Страница 13 из 111
Пиксель попробовал взлететь, чтобы его голос лучше разнесся по лесу, но вместо этого нелепо подпрыгнул и упал, пропахав носом лиственную подстилку.
— Бл9ство! Крылья не слушаются. — эмоционально выдал он.
— Гхм, — кашлянул я, не зная, как лучше сообщить ему печальную новость. — Дружище, не хочется тебя расстраивать, но у тебя нет крыльев.
— Что? — неверяще отшатнулся он. Стал крутиться и пытаться дотянуться до спины короткими ручонками, но у него это никак не получалось. Жора схватил палку и принялся тыкать ей по спине, словно просто чешет. Когда напарник понял, что крыльев все-таки нет, ладонь безвольно разжалась, хворостина выпала, а сам пиксель, опустив плечи, продолжил поиски, выдав лишь короткое обиженное:
— Суки.
Через десять минут блужданий мы вышли к краю локации. Она заканчивалась сплошной неровной каменной стеной, при этом выглядела достаточно естественно, словно все это пространство в породе вымыло подземными водами.
— Черный провал видишь? — спросил я, указывая на небольшое темное пятно вдали.
— Я думал, мне показалось, — почти шепотом ответил Жора.
Едва мы приблизились, как услышали, что оттуда доносится жалобный стон.
— Пирожок? — вопросительно глянул на меня Жора.
— Скорее всего, — пожал я плечами.
— Пирожо-о-ок! — крикнул я в зев пещеры.
— Жок. Жок. Ок. Ок. К. К, — вторило мне эхо.
Следом прозвучал отраженный от стен радостный рык, и раздалось скрежетание когтей по камню.
— Стой здесь, — сказал я. — Пойду навстречу. Похоже, там абсолютная тьма. Он поэтому не может выбраться.
Я шагнул в темноту и съежился от прохлады. Трогая левой рукой стену, пошел вперед. Цокот неуклюжей ходьбы становился все громче.
— Пирожок, я иду, — тихо сказал я, чтобы не вызывать громкого эха.
Пещера петляла и поворачивала. Становилось неуютно. Время растянулось, казалось, блуждаю здесь уже давно. Хуже всего, если тут есть развилки, тогда мы с пандаренком можем разминутся.
— Я тебя слышу! — радостно сказал я во тьму, когда понял, что зверь совсем рядом. Пушистик ринулся на голос, чуть не сбил меня с ног и вслепую принялся вылизывать мои руки и лицо. — Тише, тише, — смеясь, отбрыкивался я. — Я тоже рад тебя видеть. Заплутал, бедненький. Пойдем. Пойдем к остальным.
Наша троица вернулась к условленному месту. Мегида уже была тут как тут, она отмахнулась от предложения Тихона, надеть его рубаху и продолжала скакать по большим камням. Это всецело заняло её, не смущало девчонку не то, что из одежды на ней только уродский серый комплект нижнего белья и кулон, что подпрыгивал между грудей, от скачков. Творящиеся непонятки были ей до лампочки.
— На что кулон? — спросил я.
Она мельком бросила на него взгляд и, замерев балансируя на одной ноге на булыжнике, сказала:
— Плюс один к ловкости.
Кусты поблизости мягко разошлись, и из них выступила серая кошачья мордочка. Тень как ни в чем не бывало прошла и потерлась об ногу хозяина. Словно и не происходит ничего необычного. Как интересно она нас нашла?
Вдруг раздалось бульканье, и из воды на берег выбрался Гром. Черепашка увидела Артура и радостно брызнула водой из труб. Паладин тут же поднял питомца и что-то залепетал ему на ухо.
— Делимся на группы, — объявил я. — Мегида, Артур и Гром. Остаетесь на берегу, на вас лагерь, поищите хворост, может тут есть, что для добычи огня.
— Тихон, Тень, Причуда шла по правому берегу, теперь пойдете по левому, вдруг кто в камнях лежит, а мы его и не видим.
— Жора, помогаешь ребятам в лагере, но идешь вправо вдоль границы леса, не углубляешься. Я с Завесой снова схожу вглубь. Будьте осторожнее.
Упругая влажная земля, мягкая трава, не очень много валежника, пушистый мох — лесная дорога приятно стелилась под ногами. Завеса даже отказалась от любезно предложенных мною обмоток.
— Ро-о-обин! — кричала она.
— Грызли-и-ик! Ле-е-ея! — оглашал я округу.
Мы немного разошлись, чтобы расширить область поисков, но держали друг друга в поле видимости.
— Да что б тебя! — рыкнул я, испуганно отшатнувшись, от выскочившего оленя. Животное было крайне необычным, шкура космической расцветки.
— Сюда! — крикнула Завеса и замерла возле огромного выворотня.
В яме около двух метров глубиной сидел Робин. Он просиял гнилой улыбкой. Гоблин сам не мог выбраться. Упавшие в ноль характеристики не позволяли. К тому же края осыпались, когда зеленокожий пытался карабкаться по стене, а корни дерева либо крошились от сухости, либо наоборот были слишком влажные, и худые ручонки помощника некромантки попросту соскальзывали.
Я хотел спрыгнуть в яму, но потом вспомнил, как тут работает механика тела, и подумал, что и сам могу не выбраться. На помощь пришла обстановка. Рядом росло несколько молодых гибких деревьев. Вдвоем с Завесой согнули одно из них, а потом я и вовсе повис на нем, склоняя еще ниже. Робин зацепился за меня.
Когда вернулись в лагерь, Жора поглаживал Слизня, в его истинной форме красноглазого комка. Мне навстречу бросился радостный Грызлик. Спутника нашел Тихон. Зубастик застрял в небольшой каменной расщелине. Он показал мне содранную кожу в районе лодыжки.
— Не хватает только Леи, — сказал я то, что все и так знали. — Делимся на две группы. Прочесываем все сначала с этой стороны озера, потом с той. Заодно очертим границы локи.
Мы очень долго бродили. Локация оказалась совсем небольшая. Удрученный и растерянный клан снова собрался. Безрезультатный многочасовой поиск всех измотал.
— А что если её просто не перенесли сюда? — сказала Мегида.
— Или, наоборот, запрятали где-то и наша задача найти её, — поддержала Завеса.
— На удивление звучит разумно, — сказал Артур.
— В смысле на удивление? — зло уставилась на него некромантка.
— Ну от тебя нечасто услышишь что-то умное, — пожал плечами паладин.
— Сказал человек, у которого словарный запас состоит и пяти комбинаций слов и во всех присутствует «Тьма».
— Я в отличии от…
— Тихо! — оборвал я перепалку. — Мы не проверили только озеро. Гром, исследуешь все дно вдоль и поперек. Мы осмотрим весь берег на глубине до пяти метров. Вода чистая, видимость в ней отличная.
— А если её там не будет? — спросил Тихон.
Я не ответил. Не знал, что делать в таком случае.
Мы ныряли и ныряли, обследуя дно. Через несколько часов Гром выплыл с вестями. Разумеется, нормально изъясняться он не умел. Чтобы выудить из него информацию, я нарисовал на песке озеро. Он ткнул лапкой в нужное место. Это все, что нам было нужно.