Страница 13 из 81
Древний ритуал — это не просто слова. Едва мы закончили подготовку к бою, как почва под ногами стала мягче, а круг зрителей сомкнулся, превратившись в монолитную стену. Над головой у противника отсутствовала информация об уровне и шкала здоровья. Тут все серьезно. Настоящий бой — никаких циферок.
Мы стояли друг напротив друга на противоположных полюсах круга.
— Бой ведется до тех пор, пока один из участников не сдастся или не получит серьезную травму, либо не потеряет сознание, — объявил самый опытный из воинов, «Распорядитель поединка», как окрестила его система. На оранжевом лице глорка было больше всего шрамов, да и седые плетеные пряди тоже намекали на почтенный возраст. — Запрещены удары в затылок, пах и тычки в глаза. Бойцы готовы?
— Готов, — насмешливо бросил Везунчик. Я лишь молча кивнул.
Он самый низкорослый и худощавый из своих собратьев, при этом жилистый настолько, словно в нем нет и процента подкожного жира. Опыт подсказывает, что такие ребята очень юркие и цепкие в борьбе как мангусты. Недостаток физической силы они компенсируют скоростью и отличной техникой.
О чем это говорит? Да хрен его знает. О безрассудстве, о смелости, о самопожертвовании, а может, о жажде признания или просто причастности к общему делу. Сейчас всё станет ясно. Посмотрим, что из себя представляет этот парень.
— Бой! — скомандовал распорядитель.
Я осторожно выдвинулся в центр круга, а вот Везунчик ринулся мне навстречу с поразительной резвостью. Хотел быстро наказать чужака. И это могло сработать с неопытным противником, но не со мной. Чрезмерная самонадеянность и недооценка соперника сыграли с ним злую шутку.
Я успел среагировать на атаку, уклонился от двух просвистевших кулаков и бросил правый кросс навстречу. Удар вышел страшным, он фактически сам наскочил на кулак и рухнул на задницу. Взгляд поплыл. Зрители охнули. А я не стал устраивать шоу и давать Везунчику второй шанс, тут же дотянулся левым кулаком до челюсти оппонента. Касание. И глухой нокаут.
— Ехоу! — вырвалось у меня само собой. Эмоции от победы всегда сложно контролировать. Я был так счастлив, что подхватил ошалевшую Лею на руки и закружил. Довольный Грызлик тоже не остался в стороне, схватил её за кисть и кружился как на карусели.
— Да поставь ты меня, — рассмеялась девушка и вздернула руку. Зубастик успел лишь крикнуть «Оу!», оторвался и улетел, прокатившись кубарем несколько метров.
— Время! — подал голос распорядитель.
Толпа глорков исторгла из себя желтокожего воина. Звали его Руф Кожемяка. Он был чуть ниже меня, короткорукий, обманчиво пухлый, но не рыхлое тестышко, а боевой колобок. Под слоем жира у него укрываются мышцы, особенно мощные предплечья. Обычно таким ребятам непросто подобраться на удобную для себя дистанцию, но зато силой удара их природа не обделила.
— Бой! — раздалась команда.
Кожемяка нарочито медленно выходил в центр круга, чуть ли не с ноги на ногу перекатывался как медведь, но стоило мне приблизиться, как вся вялость разом испарилась. Он мгновенно сократил разделявшее нас расстояние и попытался снести мне голову двумя размашистыми плюхами. Я разорвал дистанцию и влетел спиной в глорков. Хорошо, что они стойко приняли удар и не вытолкнули меня обратно на соплеменника.
Я пронырнул под еще одним оверхендом, ответил точным левым за ухо, и отбежал в центр круга. Руф работал в экономрежиме, никуда не торопился, словно знал, что рано или поздно найдет свой удар. Я всеми силами старался держать его на дистанции, порхал вокруг него, много работал ногой в живот, пытаясь сбить дыхание.
Кожемяка стойко съедал всё. Он изрядно замедлился, обливался потом и дышал так, словно ему не помешала бы парочка кислородных баллонов. Я уже думал, что легко читаю все его движения, и планировал пойти в наступление, когда боец бросил обманку на левый прямой в корпус, а потом буквально прыгнул за моей ногой.
За бой он ни разу не предпринял попыток побороться, и я не ожидал такой прыти. Глорк меня повалил, прижал своей массой, оказавшись в боковом контроле, начал накидывать удары. Отползти к сетке и подняться с помощью нее, как я привык, не выйдет, потому что нет тут никакой сетки, а живая изгородь в виде местных неписей может и обидеться, когда я одного из них ухвачу.
Всё же черный пояс по бразильскому джиу-джитсу мне не за красивые глаза дали. Кожемяка попытался улучшить позицию, но оказался у меня в гарде, то бишь, мои ноги теперь были застегнуты у него за спиной. Я не давал ему работать и накидывал локти с двух рук. Закономерно посек все лицо глорка, здоровяк заливал меня своей кровью.
Руф снова попробовал что-то предпринять, но угодил в треугольник. Моя правая нога лежала у него на плече, а левая проходила под подмышкой, я зафиксировал лодыжку под коленом. Стоит усилить давление, кровоток будет перекрыт, и противник отправится спать. Но оппонент оказался не так прост. Он чудом умудрился встать, я не успел разжать ноги и висел на нем.
Глорк шмякнул меня об землю. Захват сам собой расцепился. Мой вестибулярный аппарат пытался совладать с произошедшим. Тут бы противнику развить успех, но он жадно хватал ртом воздух и с трудом держался на ногах.
Несмотря на звон в ушах и качающуюся картинку, я мгновенно поднялся и сам полез в борьбу. Оказался за спиной у выдохшегося соперника. Пытаться переводить этого кабанчика на землю не было смысла. Даже в таком состоянии он не позволит провернуть такой фокус. Я запрыгнул ему на спину и повис как рюкзак. Защелкнул ногами замок на талии, одновременно просовывая руку под подбородок.
Нужно отдать ему должное, он не сдался и не постучал. Держался до самого конца, пока не потерял сознание. Я разжал захват и выполз из-под противника.
Мне даже дали пару минут отдышаться. Следующий оппонент оказался настоящим гигантом, широкоплечим качком под два метра ростом. В личку пришло паническое сообщение от Леи.