Страница 15 из 75
— Да, капитан, — теребя пальцами кончик своей шикарной косы, торопливо закивала блондинка. — Есть заказ доставить партию зиверианской болотной руды на Олму, — принялась излагать она. — Условия в целом неплохие, вот только аванса не предусмотрено — вся оплата по факту…
— Не годится, — сходу отрезал я.
— Я так и рассудила, но сочла нужным посоветоваться. Второе доступное предложение: элитные вина Бака — на Маргору. Тут все стандартно, включая разумный аванс, кроме одного: грузоотправитель хочет, чтобы мы наняли его юного воспитанника в качестве юнги — минимум на десять рейсов.
— Что? — опешил я.
— Грузоотправитель хочет, чтобы мы наняли его юного воспитанника в качестве юнги — минимум на десять рейсов, — должно быть, решив, что в первый раз я не расслышал, слово в слово повторила Ксен.
— Ничего себе! — покачал головой я. — Это вообще законно?
— Вполне — почему нет? Так нередко делается: при поступлении в космошколу преимущество имеют те, кто уже работал в дальнем космосе. А где еще получить подобную практику, как не юнгой!
— А… Если нам не нужен юнга?
— Тогда этот груз мы не получим.
— Поня-ятно… — протянул я. — А что у вас за третий вариант? — осведомился затем.
— Личинки жуков-тонкопрядов на Яллу. Оплату обещают даже на 3-5 пунктов выше рынка, аванс наличествует — но отправитель категорически настаивает, чтобы мы взяли на себя всю ответственность за возможную гибель груза в пути.
— А разве так обычно и не делается? — уточнил я.
— Только не с жуками-тонкопрядами, капитан. Транспортировка их личинок — сущая лотерея! То они мрут в тоннелях поголовно, то напротив, резко прибавляют за полет в весе, а значит, и в цене — никакой системы! Поэтому специфические риски тут, как правило, берет на себя владелец, перевозчик же отвечает только за собственные ошибки — например, если порча груза вызвана нарушением температурного режима в трюме ну и разное подобное. Вот только от нас хотят иного!
— Ясно, — задумчиво кивнул я. Оно, конечно, риск — благородное дело… Э, что за нелепая мысль? Прибыльное — может быть, если повезет, но чтоб благородное?.. — И все-таки, если что — как сильно мы рискуем? — решил утонить я.
— Не берусь точно оценить, капитан. Достоверной открытой статистики на этот счет не существует. Просто известно, что иногда личинки гибнут. А иногда — выживают. Объявленная стоимость груза — сорок миллионов кредитов, именно столько нам придется уплатить в случае полной неудачи. Но зато если в ходе рейса личинки отожрутся и растолстеют — так тоже бывает — наша дополнительная выгода составит до семидесяти тысяч.
Шаккр!
— Сорок миллионов против семидесяти тысяч — ничего себе расклад! — покачал головой я.
— Не обязательно погибнут все личинки в партии… Но решать вам, капитан, — развела руками блондинка.
— Позволите, капитан? — заставив изображение суперкарго несколько поблекнуть, на выносном экране слева от меня появилась шестисолнечница.
— Да, Аран, — вот только ее колкостей мне сейчас не хватало!
Но на сей раз ерничать бортмеханик, похоже, не собиралась.
— А что вас смущает в той теме с юнгой? — задала вопрос она. — Зарплата ему не положена — только койка и стол, — ну да, так и есть, с запозданием вспомнилось мне. — Свободных кают у нас тут достаточно, а много ли малец съест? — продолжала тем временем девица. — Опять же, наличие в экипаже юнги в будущем позволит нам брать на борт пассажиров — если, конечно, тех устроит отсутствие полноценного стюарда. Но многих устраивает. Ну и с прицелом на следующий рейс: по части новых заказов Маргора куда перспективнее Яллы — при всем моем шестисолнечном патриотизме! Честно говоря, я вообще не вижу минусов у этого варианта — одни плюсы! В отличие от обоих других.
— Да? — нахмурился я. — Вы так считаете?
— Я, конечно, не капитан и даже не суперкарго, но так мне подсказывает мой скромный опыт, — улыбнулась Аран. — Кстати, при прежнем владельце у нас в экипаже был юнга. Отличный мальчуган — родом как раз с Бака, осенью будет поступать в здешнюю космошколу!
— Вот как… — что ж, глупо было бы не прислушаться к совету бывалой звездолетчицы.
Да и в самом деле: почему нет? Нестандартное условие сперва несколько сбило меня с толку, но, если задуматься, шестисолнечница совершенно права: нанимая в экипаж юнгу, мы совершенно ничего не теряем, только приобретаем!
— Спасибо, Аран, — благодарно кивнул я бортмеханику, затем снова повернулся к Ксен, которая, по идее, нашего разговора не слышала, и уверенно распорядился: — В общем, так, суперкарго: берем вино и юнгу в нагрузку!
— Есть, капитан! — просияла блондинка — должно быть, радуясь, что один из найденных ее стараниями вариантов таки одобрен. — Я оформлю и приму груз, но насчет юнги контракт должны будете заключить лично вы, — заметила затем она. — Сможете сейчас подойти? Это второй сектор порта, склад компании «Вина и бренди Бака».
— Уже выдвигаюсь! — заявил я, подрываясь из кресла.
Эх, все приходится делать самому!
Но что-то во всем этом даже есть!