Страница 103 из 174
— Да я, собственно, как раз с карфагенскими демагогами их и сравниваю. В той захолустной Керне народ ведь ещё проще? Вот если объяснить им в Керне эту вашу науку про приличных людей и обезьян, они поймут?
— Не замечать и не чувствовать разницы они, конечно, не могут. И черномазых они ненавидят не за то, что черномазые, а за то, что дикари и обезьяны. Но чувствовать и замечать — это одно, а знать и понимать — совсем другое. Наверное, объяснить им можно, если и не с первого раза, так с пятого, но какой смысл? Там же есть кому всё переврать и сбить их с панталыку. Вот представь себе, объясним мы это, допустим, Махарбалу. Так ведь он же первым и переврёт суть в угоду своей демагогии. Приличными людьми себя со своими сторонниками объявит, а обезьянами — всех черномазых огульно и противников своей проповеди среди фиников и мулатов. Разве не то же самое у любого демагога, если разобраться и вникнуть? Своим приписываются лучшие человеческие качества, чужакам и оппонентам — обезьяньи, которыми и обосновывается противостояние. И Махарбал таким же манером подменит породу расой и приверженностью к своему единственно верному учению, и среднеобезьянистая массовка, которой оно будет льстить, с удовольствием ему поверит и поведётся. Это же легче, чем разбираться и понимать. Черномазые раздражают их, и они поведутся на любое учение, доказывающее их превосходство и проповедующее избавление от этих дикарей.
— Особенно, если сделать это их же руками, потом обманув, — хмыкнул босс, — И нас ведь с вами наверняка надеется потом обмануть точно так же. Разве для того он рвётся к власти над Керной, чтобы делить её потом с кем-то? Я сам финикиец по матери, а Ларит на три четверти финикиянка, и Карфаген — родной город, но после таких, как Махарбал, я начинаю понимать даже нумидийцев Масиниссы. Помните, сколько вы объясняли мне, а я долго не понимал, почему нельзя брать из Карфагена всех желающих? А ведь показали бы вы мне тогда вот таких, как эти — понял бы вас тогда сразу же.
— Так где же нам тогда было взять для тебя настолько уникального бабуина? — и мы снова рассмеялись все втроём.
— Ну так и что вы мне теперь посоветуете? Стоит ли нам с вами оказывать этой обезьяне помощь в захвате власти над Керной? Откровенно говоря, я бы предпочёл иметь дело с людьми поприличнее и попорядочнее этих. Неужели в Керне таких не осталось?
— Вообще-то для такого дела именно такая сволочь и нужна, — заметил Васькин, — Порядочный человек разве сделает то, чего мы хотим от них? На превращение родного города в рассадник бандитизма только такой патологически властолюбивый авантюрист и пойдёт. Помочь ему деньгами, выпивкой и рогатками для его бандитов смысл есть. Я бы и отравленными боеприпасами ему помог. Яд тапробанских веддов, которым они отравляют свои стрелы, нам давно известен, а сырьё для него нетрудно раздобыть и в Африке. Пули им отравить, и бандитам этого прохвоста не обязательно даже в убойное место попадать — кровотечения будет достаточно, чтобы противник скопытился. Много таких боеприпасов не дадим — яд редкий и дорогой, привозится издалека, нужен и нам самим, сколько можем, столько и даём, так что пусть расходует поэкономнее. Свою мафию в Керне он, пожалуй, сможет создать, а с ней — поставить город на уши. Убьёт суффета, вызовет грызню из-за власти среди его окружения, в суматохе и сам захватить её попробует. Если повезёт, то и захватит, но вряд ли удержит. Зачем нам спешить с военной интервенцией? Если власть в конечном итоге достанется, как я просчитываю, нынешнему начальнику туземной стражи суффета, который будет удерживать её только силой, не имея на неё законных прав, какой нам ещё будет нужен законный повод для завоевания Керны?
— А успеем? — забеспокоился Фабриций, — Там и Агадир ближе, и мавры. А если мы увязнем в операции на Островах Блаженных, будет ли нам тогда кого послать в Керну своевременно, пока её не хапнули другие?
— Ну так мы ведь и помогать будем Махарбалу с таким расчётом, чтобы в Керне всё шло по графику, и он не смог преподнести нам сюрприза, устроив свою революцию не ко времени. Зачем же мы будем форсировать события? Пока мы будем заняты Канарской операцией и колонизацией Пальмы отобранными для неё поселенцами, нам ещё не нужен бандитский хаос в Керне. Нарастающий разгул туземных банд — да, в наших интересах, но не резкий, а постепенный, при сохранении хотя бы номинальной власти суффета в городе и какой-то видимости его контроля над уличной обстановкой. До тех пор, пока он сидит в своём дворце, он — законная власть, и ни у кого нет законного повода для вмешательства в дела Керны. Вот и пусть себе сидит и имитирует полновластное правление, пока у нас не высвободятся войска и не накопится нуждающийся в земле крестьянский контингент. Вот тогда, когда мы будем полностью готовы вмешаться, а другие — нет, мы и усилим помощь сторонникам Махарбала до уровня реальных притязаний на перехват власти. Хаос должен возникнуть в Керне резко и внезапно для всех кроме нас.
— Чтобы не успели вмешаться ни Агадир, ни Тингис, ни Бохуд Мавританский? — босс задумался, — А что, если суффет Керны обратится к ним за помощью заранее? Хотя к маврам не должен бы, ведь это рассорит его с окрестными неграми, а финикийские города чем ему плохи? Тем, что их купцы влезут в кернскую торговлю и потеснят кернских? Так ему не всё ли равно, с кого брать налоги?
— Власть, — пояснил я ему, — Над чужими подданными, за которых заступятся их родные города, у него не будет той полноты власти, как над своими. А власть для обезьян вроде него самоценна и не измеряется никакими деньгами. Ты уже увидел сам, каков этот Махарбал. Нынешний суффет — считай, такой же, только лет двадцать спустя.
— Вдобавок, Керна — государство-маргинал, — напомнил Хренио, — И из-за самой формы правления, которая шокирует все традиционные финикийские города-республики, и из-за опоры этой неправильной кернской власти на негров, а не на финикийцев. Такому правителю не захотят помогать ни граждане Агадира, ни граждане Тингиса.
— А Махарбалу, если он захватит власть? Он же ещё не показал себя на деле как правитель, а проповедовать он будет, как и все подобные демагоги, за всё хорошее против всего плохого. В том числе, естественно, и за возврат традиционных финикийских законов и государственного устройства. Я не удивлюсь, если на обратном пути от нас он посетит и все финикийские города по дороге и попробует договориться о поддержке.
— Именно это он и намеревается сделать, обещая всем после победы революции любые мыслимые и немыслимые блага, — подтвердил наш главный мент и госбезопасник, — Так что ему, конечно, помогли бы охотно. Но тут вопрос в возможностях и сроках. Опора нынешнего суффета — не только городские негры, но и окрестные племена, а это немалая сила, и военная операция потребует серьёзных войск. Разве подготовишь их быстро? Для финикийских городов это месяцы, а если Махарбал захватит власть внезапно, когда у них ещё ничего для его поддержки не готово, разве удержит он свою власть на эти месяцы? А мы разве станем обещать ему немедленную военную помощь? Намекать на возможность — да, и на словах, и вложениями в усиление его банд, но немедленные сроки вмешательства наших войск он нафантазирует сам, без наших прямых обещаний. А успеем ли мы помочь вовремя, чтобы спасти его революционную власть от ополчившихся на неё негров? Это же и для нас тоже не мгновенно, а потребует какого-то времени, — Васкес хитро ухмыльнулся.
— Ему ведь город удерживать, на который соседние черномазые племена войной идут, а какой там порядок, когда он сам же его своей ррывалюцией и снёс на хрен? Банды привыкли хозяйничать на улицах, и твёрдая власть им не нужна, а бывшая чёрная гвардия готовит свой переворот, — разжевал я ситуёвину, — Ему город покинуть нельзя ни на день, а за помощью жену наверняка пошлёт. Эффектная, стерва, этого у неё не отнять, но и ейные прелести не сильно ускорят военную помощь, а черномазые разве станут ждать?