Страница 72 из 75
29. Мы справимся!
— В шлюз ее — и весь разговор! — ожесточенно заявила Дик — как плетью хлестнула.
Чужачка вздрогнула — будто и впрямь от удара.
Наша пленница стояла посреди капитанской каюты в стандартной серой униформе — разумеется, без нашивок: другой одежды для нее у нас не нашлось, но не голышом же было девицу оставлять! Запястья злодейки надежно сковали за спиной силовые наручники, коса растрепалась, губы были искусаны разве что не в кровь, взгляд затравленно метался. Другая в ее положении, наверное, не могла бы не вызвать сочувствия — но только не убийца Аран и только не у экипажа «Евы».
— Есть иные мнения? — обвел я испытующим взглядом собравшихся — юнга, как младшая, высказалась первой, ни Ксен с Брин, ни Уняйя, ни сам я своего слова пока не произнесли.
— Мне трудно быть объективной, — помедлив, заговорила суперкарго, должно быть, на автомате касаясь пальцами своей правой щеки. Уродливое клеймо мы ей свели практически сразу, но темно-розовый след на коже пока сохранялся, а Ксен его еще и теребила постоянно. — Как-никак, столько лет я, оказывается, жила ее жизнью…
Как и когда произошла подмена клона и оригинала, мы так толком и не поняли. Чужачка и сама не знала подробностей. Она считала — вроде бы искренне — что стала жертвой похищения, прямо из родильной палаты. И персонал медучреждения якобы предпочел дело замять и пробудить клона —
Ну да, в принципе, и орден с ней! Оригинал, клон — какая разница?! Всем, кроме кучки мракобесов с Огуа, на это решительно начхать! Важно, что за человек вырос, а не что у него там с первородством!
— …но если она причастна к гибели Аран — то в шлюз! — заключила между тем Ксен.
— Брин? — перевел я взгляд на пилота.
— Она убила Аран, — бесстрастно констатировала та. — Ту же участь готовила и вам, капитан. Как и моей сестре. В шлюз.
Это не было голосованием — окончательное решение в любом случае оставалось бы за мной — но услышав, что трое из пяти собравшихся ее уже приговорили, чужачка мгновенно утратила остатки самообладания.
— Нет! — отчаянно замотала головой она. — Вы не имеете права!
— Как капитан корабля, летящего в дальнем космосе, я не только вправе — но попросту обязан решить судьбу захваченного с поличным пирата! — менторским тоном бросил ей я. — И пусть даже капитанить мне осталось недолго — этот вопрос я непременно закрою!
— А сами-то вы кто после Огуа, разве не пираты?! — дергаясь всем телом, взвизгнула пленница.
— А если так — какие к нам вообще могут быть вопросы? — хмыкнул я.
— Мы не пираты, — не преминула, однако, поправить меня Ксен. — Глобальный ордер против нас отозван, а местный, на Огуа, не может квалифицировать чье-то деяние как пиратство!
— Синдикат станет меня искать! — зашла между тем с новой стороны чужачка.
— Синдикат станет искать нас, — скривился я.
Это будет серьезной проблемой — но потом, не сегодня.
— М-ня, и тем труднее ему придется в этих поисках, если ты отправишься в вакуум! — веско заметила пленнице Уняйя. — Может, и ненамного, но труднее, м-ня!
Итак, можно считать, что экипаж единогласно высказался. Что ж, теперь дело за моим вердиктом…
— Пощадите, прошу! — покачнувшись, чужачка рухнула на колени, из-за заломленных назад рук почти потеряв при этом равновесие и лишь чудом не завалившись набок. — Я не… Я не готова умереть!
— Аран тоже была не готова! — хмуро обронила Дик.
— Ксен, Брин, мы же одной крови! — поползла пленница к сестрам.
— Как раз подумываем сделать себе переливание, — ответила за обеих пилот.
«Я никогда не шучу», — вспомнились мне ее недавние слова. Ну-ну…
— Капитан, но вы-то деловой человек? — развернулась теперь уже ко мне чужачка. — Что вам толку в моей казни? У меня есть деньги! И не только свои — до работы на Синдикат я администрировала на Огуа полицейский фонд! Все нужные пароли у меня остались! Я могу заплатить выкуп! Хороший выкуп!
— И в какую сумму ты оценишь жизнь Аран? — презрительно процедил я.
— М-ня, позвольте, капитан? — сделала вдруг полшага вперед фелида. — Аран уже не вернуть, и это горько, м-ня. Не думала, что буду тосковать о цифровой копии, но жизнь непредсказуема… М-ня, однако вопрос, капитан, вы задали верный! Сумма — это важно, м-ня! Было бы по-своему красиво погасить кредит Королевскому Банку и спасти «Еву» от банкротства за счет средств этой негодницы и полицейского фонда Огуа! Сколько ты можешь заплатить, м-ня? — прищурилась она на пленницу.
— А сколько нужно? — подобравшись, быстро спросила та.
— М-ня, нужно все, — промурлыкала Уняйя.
— На то, чтобы полностью рассчитаться с Банком, этого все равно не хватит, — сообщила нам Ксен. — Но останется доплатить не так много — за одиннадцать дней, что еще есть в нашем распоряжении, вполне можно успеть сделать пару коммерческих рейсов — и покрыть недостачу!
— М-ня, уверена, Аран бы такое решение поддержала, — заявила фелида.
Наш разговор мы продолжили в кают-компании, за обедом — уже, понятно, без чужачки.
— Шаккр! Как только представлю, что
— Не ругайся, — строго одернула ее суперкарго.
— Простите… — потупилась девочка. — И вы правы, «Ева» важнее!
— М-ня, безнаказанностью я бы такое не назвала, — проурчала между тем Уняйя. — Выкуп разденет ее до основания хвоста — и это не считая неизбежных проблем с полицейским фондом, м-ня… Другое дело, что лучше все же в живых ее не оставлять. М-ня, опасно это.
— А как же выкуп? — удивленно посмотрела на кошкодевочку Дик. — Если мы не погасим кредит…
— От денег отказываться не резон, м-ня, — с готовностью кивнула фелида. — Но после отпускать девицу не стоит: она — лишняя ниточка, по которой Синдикат может выйти на нас.
— Предлагаешь взять деньги — а ее кинуть? — нахмурился я.
— М-ня, обмануть обманщика не зазорно, — покачала хвостом Уняйя. — Тем более — ради интересов семьи, м-ня!
— И чем мы тогда будем лучше нее?
— М-ня, всем лучше, капитан! Не мы это начали, м-ня!