Страница 87 из 111
— Это я, да… — шептала я. — Надеюсь, ты еще ничего не успел натворить?
Баэр медленно и неохотно опустил меня на пол, продолжая крепко обнимать за талию, и развернулся куда-то вглубь зала.
— Где этот дракон, что посмел похитить мою жену?! Или это произошло по твоему распоряжению, Правитель? — грянул он.
Логичный вывод вообще-то, если он прискакал к Правителю, а я тут как тут. Не иначе, какой-то дракон притащил меня сюда как раз по приказу Правителя.
«О Боже, — подумала я. — Мы успели, но… похоже, Баэр умудрится «натворить дел» и сейчас!»
— Стой, никто из драконов меня не похищал! Наоборот — меня спас принц Майдор! — крикнула я.
И в тот же момент встретилась глазами с очень высоким брюнетом со строгими чертами и пылающими глазами цвета темного янтаря. Кстати, волосы у него были длинные, ниже плеч. И по черноте соперничали с изумительной шевелюрой Баэра. Красивый зрелый мужчина, ничего не скажешь. Самое то для Правителя драконов.
Он стоял неподалеку, переводя насмешливый взгляд с нашей обнимающейся пары на Майдора, застывшего по стойке «вольно».
— Кгм… — кашлянул в кулак Баэр. — Правда, что ли? Тогда прошу прощения за свое предположение, Правитель Арсан.
— Извинения приняты, Темный Баэр, — глубоким властным голосом бросил в ответ Правитель Арсан.
А я, вежливая девушка, сделала книксен и улыбнулась ему. Выглядит суровым, но разумным. Значит, будем вести себя почтительно, но в меру непринужденно.
Арсан вполне доброжелательно ответил мне легким кивком и перевел взгляд на Майдора.
— Как интересно, — с кривой улыбкой произнес он. — И от чего же мой гулящий сын спас Хозяйку Темного Сада?
— От того, что Светлые перешли все границы, — решительно произнесла я и сделала шаг вперед, мельком бросив на Баэра взгляд, мол, давай я поговорю. — А вашему сыну небезразлична судьба мира, в котором нарушение баланса все больше и больше. Я безмерно признательна ему за помощь, — в тот момент Баэр с подозрением поглядел на Майдора. Видимо, начал догадываться, что мы с драконом знакомы не первый день. И тут…
Внутри меня что-то разломилось под пристальным взглядом Арсана. Больше не хотелось играть в политические игры. Я ведь пришла сюда как проситель. Вот и буду просителем! Буду просить у самого могущественного существа в этом мире — даже и не стыдно, не у булочника же баранку на бедность вымаливаю!
— Правитель Арсан! — громко произнесла я и склонила голову. — Я… мы просим у вас помощи в спасении мира, в котором и вы живете. Мы просим помощи в восстановлении баланса!
Баэр недовольно фыркнул, видимо, решил, что «просить» — это слишком унизительно. Интересно, а сам он как с Арсаном разговаривал? Сделку предлагал. Так нам, в сущности, нечего дать драконам. Вернее — есть, но Баэр этого пока не знает.
— Кгм… — сказал Арсан. — Девушка… Вероника, да? Весьма трогательно. Давненько я не видела Темных женщин. Даже отвык от ваших непредсказуемых манер. Но, может, мы сначала пообедаем, и вы обрисуете мне всю ситуацию? Майдору не повредит семейный обед, — кривая усмешка в сторону сына. — А вы хоть и незваные, но гости.
«Неплохо, — подумала я. — Я точно ему понравилась больше, чем Баэр!»
***
— Да, последняя выходка Светлейшего весьма интересна… — произнес Арсан, когда я закончила пересказ произошедших событий. — По правде, я ожидал от него другого.
Обедали мы в небольшой столовой, очень красиво убранной. В той же компании, что встретились в кабинете Правителя. Хитрый Майдор все больше молчал, оставив меня самостоятельно вести переговоры. Видимо, в этом был смысл. Ведь явно отец не слишком прислушивается к его мнению. Помнится, он так и говорил, что Правитель скорее послушает Баэра, чем его самого…
Изредка Майдор кидал на меня лукавые или одобрительные взгляды.
Баэр же сжимал и разжимал кулаки, слушая историю моего похищения.
— Это переходит все границы, — вмешался он в ответ на реплику Арсана. — Ты ведь понимаешь, Правитель Арсан, будут его опыты успешны — и он уничтожит обе Стихии этого мира? И на самом деле неизвестно, как «мировая ткань» отреагирует на это. Кому, как не тебе, знать о ткани миров — гибкой, но крайне чувствительной.
— Кгм… Хм, — задумчиво произнес Арсан. — Не думаю, что возрождение единой Стихии убьет мир. Скорее — наоборот. Другой вопрос… — он задумался, и я решила продолжить обработку.
— Другой вопрос, что будет сейчас. Барторий одержим своей идеей, — сказала я. — И сейчас, когда меня у него украли, он наверняка бросится карать Тьму. Потребует меня обратно, на этот раз — на казнь за то, что убежала и за то, что выучилась Темной магии. Или просто нападет на Темное имение. А как вы понимаете, мы будем обороняться из последних сил. Так Барторий рискует полностью уничтожить Тьму. А вот тогда… баланс сдвинется окончательно. Я знаю, что однополярный мир долго существовать не сможет. Произойдет конец света — вы лучше меня знаете, как именно технически это случится.
— Ну почему же, — снова задумчиво ответил Арсан. — На моем веку Тьму уже загоняли в угол. И умудрились восстановить шаткий баланс, вторичный, как его называют Светлые. Не уверен, что вопрос стоит такого накала страстей, — искоса поглядел на меня и сложил руки на груди. — Я понимаю, чего вы хотите. Хотите, чтобы я силой драконов разрешил ваш давний детский спор. Расставил все по местам. Но мы действительно не вмешиваемся в ваши игры. У нас другие пути. Нынешнее положение вещей нас практически полностью устраивает.
— Кроме того, что при этом «вторичном балансе» мы больше не можем создавать порталы, — ехидным тоном вмешался Майдор. — Мы, драконы, прикованы к одному миру. И наше существование сводится к «просто жизни». Отец говорит о «своих путях» драконов. Только у нас нет своих путей, — и насупленно поглядел на отца.
— Нет никакой гарантии, что мы утратили способность создавать порталы из-за этого! — жестко бросил Арсан. — Это всего лишь твои выкладки. Которые далеко не все разделяют. Помнится, специалисты большинством голосов признали их нуждающимися в дальнейшей проверке.
— Зато меньшинство сразу согласилось со мной! — пожал плечами Майдор.
— Постойте! — вдруг сказал Баэр. — Арсан, мы с тобой неоднократно обсуждали, что Тьма была загнала в угол — и выжила. Вторичный баланс позволяет миру существовать. Но что ты скажешь, если речь идет о полном уничтожении Тьмы? Светлыми сейчас правит одержимый. Мы не знаем, что взбредет ему в голову. Я уверен лишь, что он будет атаковать нас. А мы, понятное дело, не будем сидеть сложа руки, как верно сказала Вероника. Если убьют меня, Веронику, Грасерию… спалят Сад, то Тьмы не останется. Немногие вампиры и другие Темные народности не смогут удержать ее — потому что в них нет магии. Стихия слаба в них. Они ведь скорее верны Тьме, чем ею являются.
— Ты предполагаешь самый драматичный исход событий, — невозмутимо ответил Арсан. — И не самый вероятный. И если следовать вашей логике… По сути, вы просите драконов выступить на стороне Тьмы. Не находите, что это тоже сдвинет баланс опасным образом и даст Тьме слишком большие преимущества? Это не будет лучшим положением вещей. К главенству Света мир хотя бы привык. А что принесет главенство Тьмы? А?!
— Нет, не находим, — решительно ответила я, доев последний кусочек изумительно зажаренной оленины. Вытерла рот и твердо поглядела на Арсана. — Во-первых, мы просим драконов всего лишь выступить на стороне Тьмы, а не стать ее частью. Пока в мире не родятся новые Темные и мы не воспитаем их — количество Тьмы как Стихии не возрастет. Баланс на базовом уровне Стихий не сдвинется. А во-вторых, мы просим помочь нам восстановить именно баланс. Мы будем силой баланса, а не Тьмы.