Страница 22 из 111
Справляться с такими болячками я научилась быстро. Намного проще, кстати, чем с гусеницами! Воздевала руку и велела буйному растению отползти на отведенные для него участок земли. И сбавить обороты в росте, чтобы расти только на своем месте.
Растения начинали извиваться, уползая. Некоторые издавали при этом что-то вроде недовольного шипения. Но слушались беспрекословно. А потом мне была наградой искренняя благодарность Сада. Я ощущала ее как странное темное тепло, струящееся мне в грудь на уровне солнечного сплетения.
Очень приятно, кстати!
Время от времени я пыталась «поговорить» с Садом. Но на контакт, подобный человеческому, он не шел. Получить ответ на какой-нибудь осмысленный вопрос, вроде «Вы не подскажете, где находится библиотека?» не получалось. Вместо этого я ощущала лукавую улыбку непонятного древнего «существа». Казалось, он заигрывал со мной, таинственно улыбаясь.
В общем, Садик тоже нуждается в воспитании! Не меньше Темного.
А потом я почувствовала, что начинаю уставать. Видимо, эта «работа» отнимала немало сил. Ведь именно какой-то своей силой я приказывала растениям, а еще делилась ею с ними.
Я присела на красивую скамейку, откинулась на спинку и поглядела вверх. И тут увидела кое-что интересное. Чуть наискосок росло огромное дерево, похожее на дуб.
И ветви у него начинались где-то на уровне моей груди…
Ага, выйти из Сада я не могу (это, кстати, еще нужно проверить). Но почему бы не попробовать осмотреться, взобравшись на дерево!
Я посмеялась своей идее, с сомнением поглядела на подол длинного платья. А потом поднялась.
Эх, была не была! Кто сказал, что взрослые тетеньки не лазают по деревьям?! Помнится, Астрид Линдгрен говорила, что не существует закона, запрещающего старушкам лазать по деревьям. И благополучно предавалась этому славному занятию в весьма почтенном возрасте.
Подобрала подол, подсунула его под пояс, чтобы платье стало покороче. И ухватилась за нижние ветви…
Как раз хорошо. Темный ушел обижаться. А Грасерия занята со своим женихом. Никто мне не помешает. К тому же густая листва укроет меня от лишних взглядов. А сама я, дай Бог, что-нибудь разгляжу.
Конечно, лезть на дерево взрослой тетеньке было не так просто, а главное — непривычно. Сильнее опасаешься оступиться, сорваться, чем в пятнадцать лет! Но молодое тело прекрасно слушалось, изгибалось, хваталось за ветви сильными руками.
В итоге я залезла весьма высоко, оказалась даже выше уровня крыши особняка. Нашла окошечко в листве и принялась осматриваться.
Ох… Ну и работенку мне подкинули! Не зря Темный дал мне целую неделю на приведение Сада в порядок.
Сад был огромен. Простирался во все стороны. Оказывается, я успела походить пока лишь по самой малой его части. А с другой стороны особняка и вовсе высилась небольшая роща, явно относящаяся к Саду. В ней росли извилистые деревья с темно-бордовой листвой. Сверху она выглядела этаким зловещим пятном, в которое совершенно не хочется заходить.
Сад был огорожен высоким резным забором (черным, конечно, ведь нельзя нарушать готические традиции!), а дальше… Дальше, кажется, было что-то вроде пустыря или степи с чахлой растительностью. А кое-где взгляд угадывал черные проплешины, словно там прошелся пожар.
«Наверное, это и есть остальная часть того клочка земли, что здесь называется Темными землями», — подумала я.
Н-да… Выглядит непрезентабельно. Может, Темный такой злой потому, что имение у него столь убогое? Кстати, он вроде бы пошел за пределы Сада. Посмотрим, вдруг его увижу…
Но не увидела, хоть и оглядывалась во все стороны, насколько это было возможно. Вместо этого углядела вдалеке домики — видимо, деревушку, граничащую с Темными землями. И неширокую речку. Если присмотреться — на берегу сидели двое, девушка в темном платье и парень в какой-то светлой одежде… Время от времени они вставали, обнимались.
«Грасерия милуется с женихом», — улыбнулась я. Мне снова стало очень жаль ее. Ведь вряд ли «гостевой брак» подарит им счастье. Скорее — только боль и бесконечное, изматывающее ожидание.
При всем моем сложном отношении к Грас вдруг остро захотелось помочь ей. Не знаю как, но изменить ситуацию, чтобы она могла быть вместе со своим любимым.
…А вот Темного нигде не было. «Ускакал на сомнительные подвиги», — ехидно подумала я.
Хотела уже слезать с дерева, как вдруг взгляд выцепил мощную темную фигуру. Только не за пределами Сада, а прямо в нем!
Почти у самого забора на корточках сидел Баэр и… при помощи маленькой лопаточки что-то выкапывал из земли.
Ого! Чем это он занят?! Говорил, между прочим, что работы в Саду — не его дело. Что-то тут нечисто (впрочем, когда в этом логове Тьмы было «чисто»?!).
Я перехватилась рукой за другую ветку и изогнулась, чтобы лучше разглядеть, что такое он творит в моем Саду. Пришлось стоять на одной ноге — иначе не выходило высунуться из сплетения веток в достаточно степени.
И тут моя левая нога неудержимо заскользила по округлой ветке, на которой стояла…
Как это нередко бывает, я даже испугаться не успела, а уже летела вниз, больно ударяясь о мощные ветви и отчаянно пытаясь ухватить за них…
«Вот и все! — пронеслось в голове. — Сейчас убьюсь!»
Я бы и верно убилась, потому что падение было совершенно неконтролируемым. Ухватиться руками не удавалось, одежда рвалась, цепляясь за ветки. В какой-то момент я ударилась виском, от острой боли из глаз полетели искры.
И тут меня вдруг задержало что-то твердо-упругое. Как будто меня поймали на руки. Еще пара мгновений — и меня, как на лифте, опустили вниз.
Я замерла, изумленно моргая. И верно… возлежала на руках у странного вида мужчины. Лицо круглое, косой разрез глаз, короткая стрижка и кошачьи уши. Под носом у него росли усы, но не человеческие, а как раз кошачьи вибриссы.
— Мамочки! — ляпнула я, пытаясь унять громко бьющееся сердце. Ужас, что я только что чуть не умерла или не покалечилась, и удивление, что в Саду еще кто-то есть, смешались во мне. — Спасибо! Кто вы?
— Ррр… — ответил странный мужчина, склонил голову и потерся ею о мое обнажившееся плечо — платье теперь висело ошметками, порвавшись при падении. — Мрр…
Судя по тому, что он меня спас и ласкался, опасность от него не грозила. А вот говорить, похоже, не умеет. И как с ним договариваться, например, что меня нужно отпустить?
— Вы не говорите по-человечески? Вы не человек? — спросила я растерянно.
— Не человек, — вдруг раздался откуда-то сбоку знакомый насмешливый голос. — Он Страж. Полиморф. Дитя Тьмы. Борси, дай-ка мне это недоразумение, пока она еще что-нибудь не вытворила.
— Мрр…— ответил мужчина, развернулся со мной на руках и бережно передал меня на руки Темному.
Для обоих я была как пушинка, оба здоровенные мужики. Но на руках у Темного ощущения сильно отличались!
Сразу почувствовала, какая я хрупкая, нежная и беззащитная. И какой он большой и сильный. И, проклятье, это ощущение было пикантным, почти сладким, проникало до глубины души…
Опять окаянное тело шалит, да?
А еще я остро ощутила наготу своего плеча и ног — подол платья тоже порвался и получился шикарный разрез почти до пояса. И конечно, взгляд Темного был устремлен на них. А горячие губы были в опасной близости от этого обнажившегося великолепия. Сердце опять громко забилось — на этот раз не от страха…