Страница 6 из 15
Тот, кто ходил за мной по пятам, был ненавязчив, тих и очень скрытен. Сколько бы я ни старался вычислить его в толпе, не смог, хотя ощущал чужое присутствие постоянно.
Страха не было. Появился азарт. Я как гончая, почуявшая дичь, встал в стойку, держа нос по ветру и готовый броситься вперед при необходимости. Старался не показать своей осведомленности: не крутил головой в поисках неизвестного оппонента, не дергался из стороны в сторону, пытаясь сбить наблюдателя со следа, просто усилил бдительность, стараясь замечать все, даже самые незначительные детали.
Вот и сегодня, собрался отправиться подышать свежим воздухом, но моим планам не дано было осуществиться. Звонок в дверь смешал все карты. На пороге стояли мои закадычные друзья еще со школьных времен: Димка Антонов и Юрка Лапин. Именно с ними я должен был месяц назад отправиться отдыхать на природу.
— Стас, здорово!
— И вам не хворать, ребята! Какими судьбами?
— Вот, решили проведать. Как ты тут? Как здоровье?
— Нормально все. Завтра уже на работу выхожу. Вы проходите, чего встали. Ужинать будете?
— А то, — ответил Димка, и распахнув куртку, достал бутылку вискаря.
— Мы не с пустыми руками, — тряхнул пакетом Юрик, показывая на палку копченой колбасы, буханку черного хлеба, несколько помидор и парочку салатов, упакованных в пластик. — Тебе можно? Если нет, тут сок имеется.
— Можно, даже если нельзя, — скаламбурил в ответ.
Мы уже соорудили незамысловатый стол, когда я почувствовал это. Вместо аромата продуктов, в нос ударил резкий запах речной воды, ила и водорослей.
Что за фигня? Может продукты просрочены?
О-о, вот же салат с морепродуктами. Наверно от него несет.
Нагнулся, принюхавшись. Нет. Ничего подобного. Тогда откуда?
Вскинул голову, втянул носом воздух и удивленно посмотрел на разливающего коньяк Лапина. Запах шел от друга.
Чуть не раскрыл рот от изумления, но вовремя сдержался. Хорош бы я был с отвисшей челюстью и глазами полными непонимания.
Что это значит? Вопросов хоть отбавляй, а ответов ноль.
— За здоровье! — поднял первый тост Юра, а я рассеянно проследил как коричневая жидкость исчезает у него во рту.
— Ты чего завис? — толкнул меня локтем в бок Димка.
— Да так, задумался.
Думал я в этот вечер много, постоянно уходя в себя и не реагируя на реплики друзей. Ребята списали мою растерянность на последствия травмы, поэтому сильно не наседали, а я пытался понять, что не так с Лапиным.
Вот вроде сидит напротив парень, которого знаю почти всю свою жизнь. Казалось бы, свой в доску, а на деле выходит — наоборот.
Чувствовалось в нем что-то темное, древнее, я бы даже сказал — не человеческое. Словно внутри моего приятеля уживались две сущности: людская и звериная.
Каждой клеточкой своего тела ощущал чужеродность, исходящую от приятеля, и не понимал, кто сидит передо мной. Сейчас это был не лучший друг, с которым мы в свое время съели пуд соли, а совершенно чужой человек.
Кто ты Юрка? Что я о тебе не знаю?
Вечер прошел как в тумане. Парни, видя мое состояние, скомкано попрощались и были таковы.
Алкоголь ни капли не замутил мой разум, наоборот, подтолкнул к действиям. Пора было выяснить, что все-таки со мной происходит.