое развлечение всем по нраву.
— Да ты мне не противник! — воскликнул один из пиратов, худой и высокий почти под самый потолок, он ударил себя в грудь костлявой рукой. — Я однажды год не выходил в море, а только и делал, что сидел на этом самом месте и пил. Все знают, Долговязый Томми может опрокинуть в себя целую бочку.
— Ты? — скептически поднял бровь Жора.
Мегида рассмеялась, приобняла картмастера за плечо и заявила во всеуслышание:
— Да это парень однажды год прожил на скалах, так как он умудрился сделать настойку из мха и лишайника и споил всех русалов в округе, после чего они сами доставили его на сушу в обмен на рецепт.
— Брехня! — махнул рукой Томми.
— Чистая правда, — возразила Лена. — В подводном мире о нем легенды ходят.
Пираты видели, что с нами нимфа, а потому начали перешептываться.
Мегида всерьез выставила корабль. В ответ же принимала карты, свитки и прочие расходники. Пираты хоть это дело и не любили, магов среди них почти не было, но все же грабить всякое приходиться. Да и сбывать магическое добро можно не хуже любого другого. Наскребли по сусекам. Жора аж просиял, когда узнал, что в случае победы сможет пополнить колоду.
Оказывается, для таких дуэлей существовал особый регламент. По нему «бойцов» садили за специальный столик в центре зала. Его окружала защитная аура, сразу высвечивающая невидимок. Перед «битвой» обоим соревнующимся давали специальное отрезвляющее зелье, дабы обеспечить равные условия «схватки».
Чтобы подчеркнуть своё пренебрежение, Долговязый Томми позволил Жоре выбрать «оружие», то есть напиток. И это большая ошибка. Картмастер, конечно, выставил на стол свою настойку. Официантка принесла закуски и запивон, Джинни по команде хозяина заведения пальнула в потолок, дав старт соревнованию.
До пятой рюмки бойцы шли на равных, но потом преимущество Жоры стало очевидно. Он слишком хорошо знал свой продукт, чувствовал, когда и чем закусывать или запивать, входил в каждую рюмку плавно словно опытный гонщик в поворот на изученной вдоль и поперек трассе.
Десятую стопку оппонент картмастера попросту не смог донести до рта, опрокинул её на стол, клюнул носом и, брякнувшись башкой о дерево, отрубился.
Со всех сторон полилась отборная матерщина, радостная и не очень, безучастных не осталось.
Жора выпил трезвящее зелье и, обведя толпу взглядом, спросил:
— Кто следующий?
Я вяло наблюдал за схватками, больше внимания уделяя разговорам с сокланами, чем развернувшемуся зрелищу. Жора обыгрывал одного за другим, причем вне зависимости от видов «оружия». Опыт сказывался.
Ну и свои хитрости у картмастера имелись, ведь у большинства пиратов Алкоголизм был прокачен сильнее, чем у Жоры.
— Да как так-то! Кракен тебя дери! — воскликнул очередной проигравшийся в пух и прах пират.
— Все дело в том... — начал было Жора, но тут я вступил в игру и перебил его: