Страница 59 из 111
Глава 20. Продолжение истории
Баэр убрал руку и горько рассмеялся.
— Вот видишь, почему истинная Хозяйка — это опасно? Поэтому. Нет, Вероника, мы не будем действовать так. Они уже пробовали. Ты не сможешь восстановить баланс, не обеспечив временную победу Тьмы. К тому же от мыслей о балансе очень легко перейти к желанию, чтобы власть принадлежала твоей Стихии…
— Но Тьма уже усилилась! Вспомни про Цветок Тьмы! — воскликнула я.
— Цветок Тьмы показывает лишь, что Тьмы стало немного больше — ровно на один цветочек в Саду, — усмехнулся Баэр. — Показывает, что Тьма не увядает, что у нее есть силы. Вот если бы такие цветы начали прорастать повсюду, включая Светлые земли… тогда твой аргумент был бы веским. Пока о цветах не знают Светлые, никакой опасности нет.
— Нужно осмотреть Сад, может, еще где-то есть, — деловито ответила я. — И… что ты будешь делать, если они и верно начнут прорастать даже на Светлых землях?
— Вот тогда мы об этом и подумаем! — рявкнул Баэр.
— Пока гром не грянет — мужик не перекрестится! — бросила я раздраженно.
Хм… кажется, мы опять начали ругаться. Тьфу! И на этот раз виновата-то я. Со своими замашками истинной Хозяйки.
И тут… В тот самый момент у меня в голове, как мозаика, сложилось, что лично мне делать. План. Позже я еще его продумаю, а пока, с этим цветочком, у меня словно бы появилась недостающая часть.
А с Баэром мы должны сейчас помириться. Просто не время еще нам с ним идти против Света плечо к плечу…
— Извини, — искренне сказала я. — Помнится, я хотела услышать о тебе. Буду признательна, если продолжишь…
— Я бы сказал, что ты что-то задумала, — еще немного сердито ответил Баэр. — Но да… После гибели Темного и Нинэль Светлые опять столкнулись с тем, что Тьмы практически не осталось. А она нужна им. Нужна ради баланса, который позволяет продолжать существование всем. По сути, в мире осталась только одна Темная. Да и то не маг. Я имею в виду Грасерию, конечно. Что делать, они придумали сразу. Нужен был ребенок — истинный Темный. Из тех, кого обычно убивали. Но, по правде, такие дети рождаются максимум раз в десять лет, а то и реже. В общем, ситуация была сложная. Светлые отправились искать таких детей. Задача, кстати, непростая. Потому что со времен крушения баланса многие прятали младенцев. И вот один Светлый маг прибыл в отдаленное селение. Как водится, проверил записи о первичной магической диагностике, что делал всем новорожденным местный Светлый маг, чтобы выявить талантливых магов. Светлых — позднее отправить учиться. Темных, если вдруг такие появятся — уничтожить.
Я поежилась.
— И что?
— Ничего подозрительного не нашел. В селении вообще не рождалось никаких магов. Как было велено, он начал ходить по домам и дополнительно диагностировать маленьких детей. И тоже ничего… Но одна словоохотливая служанка рассказала ему, что у местного барона из имения по соседству родился мальчик с «меткой Тьмы». Это крестьянское суеверие, что дети с черными глазами — дети Тьмы. И что баронесса до сих пор не подвергла ребенка первичной диагностике. Что она его прячет. А о его рождении известно от болтушки-служанки из имения…
— И это был ты?
— Да, Вероника, это был я. И в моем случае суеверие оказалось верным. Видимо, у матери были небольшие магические способности. А может, у отца. Они ощутили, что я — действительно истинный Темный. Тем более что, по преданию, когда-то ее предки были сторонниками Тьмы, и в роду рождалось немало Темных магов. Поэтому они меня прятали.
— И что?
— Дальше все было просто. Светлый маг — весьма сильный мерзавец — отправился в имение барона. Сперва, конечно, его просто хорошо приняли, отвлекали беседой, прятали от него младенца… Потом — пытались обмануть, подсовывали других младенцев… Потом… даже Грасерия не знает, что именно произошло. Но как-то он сумел проверить, что я действительно истинный Темный. Он убил родителей, пытавшихся защитить меня своей слабой магией. Меня увез к Светлым… Они отдали меня Грасерии, которая отчаянно пыталась не дать умереть хотя бы Саду…
Повисла тишина. Как-то я не ожидала такого кошмара, хоть уже знала, что Светлые способны на многое.
— Родителей-то зачем было убивать? — горько прошептала я.
Лицо Баэра потемнело.
— Думаешь, я понимаю, зачем?! — зло ответил он. — Всю жизнь меня не оставляла мысль: зачем эта жестокость?! Видимо, кто-то из родителей или оба были слабыми магами. И пытались защитить меня, не отдавали, дрались. И этот негодяй не нашел ничего лучше, как просто убить их, решив этим все проблемы. Может, Светлые изначально так планировали. Ведь останься родители в живых — они бы поняли потом, кто именно стал новым Темным, могли попробовать присоединиться ко мне. Могли потребовать меня обратно. Возникли бы всяческие неудобства, — Баэр горько усмехнулся, — которых Светлые смогли избежать, просто убив их. Я… — он сглотнул, — узнал эту историю, когда мне было восемнадцать. Грасерия назначила этот возраст условным «совершеннолетием», когда мне было суждено узнать все. И слава Богу! Ведь узнай я раньше, могло не хватить выдержки, чтобы не отправиться убивать Светлых, мстить за родителей. Вообще Грас приложила все усилия, чтобы убедить меня, что путь, выбранный прежним Темным с его истинной Хозяйкой — тупиковый.
Я вздохнула, не удержалась и погладила его по руке. Баэр резко перекинул ладонь и снова обхватил мою кисть. То ли поддерживая, то ли ища поддержки. Горячо, цепко.
— И как прошло твое детство?
— Я уже говорил тебе — ничего особенного интересного не было. Если не считать уроков Темной магии, которые Грасерия проводила со мной с тех пор, как мне исполнилось где-то пять, оно мало отличалось от детства любого другого мальчишки, живущего на земле. Грас отчаянно боролась за выживание Тьмы, мое выживание, выживание Сада. Большую часть дня она проводила в Саду. И с момента, когда я стал в состоянии поднять ведро с навозом, я должен был помогать ей. Грас была со мной ласковой, заботливой, но и строгой. С трех лет она учила меня грамоте и прочим наукам — наша «девочка» куда образованнее, чем ты думаешь! — на этот раз Баэр рассмеялся. — С пяти лет, как я уже сказал — Темной магии. С того же возраста — боевым искусствам. Сама она ими не владела, но договорилась со Светлыми, и ей было позволено нанять учителя, не мага, просто хорошего бойца, который приезжал к нам три раза в неделю и гонял меня до седьмого пота. Неплохо для физического развития — если учесть, что в перерывах я с младых лет пахал на тяжелых мужских работах в Саду. Кстати, должен сказать, с тех пор я и ненавижу трудиться на земле! В общем, жизнь была насыщенная. А вот чего практически не было — так это общения со сверстниками.
— То есть ты вообще не играл с другими мальчишками? — удивилась и расстроилась я. Вообще-то это трагедия. Ребенку как воздух нужно общение с себе подобными.
Может, он такой странный как раз поэтому?
— Нет, конечно, общение было. Когда мне исполнилось десять, я обнаружил, что можно убежать в ближайшую деревню, пока Грасерия занята. Начал убегать, а там следил за парнишками своего возраста — пастухами. Потом осмелился выйти к ним, уж больно интересно было. Сперва они меня боялись, потому что понимали, откуда я прибежал. Затем — с опаской стали общаться. А потом мы стали друзьями. Я до сих пор вспоминаю, как их звали, как мы лазали по деревьям и играли в войну… Ганс, Брэй и Петко по прозвищу Дуля… Я всегда во всем выигрывал. Но они принимали это как данность. Не знаю, может, Грас как-то договорилась с ними или их родителями, чтобы они дружили со мной. Но… я бесконечно благодарен, что в моей жизни был этот опыт настоящей мужской дружбы… которая продлилась до самой их смерти. Когда меня особенно доставала моя первая жена, — Баэр усмехнулся, — я уходил к ним в деревню, мы пили золотистый эль и обсуждали… да все на свете! С тех пор… друзей у меня не было. Только лицемерие, которым одаривают меня на Светлых землях. И которым «одариваю» их я. Никто из людей не в состоянии дружить со зрелым Темным.