Страница 82 из 95
Когда Свет в небесах погас и на архипелаг опустилась ночь, наконец вернулись трое разведчиков из взвода Кеншина. Их сразу опознали по маскхалатам, а для верности — ещё и на родном диалекте отозваться заставили.
Врата приоткрыли лишь на пару метров и сразу же с грохотом закрыли.
Бойцы-хитрецы подтвердили изначальную догадку о причине их отсутствия. Они действительно пытались взять языка пожирнее. Но до самого рассвета им так и не представилось такой возможности. Заслон на краю острова напоминал муравейник, а перепуганные пустынники чуть ли не сугробы расстреливали.
За вопиющее нарушение приказа, Кен с Батей устроили состязание по выдумыванию страшных дисциплинарных кар для залётчиков. Тех мигом проняло, и они попытались исправиться, стали вспоминать всё что видели и что выглядело хоть сколько-нибудь странно.
Во-первых, перед тем как идти к главным воротам, хулиганы прочесали окрестности вокруг города. И встретили лишь нескольких подозрительных одиночек. Нападать или приближаться к ним не рискнули, чтобы не нашуметь.
А во-вторых, они не сразу отказались от своей задумки и в течении дня попробовали вернуться к вражеским окопам. Но вместо полноценного войска, обнаружили там считанные посты наблюдателей. В пользу исчезновения сил пустынников, говорило и отсутствие струек дыма над траншеями. То есть, никто не готовил и не обогревался. Что само по себе странно для многотысячной армии в зимнее время.
Лезть и проверять куда все подевались — не рискнули.
Старший из деятелей пытался оправдываться, что ещё и стоянку кораблей поискать хотели, но упустили время, а зимой темнеет рано.
Ох и сказочники…
Кеншин пригрозил подчинённым переломать ноги и отбить головы на следующей же тренировке. Это, значится, чтобы меньше хотелось бегать и думать. После чего он приказал им поужинать и заступать в патруль на куртины.
Батя дополнительно потребовал у каждого дыхнуть. А не получив ожидаем результата — даже немного расстроился. Скорее всего, он надеялся отобрать у нарушителей спиртное. Конечно, если бы ещё что-то осталось после такого забега по холодине. В то, что троица носилась целый день по сугробам без дополнительной стимуляции, старый, кажется, не поверил.
Ладно! Спасибо, хоть не забыли, что они разведчики и принесли информацию: противник снялся с насиженного места почти всем составом и куда-то исчез.
Куда? Вариант один — собираются входить в подземелье.
Когда? Тоже не трудно догадаться. Основные правила у военной науки всех народов одинаковые, а значит ждать нападения надо глубокой ночью, в самый подлый час.
Забегая вперёд, можно сказать, что так и случилось.
Ещё до полуночи Батя присоединился к посту над входом в тоннель. И то ли волновался, то ли не терпелось ему… Бесчисленное количество раз проверял наличие заветного сквозняка: и горящую лучину над лазом водил, и дым из трубки выдыхал, и пальцы слюнявил.
Бойцы от этих манипуляций знатно волновались. Как никак, каждый этаж дома был до потолка набит сеном, переложенным промасленной ветошью. Но военной мудрости командира не перечили. Все знали о числе неприятеля, и вся надежда была именно на ловушку. Так что, за изменением наклона огонька и поведением дыма следили с придыханием. И каждый счёл за долг точно также обсосать пальцы и попытаться почувствовать ими движение воздуха.
Ближе к середине ночи, старый стал зевать и придумал себе новое занятие — каждый пять минут донимал Даджоя внизу. Не слыхать ли чего? Не видать ли кого? Тот пару раз ответил, но потом рыкнул так, что отбил у старинного друга всю тягу к общению.
Впрочем, не на долго. Бати хватило на полчаса. Когда он снова склонился над люком, то за малым не получил крышкой по шлему. А распахнулась она так, что и молодому бычку бы хватило!
— Бегут! Быстро бегут! — прошипел Даджой и одним махом свалил ближайшее нагромождение соломы прямо на квадратный проём.
Рядовые переняли пример и стали разбрасывать ранее возведённые стога сена. Двое достали кремни с кресалами и убежали на верхние этаж. Пожар следовало устроить лютый, чтобы горело всё и сразу, иначе враг мог сориентироваться и перебраться на «подветренную» сторону тоннеля. Пусть и не все успели бы, но в любом случае, как их оттуда потом выковыривать?
Когда топот сверху стих, а первый этаж стал напоминать хлев, Батя подкурил от лучины и бросил её под ноги. Для пущего эффекта Джой распотрошил целую жменю патронов и щедро присыпал огонёк порохом.
— Хлопцы! Поджигайте и айда на двор! — крикнул Батя и подкрепил приказ залихватским свистом.