Страница 69 из 75
28. Острый вопрос
— Жалко Аран… — прошептала Дик, мусоля плитку пайка.
— Да… — пробормотал я, поднимаясь из-за стола.
Ехидной шестисолнечницы с нами больше не было. Уняйя своим хитрым когтем исковыряла всю систему «Евы», но нашла там лишь крохотные фрагменты кода, некоторые из которых (даже не все!) раньше могли составлять частицу стертой цифровой копии. Но теперь сложить из них не вышло бы и бледной тени нашего бортмеханика.
Шаккр!
— А что шифровка? Ну, которую искала у вас в голове
— Только часть, — ответил я. — Чужачка не довела работу до конца. Не знаю уж, времени ей не хватило или Аран сумела напоследок помешать…
— А что там? Ну, в той части, что вам открылась?
— Координаты некой звезды. Но — неполные. Я говорил с Уняйей — по ее словам, в галактике под них подходят чуть ли не десятки тысячи систем…
— И, чтобы узнать, что там, мы облетим их все? Ну, после того как вытащим
— После того как вытащим Ксен — будет видно…
Мы возвращались на Огуа. Не имея пока четкого плана — просто неслись туда на всех парах. Долетим — на месте решим, что и как станем делать.
Первое, что приходило в голову — попытаться обменять нашу пленницу, вроде как оригинал, на ее клона. Но на кого выйти с подобным предложением? На планетарные власти? Не факт, что те не предпочтут тупо нас задержать или и вовсе уничтожить — дабы впредь другим неповадно было. А в открытую тягаться с целой планетой — дело, конечно, безнадежное.
Тогда, может быть, постучаться в преступный клан, именующий себя Синдикатом? Но и там наша пленница — лишь мелкая, ничего не значащая сошка. Как выяснили мы с Уняйей в ходе короткого, но интенсивного допроса, Синдикат и нанял-то оригинал Ксен только потому, что прознал о ее клонах на борту «Евы». Так что, скорее всего, клану на ее судьбу глубоко наплевать.
Но Синдикату можно посулить другое: тот самый кусочек шифровки, за которой они охотились. Тут, правда, возникает другая проблема: а не захотят ли преступники доковырять мой мозг в поисках недостающей части? Ничего нового там, конечно, не найдут, но…
А хотя бы и так! Если это поможет спасти Ксен…
–…к вам вернулись? — донесся до меня сквозь круговорот моих собственных мыслей голос Дик.
— Что? — снова повернулся я к юнге.
— Я спрашиваю: воспоминания о вашем прошлом — они к вам вернулись?
— Тоже лишь частично, — вздохнул я. — И пока — в меньшей части. Но они еще продолжают потихоньку всплывать, так что с каждым часом я помню о себе все больше.
Впрочем, никаких чудных открытий память мне не принесла. Ну да, родился на захолустной планете (кстати, Ев — вовсе не ее название, и даже не имя звезды, а просто окончание моего тамошнего родового имени, кем-то неверно перенесенного в документы). Судя по всему, еще в детстве потерял родителей, вырос, перебрался жить в оставшийся от деда дом… Потом встретил инопланетянина, не разобравшись, бросился ему помогать, а тот оказался пиратом. Правда, обещанный им корабль я все же заполучил, и чтобы теперь отобрать его у меня — желающим придется сильно постараться!
— Тогда, может, и координаты еще дополнятся? — предположила тем временем девочка.
— Вот это — вряд ли, — покачал головой я. — Воспоминания ко мне приходят от более поздних к более ранним, только так. Даже если что-то вспомнилось плохо, с купюрами — а такого полно — к этому уже возврата нет. По крайней мере, пока ни разу не случалось. Так что, скорее всего, координаты — раз и навсегда пройденный этап.
— Поня-а-атно… — протянула Дик.
В этот момент на стене у нее за спиной загорелся экран. Я вздрогнул, на миг поверив, что сейчас увижу на нем каким-нибудь чудом воскресшую Аран, но это была всего лишь Уняйя из рубки.
— М-ня, капитан, нас тут вызывает крейсер гохарского королевского флота! Требуют стыковки, м-ня!
— Какого ордена им от нас надо? — нахмурился я.
— М-ня, они не говорят, капитан!
— Передай им, что мы очень спешим — и следуй прежним курсом! — распорядился я.
— М-ня, — фелида отключилась.
— Откуда здесь взялся гохарский крейсер? — пробормотал я уже в погасший экран.
— Капитан… — неуверенно окликнула меня Дик.
— Да? — перевел я взгляд на нее.
— Похоже, это они за мной прилетели…
— За тобой? Почему?
— Потому что я их вызвала.
— Вызвала? Зачем? Когда? — удивился я.
— Еще на Огуа. Когда после списания денег тот файл сразу не появился… Я решила, что все пропало. Побежала в рубку и отправила сообщение на Гохар. Аран ничего не заметила — у нее после космокоровского антивируса не было контроля за внешней связью… Потом я дала отбой, но, как видно, все уже закрутилось…
— Они помогут нам вытащить Ксен? — с несмелой надеждой спросил я.
— Я так подумала — тогда. Сейчас не уверена. Но меня они захотят забрать — это точно. Скажут, что я не справилась, раз позвала на помощь. Не отдавайте им меня, пожалуйста! Лучше…
— М-ня, капитан! — перебила ее, снова появившись на экране, Уняйя. — Гохарцы жестко настаивают на стыковке, м-ня. В случае неповиновения грозятся спалить нам движки энергетической сетью. М-ня, я подсчитала: оторваться не получится! Так что или мы соглашаемся на стыковку целыми, или нас берут на абордаж битыми. М-ня, как поступим?
— Глуши двигатели и ложись в дрейф, — кивнул ей я. — Может быть, это наш лучший шанс! — добавил, помедлив.
— Едва ли, — обреченно вздохнула рядом со мной девочка.
Стыковка состоялась через четверть часа. Гохарцев я встретил у шлюза. Дик сперва сказала, что будет ждать у себя, но в последний момент все же передумала и присоединилась ко мне — уже фактически под лязг стыковочного узла. Спустя полсотни ударов сердца створки запиравших шлюз внутренних ворот отошли в сторону, и на палубу…
…и на палубу ступила Ксен!
Или снова не Ксен? Мало ли…
На появившейся на пороге шлюза девушке была серая униформа «Евы» с нашивкой суперкарго. На лице, над левой бровью, виднелась небольшая, едва начавшая заживать ссадина. А темное пятно на правой щеке, полускрытое будто бы случайно выбившимся белокурым локоном, я сперва принял за след от ожога — ну или чего-то подобного — но, присмотревшись, оцепенел: это было нечто вроде клейма, криво пропечатавшиеся буквы складывались в короткое слово «клон».
Блондинка робко улыбнулась нам с юнгой — и тут сомнения разом меня покинули: это была она,
— Ты? — прошептал я.