Подготовка смены

20. Глядя правде в глаза

— Ну, папа, удружил ты мне! — Волний схватился за башку, — Я жду не дождусь и дни считаю, когда кончится это заместительство и назначат наконец префекта, а ты мне в зеркале его показываешь! Ну папа, ну куда мне когорту! Другого, что ли, никого нет?

— А ты что, всю жизнь в центурионах проходить собрался?

— Но разве не могло это префектство подождать? Ну, или другое какое-нибудь.

— Не могло. Время поджимает, и раз уж ты справляешься и вполне сработался с центурионами, ну так и покомандуй когортой официально. В этот раз — когортой, в другой — кавалерийской алой. Ты же и сам, надеюсь, прекрасно понимаешь, что менее хлопотную префектскую должность я бы организовал для тебя без труда? Но это — позже. А сейчас не просто для префектского стажа, а для командного опыта. Если ты не командовал когортой и алой, как ты позже крупной колонией управлять собираешься, когда отправишься в неё генерал-гауляйтером?

— Папа, ну это ещё зачем? — мой наследник впал в ступор, — Ты же сам, папа, без этого генерал-гауляйтерства прекрасно обходишься и даже не помышляешь о нём. Ну так и я бы тоже прекрасно обошёлся.

— Волний, в ту первую волну генерал-гауляйтеров я тогда и рылом не вышел, и раздвоиться не мог, а теперь, считай, ещё и без пяти минут старпёр. А вот во вторую надо уже этих первых нашими сменить. И если не вами, то кем?

— Да понимаю я это, папа, но вот именно сейчас эта когорта как-то совсем не ко времени. Преподавание юнкерам, мануфактура, КУКС, лаборатория — я в ней из-за этого командования когортой, бывает, неделю не появляюсь и только от Турии узнаю, что там без меня происходит. А теперь я и вовсе в лагере застряну.

— Ну, на какое-то время и застрянешь, но ведь не закиснешь же. Мама без меня с мануфактурой управлялась? Турия, что ли, без тебя в лаборатории не управится? А чтобы без тебя ненароком тот антиграв не изобрели, ты над мелкоскопом работы на мануфактуре пока попридержи, — и мы рассмеялись всем семейством, — Весы аптечные — да, уже готовы, их уже не придержишь, а вот мелкоскоп хороший ещё не закончен. Хочешь, дам команду управляющему, чтобы отложил до твоего возвращения? — и мы снова рассмеялись.

— Не выйдет, досточтимый! Я тогда и сама за станок встану линзы к микроскопу дошлифовывать! — развила шутку Турия.

— И не мечтай! Я тебя дома найду чем занять! — завершила её моя супружница, — А то размечтались тут без Волния на жучиных крыльях летать!

— На рогах, мама, — поправил тот её, — Мы рога и башку этих жуков исследуем.

В тот мелкоскоп нашей самой первой модели, которым я ещё при отправке на Кубу наследника снабдил, какие-то мелкоскопические поры в хитине башки, большого и малого рогов тамошнего жука-геркулеса обнаружились, но для детального исследования их геометрической формы разрешающей способности того мелкоскопа уже не хватало. И в Нетонисе тоже при изучении завезённого, прижившегося и размножившегося наконец жука-оленя ребята тоже упёрлись в аналогичную проблему. И увеличение не то, и стекло линз несколько мутноватым оказалось. На оптические линзы у нас свинцовый хрусталь идёт, и для подзорных труб его качества хватает за глаза, а вот для мелкоскопа он не на высоте себя показал. В смысле, тот, который у нас реально получается. Горный хрусталь нужного качества попадается, но ему же не придашь такой формы, как литому стеклу. И зажимные приспособления пришлось придумывать, чтобы на станке в них его закреплять для шлифовки, и круги шлифовальные корундовые понадобились, потому как алмазных ещё нет, и кроме корунда хрен чем этот монокристаллический кварц толком угрызёшь. На первое время наксосским наждаком обходимся, который для получения мелкозернистого абразива дробим в пыль, а на светлое будущее, дабы поменьше от Лужи зависеть, я Икера озадачил некондиционных мадагаскарских сапфиров побольше раздобыть и с оказией мне в Нетонис переслать. Первый блин, впрочем, комом вышел, как ему и положено — станок недостаточную жёсткость имел для таких усилий резания, что и на геометрии линз не так отразилось, как нам бы хотелось. Для трубы, опять же, прекрасно сошло бы, мы худшими пользуемся и не капризничаем, но это-то ведь — мелкоскоп. Не одно, так другое случается, когда осваиваешь выпуск чего-нибудь новенького. Пришлось нам станок новый городить, большего типоразмера, дабы жёсткости хватило, и теперь вот пробуем шлифовать новые линзы на нём. Конечно, ни о каком серийном выпуске по такой технологии не может быть и речи, поэтому Серёга с выделенными ему ребятами пробует оптическое стекло получить получше нашего свинцового хрусталя, а мне пока хотя бы уж единичными экземплярами исследовательскую дыру в лаборатории надо заткнуть.

Интерес же наш к этому направлению подогревается тем, что вроде бы, что-то такое Волнию и Турии обнаружить в Тарквинее удалось. Суть идеи, которую я им тогда подсказал, заключалась в том, что если гипотеза верна, это должно выясниться на точных весах аптекарского типа. Берём тяжёлую часть жука-самца, которая нарушает его баланс в полёте по сравнению с самкой его же вида, да взвешиваем в разных положениях. В том, в котором она находится у жука во время его полёта, и в перевёрнутом вверх тормашками, и если вес одной и той же рогатой жучиной башки разным хоть на сколько-то весы покажут, это как раз и будет самым обнадёживающим признаком из возможных. Убедившись, что и у кубинского геркулеса его отягощённый хитиновыми наростами спереди самец летает в такой же точно позе, как и не отягощённая ими самка, как мы и подозревали, ребята и их супружницы зря время в Тарквинее не теряли и исследование провели — в пределах своих возможностей. Беда в том, что возможности у них были не ахти какие. И у весов точность не такая, как хотелось бы, и сам исследуемый материал не слишком удобен. Чтобы башка жука-геркулеса не заваливалась набок, её приходилось подпирать с обоих боков, то бишь увеличивать подпорками общий вес и уменьшать долю исследуемой составляющей. Хоть и получилось у них, что в естественном положении башки жука большим рогом вверх вес немного меньше, чем в перевёрнутом, разница составила такой мизер, что убедительно на фоне погрешности самих весов не выглядела. Вроде бы, и не опровергли гипотезу, но и не скажешь, что доказали. Ну, в тех условиях, в которых им пришлось работать, и на том, как говорится, спасибо. Мало чего могли, но что смогли — сделали.

По возвращении, естественно, наследник подвесил мне вопрос о весах поточнее имевшихся у них там. А мне разве жалко? Не делали оттого, что не требовалось большей точности под насущные задачи, но раз задача появилась, то какие возражения? Теперь вот привезённый с Кубы материал уже на куда более точных весах взвешивается, и разница-то какой была, такой и осталась, но на погрешность весов её уже не спишешь. В самом деле в естественном положении башка геркулеса-самца несколько легче, чём в перевёрнутом, а у завалившейся набок вес примерно средний между ними. Статистика наработана на сотнях повторных взвешиваний, так что на случайные факторы результат уже не спишешь. Явно что-то эдакое там должно быть, но теперь держит мелкоскоп, вернее — отсутствие такого, какой нужен для детального изучения геометрической формы мельчайших пор в хитине. Имевшегося хватило только на обнаружение самого их наличия. Для такой грубятины и на том спасибо, но теперь-то нам этого мало. Вот, ждём-с теперь хорошего, который нам поможет продвинуться дальше. Если молодняк разберётся с формой пор и заметит среди них какие-то особые, труднообъяснимые с точки зрения прочности и жёсткости стенок, то скорее всего, это и будет как раз то, что мы ищем. И тогда уже придет время пробовать их воспроизвести в надежде воспроизвести с их помощью и их эффект.