Выжившая из Ходо. Наследница некромантов

Глава 1. Возвращение в Рибен

Это третья книга цикла. Первая часть ждёт вас здесь! В гробу было ужасно тесно и попахивало плесенью. Я поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Тьен прижал меня к себе чуть крепче и подставил плечо, чтобы я могла положить голову. На крышку сверху опустилось заклинание Винсента, которое должно было отвадить незнакомцев и одновременно обеспечить нам приток воздуха. Демон в этом не нуждался, но мне, едва сползшей с ложа болезни, несколько часов в духоте были противопоказаны. После этого гроб пришел в движение, и я закрыла глаза.

Неизвестной полуэльфийке с открытой искрой и демоном законно въехать в Рибен было невозможно. Да и Стэндиш с тройкой недавних студентов Академии Орджей вызывали вопросы. Поэтому легенда гласила, что они привезли в Тамакато тело своего товарища-полукровки, павшего в бою. Якобы тот завещал похоронить его на родине по обычаям своей новой веры.

О том, сколько заплатил Стэндиш капитану, чтобы выселить из гроба его предыдущего обитателя, состряпать документы и позволить провезти в Рибен эльфийку-некромантку с демоном под видом трупов, я старалась даже не думать. Полгода назад Ода отвечали за магический контроль в порту, да и встретить там торговцев Тайджу здесь было очень легко. Поэтому к маскировке подошли тщательно. А вот положить нам какой-нибудь матрас никто не догадался.

Я склонила голову на плечо Тьена. Лежать все равно было неудобно. Тогда я обняла демона в ответ и пристроила руку у него на боку. И только после этого почувствовала, что могу провести в таком положении несколько часов. Демон обнимал меня очень осторожно, боясь потревожить раны.

Наверное, меня должна была ужасно смущать необходимость провести довольно много времени в подобном положении вместе с мужчиной. Но последствия ранения и усталость дали о себе знать, а лежать в объятиях демона оказалось так удобно, что я благополучно проспала те несколько часов, которые потребовались нашим друзьям, чтобы пройти таможенный досмотр, найти телегу и выехать из Тамакато.

Меня разбудили свет и свежий воздух. Крышка с грохотом отлетела. Я приоткрыла один глаз и обнаружила, что мои не совсем уже друзья столпились вокруг гроба и укоризненно смотрят на нас. Стэндиш мрачно процедил:

— Вылезайте, голубки.

Я медленно села в гробу и посмотрела ему в глаза:

— Сам не хочешь сюда залезть и полежать пару часиков, Рэйман?

Тот фыркнул и отвернулся. Во время плавания Святой заходил ко мне несколько раз, чтобы попытаться вернуть демона в прежнее состояние. Но все выливалось в перепалку с тяжело больной мной. В одной из них мы незаметно перешли на «ты». И это устроило нас обоих.

— В обнимку с демоном? – скривился он. – Нет, спасибо, обойдусь.

Винсент молча подал мне руку и помог подняться. Я отряхнула рубашку и лукаво посмотрела на Святого:

— А если бы ты сам заключил с ним Договор, ничего бы не было.

— Нет уж, мерзкие ритуалы оставь для себя.

— То есть один раз поцеловать его было мерзко, а держать всю оставшуюся жизнь в шкуре пса – нет? – вскинула бровь я. – Так надо было вызывать демоницу.

— Связываться с женщинами... – начал было Святой, но под укоризненным взглядом Винсента замолчал.

Ястер протянул мне плащ и спросил:

— Куда теперь? Лошадей мы брать не стали, как ты и хотела.

Я пожала плечами:

— Отправимся к Сакуратэншу. Будем собирать слухи. Мне нужно понять, что произошло в Рибене за время моего отсутствия, и какой сейчас расклад сил на политической арене.

— Я думал, у тебя есть план! – возмутился Шон.

— У меня есть план, и не один, - заверила его я. – Но Тайджу попытаются меня убить, стоит им прознать, что кто-то из Ходо жив. Поэтому пока будем действовать осторожно.

— И как ты будешь прятать свои острые уши и эльфийскую магию?

Я набросила капюшон и сообщила:

— Пока так.

Ястер хмыкнул:

— По-моему, в этом теле твоих соотечественников-эльфоненавистников стоит опасаться больше, чем Тайджу. Никто не узнает в тебе Ходо.

— Вот именно, – поддержал его Шон. – Как ты собираешься доказывать свое происхождение? Никто не поверит, что ты Мия Ходо, глядя на тело моей сестры.

Я повернулась, заглянула ему в глаза и поправила:

— Это уже мое тело. Я выполнила два желания Шияссы, и теперь ее тело принадлежит мне. И у меня есть способ доказать всем, что я последняя из Ходо.

— Какой? – подозрительно спросил юноша.

— Об этом вам пока знать не нужно.

Шон скрипнул зубами и процедил:

— Мы вроде как в одной упряжке.

Тьен поднялся из гроба и протянул мне катану духа. Как он пролежал несколько часов с железкой под боком, оставалось для меня загадкой. Я сунула клинок за пояс и снова повернулась к Шоннерту. Парня было жалко, но ситуация требовала некоторых пояснений. Отправить мальчишку обратно из Тамакато будет проще.

Я подошла к нему и сказала, глядя в синие глаза:

— Я не твоя сестра, Шон. Зачем ты идешь за мной?

— Ты в теле моей сестры, – уверенно ответил юноша. – И я собираюсь убедиться, что ты будешь беречь его и достигнешь своей цели, а не сгниешь в ближайшей сточной канаве.

Я покачала головой и отвернулась. Ястер проворчал:

— Может, вы будете выяснять отношения в более удобном месте?

Только в этот момент я вспомнила, что мы уже в Рибене. Телега стояла в лесу, неподалеку от опушки. Здесь было гораздо теплее, чем в Нуамьенне. На деревьях вокруг нас уже начали распускаться первые розовые цветы.

— Подождите здесь, – бросила я и направилась к опушке.

Там я несколько минут стояла под деревом, глядя на изгиб дороги и пока еще пустые рисовые поля. За моей спиной появился Тьен. Демон ничего не говорил, но я чувствовала, что он тоже рад тому, что снова оказался в Рибене. Я повернулась к демону и подняла на него взгляд. Его лицо ничего не выражало.

— Мы вернулись домой, – бодрым голосом заявила я. – Осталось отвоевать себе здесь место. Идем.

С этими словами я направилась к своим товарищам. Обвела взглядом их напряженные лица, погладила по морде вола и приказала:

— Трогаемся. До темноты нужно оказаться подальше отсюда.

Ястер выразительно пнул гроб и спросил:

— А с этим что делать?

Я критически оглядела наше с Тьеном временное пристанище и решила:

— Возьмем с собой. Ваша легенда слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Только крышку обратно приколотите.

До темноты мы шли по дороге через лес. В Тамакато моим друзьям продали только небольшую повозку. Туда еле-еле влез гроб, а старый костлявый вол медленно тащил ее за собой. О том,чтобы ехать на ней вшестером, не было и речи. Но торопиться мне пока было некуда. Поэтому я наслаждалась видами родного края и думала о том,что  предстоит сделать в первую очередь.

Стемнело быстро. Стэндиш зажег магический светлячок и мрачно сказал:

— Нужно искать место для ночлега.

Я махнула рукой и сказала:

— Впереди заброшенный храм, остановимся там.

Охотник мрачно кивнул. В этот момент до моего слуха донесся тонкий и до боли знакомый писк. Я рывком скинула капюшон и огляделась.

— Что такое? – спросил Винсент.

Я мрачно сообщила:

— Кажется, у нас проблемы. Не останавливаемся, обороняться в храме будет удобнее.