Страница 82 из 123
Кроме того, предусмотрели и повторение сценария с попыткой штурма. Если опять полезут, то можно будет контратаковать. На этот случай с собой прихватили и бронированные щиты, и весь запас гранат.
Шериф, проникшись вчерашним упущением, выставил пушку с обученным расчётом. Боекомплект, порох и носилки с лафетом несли аж три десятка человек. И, похоже, это была почётная должность. Все разодеты в красно-зелёные комбезы, а старший — вообще писаный красавец. В шляпе с широкими полями и со здоровенным пером, да в наполированном панцире. Наверняка, бутафорный!
Батя хотел было заменить обслугу своими артиллеристами, но не вышло. Оказалось, что орудие выделила из собственной оружейки какая-то знатная семья. А пернатый командир — никто иной, как её глава.
— Ладно! Но если будет под ногами мешаться — сброшу со стены ко всем демонам!
— О! Йа! — воскликнул аристократ. — Сть-ена!
— Тьху ты! Ещё и по-людски не говорит!
Райнер поспешил успокоить наёмника:
— Зергиус. Помягче, битте. Он наш спонсор. Обещал серебра отсыпать, больше чем месячный бюджет стражи. Уважаемый гер риттер жаждет приключений, не будем его огорчать.
— А-а-а, ну раз серебро… — понятливо протянул Батя. — Но один хрен, сзади моих людей этот петух пушку не понесёт. Впереди пускай топает. Точно, скажи, шо ему оказали честь возглавить войско.
Мужики посмеялись и скомандовали построение. Перекличка и проверка оружия прошли штатно. Затем прозвучала команда построиться для длительного марша.
В общем, всё как обычно. Кроме головы колонны. Артисты-артиллеристы шли в ногу, отбивали шаг и держали осанку. Красавцы, конечно, но надолго ли их хватит? И как они драться потом будут, если что случится?
Из общей картины выбивался и Даджой. Он волок на себе целый арсенал: крепостное ружьё, три мушкета, перевязь с пистолетами, пояс, щедро увешанный гранатами. Последние, он собрал у подчинённых, так как от его броска всяко больше толку будет.
По правде говоря, с его физическими возможностями — и пушка без надобности. Солдаты уже возвели в ранг легенды тот случай, когда великан метнул копьё на триста метров. А особо болтливые и про пол километра сочиняли!
— Слышь, Райнер. — Батя закурил трубку и оттеснил нанимателя из общего строя. — Скажи, а у вас тут древние постройки есть какие-нибудь? Ну… Окромя стен этих.
Шериф дал ответ без задержки:
— Только купола. Они, кстати, стеклянные под штукатуркой. Представляешь?
— Брешешь!
— Найн. Сам проверь. Толстенный металлический каркас и двухметровые шестиугольники из стекла.
— Ладно, гляну. Ну а может катакомбы какие? Или башни? Только шоб из чёрного камня. Или, может, слухи какие ходят?
— Да у нас тут почти все старые дома — чёрные. А башни… — шериф смерил наёмника взглядом. — Небольшие башенки есть в ратхаусе и в кирхах. Зачем тебе?
Батя замялся, но тут же и нашёл что сморозить:
— Для общего развития. Мы люди культурные, любим к старине прикоснуться.
— Ага, видел я, как вы к старине прикасаетесь. Меня епископ затрахал уже за вашу идею с подрывами. То главного зодчего пришлёт, то бургомистра. Даже фуражир приходил, за утрату леса плакался. Самое смешное, что я к этим вопросам никогда отношения не имел. А теперь, чувствую, буду козлом отпущения, когда вы восвояси улетите.
Старый лис по-бандитски улыбнулся и понизил тон:
— Дорогой, а тебе не кажется, что церква неспроста на каждом шагу натошнить пытается? Имей ввиду, мы всякой работой не брезгуем. Особенно, когда до конца пристани пару дней остаётся. — прочистив горло, Батя снова заговорил в полный голос, — Ну так, а слухи или байки какие-нибудь?
Настолько «прозрачный» намёк выбил Райнера из колеи. Прежде чем ответить, он несколько секунд молчал:
— Да… Примета дурная есть, чтобы дети сами в подвалы не ходили. Мол, тролль украдёт. Но это всё страшилки детские. Им тысяча лет в обед. Ни у меня, ни у моего предшественника ни одной пропажи не было. Вроде раньше и правда под городом пещеры были, но слишком давно. Никто ничего уже и не знает наверняка. Если честно, то я пытался что-нибудь найти в записях, когда бедави прилетели. Тайные ходы, партизанские вылазки, всё такое… И, похоже, не я один до этого догадался. Думаю, что те случаи с грабежами — дело рук разведки пустынников. Лёгкий путь за стены ищут!
— Ух! Сволота! — наёмник то знал правду, но, приличия ради, возмутился.
В разговор внезапно встрял Лайонел:
— Папаш, папаш! А пускай эти ряженные песню затянут! Про какую-нибудь Герду, которая мужа с войны не дождалась.
— Слышь, а шо ты такой бодрый? — Бате хватило одного взгляда на подчинённого, чтобы понять — в наряде тот спал!
— Это Кен меня вчера настращал перед сном… В смысле, перед его сном. И конфеткой угостил.
— Твою мать! — выругался командир и ему тут же вторил Райнер:
— Твою мать!
Едва колонна вышла на верх стены, как стали видны столбы чёрного дыма. Посты подавали сигнал тревоги по всему периметру оккупированной территории. Навстречу бригаде уже нёсся посыльный.