Страница 94 из 111
— Да берем одного Тарсана! — махнул рукой мудрый Гардор. — А эти пусть едут обратно. Какой от них вред-то? Я вообще предлагаю взять их под ментальный контроль — всей драконьей командой мы справимся, хоть и придется повозиться — и пусть тоже клятву приносят. Она у них недолго будет действовать, потому что будет дана под прямым давлением. Но лучше, чем держать их тут, кормить, следить, чтоб не убежали... Все одно — как заложники они бесполезны. Барторий, уверен, гроша ломаного за них не даст.
— Хм… Ну так и поступим… — согласился Баэр.
В общем, защиту со Светлых сняли. Мечи отобрали. Ментальный контроль драконы установили.
Я в это время вернулась домой, и мы с Садом принялись выращивать из колючих ветвей что-то вроде «будки» для содержания Тарсана. Ведь держать его дома или в Саду — противно, наследит своим Светом!
По доброте душевной мы даже построили ему что-то вроде маленького столика, лежанки и стула. Организовали проход в еще более маленькую примыкающую будочку. Не оставлять же его без туалета, самим неприятно тогда будет!
Иными словами, после однозначной победы у нас было очень много работы. И все. Больше никаких проблем. Казалось бы…
Спустя еще два часа брызжущий ядом Тарсан сидел в будке (она стала моей гордостью) — пока что спеленатый по рукам и ногам и неспособный ни к каким переговорам.
Для наших Светлых построили шатры прямо рядом с Садом. Ну как бы их было слишком много… А все гостевые комнаты и так уже заняты драконами.
Дартик сгонял в лесное убежище, жители деревни вернулись домой и тут же по нашей просьбе прислали еще помощников по хозяйству да запас провизии.
Грасерия превратилась в главного лекаря — некоторых Светлых все же задело — и хозяйку-распорядительницу. Ведь теперь ей нужно было кормить аж несколько десятков ртов разного цвета.
И вот… все было сделано. Оставалось понять, что нам делать дальше. Мы собрались на новый совет. Потому что победу нужно было закрепить прежде, чем Барторий соберет уже настоящую армию.
Которую не победить силой одиннадцати драконов…
***
На совете, прошедшем в теплой дружественной атмосфере, присутствовали мы с Баэром, Грасерия (конечно же!), Майдор с Гардором и представители наших Светлых — братья Гаэрин и Коэр, те самые, что первыми захотели перейти на сторону баланса.
Остальные ребята — и драконы, и Светлые — сидели в шатре и дулись в карты. Самым главным для них было, чтобы все это не закончилось, а детали волновали их мало. Они, что называется, за любой кипиш, кроме голодовки.
От простых людей и церкви присутствовал отец Ростиклав.
У ног Баэра лежал Борси. В сплетении его лап пристроилась беременная Мурка. В общем, семейный ужин, а не совет!
И тем не менее вопросы мы обсуждали очень важные.
— Лучшая защита — это атаковать первыми, — говорил Баэр. Перед ним лежала карта материка, и он периодически тыкал в нее изящной указкой. — Оптимальным было бы сразу захватить столицу, надавить на короля и Совет магов, чтобы был принят закон о равенстве Стихий. И потом, когда в Грайдиане это будет сделано… — так называлось государство, на территории которого располагалось наше имение и столица Светлых магов город Будир. — Тогда, имея под «властью» баланса государство, служащее столицей магии, мы сможем договариваться с правителями и Светлыми магами других стран. Уверен, даже давить не придется!.. Но, насколько я знаю, столицу нашими силами не взять — даже с учетом вампиров, гоблинов и оборотней, которых я собираюсь призвать буквально сегодня под утро. Для этого необходима целая армия драконов — ведь…
— Когда-то, когда наши собратья… шалили, в столицах были построены противодраконьи катапульты. Весьма неприятная штучка, однажды мне прилетело, — закончил за него Гардор и картинно погладил бок, по которому, вероятно, «прилетело». — И они по сей день содержатся в порядке. Барторий постарался. Видимо, чуял что-то. Нам действительно было бы наплевать на них, если бы нас была хотя бы сотня. А так… Так мы можем только спалить город дотла с высоты, не приближаясь к нему. А это нам не нужно.
— Совершенно верно, — кивнул Баэр. — Так что за столицу придется драться в чистом поле, куда Барторий наверняка выведет армию, призвав всех союзников. Таким образом, получается, что мы должны брать города вокруг столицы один за другим. Устанавливать в каждом конкретном регионе наши порядки. А дальше… Либо другие драконы поддержат нас, и мы возьмем столицу малой кровью. Либо нас ждет сражение за «новый миропорядок» с армией Бартория. И для него…
— …Нам нужно увеличить Тьму. Люди должны знать, за кем идут. Должны увидеть, что дисбаланс уже сдвинулся, — весьма пафосно сказала я. — Завтра же я попробую воззвать к Тьме и попросить дать мне ту особую силу…
А сердце тревожно забилось. Я понимала, что мне придется воззвать к Тьме, других кандидатов нет. Но чем ближе был этот миг, тем тревожнее становилось. Дело в том, что Стихия может одарить. Может оставить все как есть. А может и убить — поглотить, покарать за что-то.
И какими бы друзьями мы с Тьмой ни были, определенные опасения возникали.
— Отличная идея, — признал Гардор. — Только почему не ты, Баэр?
— Я уже взывал к Тьме, — сжав зубы, ответил он. Видимо, факт, что Тьма не пожелала сделать его почти «всесильным» Темным, все же задевал самолюбие моего мужа. — Тьма не желает одаривать меня. Возможно, не желает, чтобы я разделил судьбу первого Темного. Вся надежда на Веронику. Подобных магов-женщин еще не было в истории. А Тьма, если можно так сказать… дама. Не исключено, что соизволит одарить другую женщину. Так ведь, Грас?
— Несомненно, Тьма — более женское начало, — рассудительно кивнула Грас и почесала Борси за ушком. Мурка потянулась и подставила ей шейку. Мол, меня чеши, не его.
— Прекрасно! — усмехнулся Майдор. — Если выбирать между прямым, как тупое бревно, мужиком Светом и прекрасной загадочной дамой Тьмой — то мы выбрали более приятную сторону!
— Свет куда тоньше, умнее и благороднее, чем бревно! — возмутился Светлый Коэр.
— Ну, хорошо, хорошо, со Светом все нормально! — рассмеялся Майдор. — Но, видимо, он обжигает разум некоторых своих адептов, и они становятся тупыми, как ваш Тарсан.
— Отставить спор! Стихии равны, как бы мне ни хотелось… вы понимаете чего! — рявкнул Баэр.
Он у нас считался военачальником. И вообще начальником. Так что все заткнулись. Повисло молчание.
— Мы с отцом Ростиклавом хотим внести несколько предложений… — артистично, с видом отличницы, я подняла руку. — Можно?
Мы и верно с ним переговорили и придумали немало полезного.
— Чем более бескровной будет наша операция, тем лучше. Тогда будет меньше недовольных. Ведь недовольные обязательно найдутся… Понятно, что завидев драконов, вампиров и прочих… многие города и села будут просто сдаваться. На это и расчет. Но если люди будут ждать нас заранее — совсем прекрасно. Мы с отцом Ростиклавом составили обращение к жителям страны. Если кто-нибудь из драконов согласиться слетать с отцом Ростиклавом, то можно распространить его среди вменяемых служителей церкви. Так они смогут подготовить свою паству к нашему приходу. Может, нас вообще с цветами встречать будут! Ведь многие обычные люди и рядовые Светлые весьма недовольны текущим положением вещей. Например, что их ребенка убьют, если он родится Темным… Отец Ростиклав, зачитаете текст нашего обращения?