Страница 117 из 123
Глава 36
Макс тяжело дышал и смотрел вниз над прицелом.
Перепуганные дети с шутихами замерли и смотрели снизу в выломанное окно.
РА-ТА-ТА-ТА-ТА!!!
У их ног как раз рвалась очередная лента петард.
— Спокойно. — увещевал Кеншин и твёрдой рукой прижал двустволку к подоконнику.
— И-и-извините! — сумел выдавить из себя один малец. — Мы… Ну… Просто это… Йоль же!
Затем мальчишка направил руки в сторону и потянул за какую-то верёвочку.
ХЛОП!
И в тот же миг из его ладоней разлетелась целая россыпь разноцветных клочков бумаги и ниток.
— Тьфу! — в окно выглянул и Батя. — Поганцы! Ноги из срак повыдёргиваю! Стойте где стоите, паразиты мелкие, ща я спущусь!
Командир делано закатывал рукава и вообще всем видом изображал намерения наказать сорванцов. Даже за ремень схватился, когда они не отреагировали на громкое сопение и пар из ушей.
Внезапно подключился и Кен:
— Стоять! На месте стоять!!!
Каждое слово он тянул и, судя по тембру, выдавал откуда-то из утробы. Надо сказать — весьма неожиданное желание принять участие в воспитательном процессе. Особенно, учитывая обычную флегматичность степняка. Ведь даже в бою он всегда сохранял холодный разум.
Агрессивный тон принёс нужный эффект. Детвора остолбенела. Может и хотели броситься прочь, но не посмели. А вот воин буквально полетел к выходу из расположения. И за пару секунд уже выбежал наружу.
Видя приближение лысого чужеземца, хулиганы обомлели ещё больше. Если заживо не сожрёт, то уши точно поотрывает! Вон, какой злой, змий! Точно! Уши ему наверняка для ожерелья надобны!
— А ну показывайте, что вы бахали?!
Самый старший мальчишка протянул перед собой раскрытые ладони. На них оказались те самые ленты из петард и ещё пара хлопушек. Впрочем, первые степняка не заинтересовали. В отличие, от ярко-разукрашенных конусов.
— Дай сюда. — коротко брякнул Кен и сходу махнул ножом.
Но дети не посмели и дёрнуться, лишь скукожились ещё больше. Их словно парализовало! Однако, интересные методы воспитания в империи Циндао, если там с детства на всех так рычат…
К счастью, лезвие угрожало разве что одной из игрушек. Бумажный корпус разошёлся, на мостовую просыпались присные бумажки с нитками. В руках степняка осталась только верёвочка с налепленным чиркалом.
Её он тоже бросил под ноги, а затем наклонился и легонько стукнул по ней рукоятью ножа.
ХЛОП!
Чиркало пыхнуло искрами и выдало целый клуб дыма.
Остальные наёмники как раз подоспели на улицу и теперь с интересом наблюдали за экспериментом товарища. Все, кроме Макса. Он пытался унять собственное дыхание и нервными движениями вытирал с лица несуществующий пот. Венга стояла рядом и поддерживала товарища под локоть. Хотя, кажется, она просто вцепилась ему в руку. Короче, как умела, так заботу и проявляла.
— Есть ещё? — Кен помахал перед носом старшего мальчишки разрезанной хлопушкой. Тот понял интерес неправильно:
— Дядь, не надо, пожалуйста! Мы тут шуметь больше…
— Успокойся, я заплачу. И где вы их взяли вообще?
— Фатер в лавке с игрушками купил. — ребёнок на секунду растерялся, но тут же сообразил шанс срубить деньжат, — По десять сильбер. У меня ещё пять штук есть.
Увы, барыши ему не светили. Воин забрал одну и пригрозил пальцем:
— Марш домой, пока я геру Райнеру не рассказал!
И ведь сработало! При упоминании шерифа детвору как ветром сдуло. Прочь бросились без оглядки.
— Так, Макс, бери свою двустволку, патронташ, ту металлическую жилу, что в катакомбах нашёл, и пойдём прогуляемся.
— Кен, куда мы идём? — Макс не выдержал, после получаса ходьбы вокруг центральных районов. Казалось, что ещё чуть-чуть и увидят противоположную сторону чёрной колонны.
— В ювелирку. — коротко бросил наставник.
— И что мы там забыли?
— С ума сошёл? — степняк изобразил натуральное изумление. — Йоль же! Ты Венге подарок делать собираешься?
— Она то тут при чём?!
— Ну ты и нахал, слушай. — Кеншин покачал головой, словно врач над безнадёжным пациентом. — Твоя ненаглядная так старается, старшую сестру из себя корчит, вопреки собственным чувствам… А ты даже порадовать её не соизволишь?
— Млять! А ружьё моё зачем?! — возмутился Парень, за что сразу и поплатился.
— А ну…
ДЗЫНЬ!!!
— Не ругайся! — воин врезал ученику по шлему. Да так, что чуть дух из того не вышиб. Но на объяснения всё же расщедрился, — Как ты без двустволки скидку просить будешь?
Ясное дело, что наставник не собирался устраивать ограбление. Ещё и средь бела дня. Вот только вывеска с двумя жёлтыми кольцами неуклонно приближалась… Здоровая, гад! Такая, чтобы с другого конца улицы видать было.
Едва переступили порог лавки, Кен набросился на ювелира с требованием сделать крошечный стакан из странного светлого метала. И прям такой, чтобы блоха пить могла! Когда понимание было достигнуто, степняк отобрал у Макса патронташ и принялся выколупывать из одного патрона капсюль. Мол, для примера. А в качестве материала — предоставил ту самую жилу.
Работа началась практически сразу. Создание грубой формы, плавка в керамической чаше, отливка, шлифовка, подгонка на пустое место в донце патрона…
Когда всё было готово, а заготовка плотно становилась на своё будущее место, Кен взялся за хлопушку. Материал её чиркала стал начинкой капсюля. С заглушкой мудрить пока не стали и просто плотно запыжевали бумагой.
Учитывая утреннее представление с петардами — для испытания тоже ничего не выдумывали. Пальнули в воздух прям с порога магазина.
И ведь сработало!
— Кен! Как ты это понял?! — Макс не сумел подобрать слов для описания своего восторга. До тех пор, он относился к патронам как к наследию предков. Дедов дедов дедов и их дедов, так сказать.
— Да как-то само на ум пришло. Ты лучше вот что скажи, ты хлопушки раньше видел?
— Конечно. — смутился парень, словно его снова обозвали деревенщиной.
— Дай угадаю, отец на ярмарке покупал? — степняк самодовольно прищурился, предчувствую положительный ответ.
— Ага.
— А бахали вы их все или нет?
— Вот этого не скажу. Вроде бахали. Но точно мало. Или это мне мало было… Не знаю. Папа всегда говорил, что хорошего понемножку. — наёмник тяжело вздохнул.
Перед глазами встал образ сестры с надутыми губками. Родители не давали ей опасную забаву, и она жутко из-за этого обижалась. Переставала разговаривать, пряталась под одеялом в детской и даже отказывалась от домашнего печенья! В общем, демонстрировала весь темперамент будущей женщины.