Страница 85 из 123
А вот соседям не повезло. Хотя сами виноваты, нечего было лицами торговать. Пустынник в кольчуге подтянулся через край и ткнул одного стилетом в глаз. Второго — лягнул сапогом (и как только извернулся так?). Кажется, на носке блеснула сталь. Но в любом случае, жертва отпрянула назад, зажимая распоротое горло.
Наворотив дел, убийца ретировался и, как акробат, сиганул обратно через голову. Только подошвы и видели!
Юный наёмник сориентировался мигом. Выхватил из-за пояса сразу две гранаты и дёрнул за чиркала запалов. Руки обожгло пламенем, но нужно было выждать пару секунд. После чего он просто выбросил снаряды вниз. Взрывы прогремели почти без задержки.
Ещё двое ловкачей крутились чуть дальше и вполне уверенно кромсали ополченцев. Макс подхватил другое ружьё и рванул на помощь. Подшаг! И ближний получил удар ногой в спину. Устоять не смог и ему на затылок тут же обрушился весь гнев Шварцштайна: топоры, приклады и, кажется, даже переделанной косой досталось.
С дальним возиться было некогда, выстрел в спину оборвал его жизнь. А спереди добавили всем вышеперечисленным. Ну, так, на всякий случай.
По верёвкам уже взбирались новые вторженцы!
Но у них ничего не вышло. Кто-то из сержантов заметил прорыв и прислал своё отделение. Менее подготовленные пустынники просто не смогли вступить в схватку так же лихо, как их квалифицированные сослуживцы. После отбития первой волны верхолазов — верёвки перерубили.
И снова все силы сконцентрировались на фланговом огне…
Упорства лиги небесных торговцев хватило ещё минут на десять. Когда стало трудно пробираться по трупам, они попросту рассеивались не могли атаковать сплошным фронтом. А одиночек обороняющиеся успевали щёлкать из ружей ещё на подходе. Как результат — больше половины лестницы опустела. Конечно, если не считать вялого шевеления раненых.
Снизу раздался протяжный свист, войско потянулось прочь. Даже на глаз было видно, что их количество сократилось вдвое.
В последние мгновения контакта Даджой как остервенел. Он выхватывал мушкеты из рук подчинённых и раз за разом посылал пули вслед отступающим. А на последок, ещё и на земле панику посеял — с десяток раз пальнул по коробкам, которые так и не успели ступить на роковую лестницу.
Как ни странно, но со стороны которую изначально держал великан — потери неприятеля оказались меньше. Нарвавшись на картечницу и непрерывное гранатометание, бедуины быстрее сообразили, чем это всё пахнет. Кое-где, под телами даже виднелись ступени.
И только когда рядом всё затихло, стало различимо эхо других сражений. Отчётливый грохот поближе и раскатистый гул подальше.
— Внимание! — рявкнул Джой. — Два отделения за мной! Сержанты, собрать огнестрельное оружие, гранаты и щиты у врага. Полная готовность, пока не будет обратного приказа! Подсчитать потери среди подчинённых! И выставьте наблюдателя в направлении бездны!
Добровольцами сразу вызвались… Вызваться попытались все. Но гигант молча ткнул пальцем в ближайших и трусцой припустил к центру твердыни. По всей видимости, он решил сыграть роль подкрепления для Бати с Лайонелом.
С точки зрения старого вояки, атака по узким лестницам обещала обернуться расстрелом самих атакующих. При удачном раскладе, пуля из мушкета могла прошить и два, и три тела навылет.
Только бы щитоносцев положить пораньше. А то вон, выстроились уже в свою… Как её? Черепаху, во! Етить туда и сюда это несчастное животное! И придумала же природа такую дрянь бронированную. Или то сказки всё для детворы и не существует вовсе таких тварей? А если и существуют, то как на них охотиться?
Лай, вон, говорит, что взаправду существуют. Но этот дуралей и про дракона байки травит. И, якобы, прибил одного.
Короче, тьху! Противная тактика. Особенно со стальными щитами.
— Э, слышь! Фазан цветной! — обратился Батя к аристократу. — Готуй гармату! Шо ты дывышься? Бу-бух! Сюда станови! Бу-бух! Понял? Это, ну… Ферштейн?
Тот, однако, нихрена не ферштейн. На вырчку пришёл Лайонел:
— Мсье! Гер! Артилери хир штеллен! Канонэ позисьон!
Помогло. Ряженная команда быстро встроила пушку в одну из баррикад. Как наклонить тоже догадались — насовали клиньев под носилки.
Тем не менее, Батя приказал своему главному пушкарю быть рядом:
— Глаз не спускать с этого балагана. Понял?
— Слушаюсь, синьор капитан!
Кроме артиллерии, ставку сделали ещё и на гранаты. Для их метания выделили отделение и гордо нарекли его гренадёрским. Им предстояло держать вторую лестницу.
Всё пошло по одной и той же схеме. Стройные коробки пошли по ступеням, но подпустили их чуть ближе. Чтобы уж точно первую линию выбить. Для этой же цели, первый залп осуществили разом по три десятка ружей в каждую сторону.
Эффект оказался сокрушительным. Щитоносцев смело! Даже те, кого не ранило — на ногах не устояли. Вовремя подхватить щиты тоже не смогли.
Пока стрелки брались за вторые ружья, командир затребовал артиллерию:
— Пали! Пали, мать твою!
Знатный муж опять ничего не понял, но, к собственной чести, сумел догадаться, чего от него хотят. Гавкнул своё «пли!» и кто-то из обслуги опустил фитиль на запал.
Батя припал к рубежу и приготовился созерцать кровавую жатву от картечи.
ДУХ!!!
Увы…
Даже просто глазу было видно летящее ядро. Не повезло разве что кому-то из раненных пустынников. Он только-только пытался подняться, как вдруг его снесло чугунной болванкой. За ним на ступени попадали ещё несколько вояк. Но на том и всё.
— ДЕБИЛ!!! — заорал наёмник, буквально срывая горло.
— О! Йа! Добил! Их бин добил этого кригер! — искренне зарделся аристократ.
— Значит слушай сюда, петушара! Картечь заряжай! Быстро, млять! — однако, понимания в глазах мажора не нашлось ни на медяк. — Лай! Сюда, живо! Объясни, шо я от него хочу!
Но и тут безрезультатно. Подчинённый занял место стрелка на своей стороне, и принимал ружья одно за другим из рук рядовых. Призыва о помощи даже не услышал. Ага, услышишь тут, после пары десятков выстрелов под ухом…
На помощь высокому командованию внезапно пришёл тот усатый пушкарь.
Сходу он стал вспарывать мешочки за пушкой. Ядра его не интересовали, а шрапнель должна была быть расфасована именно по пакетам. К великому сожалению, её сложили в самом низу, под пороховыми. Обслуга, скорее всего, просто не понимала необходимости рубленного металла.