Страница 102 из 111
Глава 34. Последняя битва Тьмы и Света
Спустя две с половиной недели…
Майдор влетел без стука — это для него в общем-то нормально. Не хотели бы, чтоб нас тревожили, поставили бы защиту. Но мы как раз хотели. Ждали вестей.
Одновременно с ним вошел дракон Крусиар, летавший на разведку совсем в другую сторону.
Оба были мрачнее тучи.
— Эти крючкотворы все еще разговаривают! — сказал Майдор прямо с порога, имея в виду, разумеется, Совет драконов. — Более того, они склоняются к тому, что системная сила драконов не нужна. Им, видите ли, интересно, справимся ли мы своими силами. Правда, скоро прибудет несколько наших сторонников, решивших выступить на нашей стороне самостоятельно. Итого нас будет двадцать.
— А что на востоке? — сосредоточенно спросил Баэр у Крусиара.
В общем, да… Мы заняли все города и села, что лежали на пути к столице, и сейчас находились в правительственных апартаментах самого влиятельного из них — Буарина. Это был единственный город, где нам пришлось сражаться более-менее по-настоящему, где Светлые маги находились под прямым идеологическим влиянием Бартория. Они отказались сдать город, равно как и перейти на нашу сторону. К тому же, как оказалось, Буарин тоже был укреплен противодраконьими установками, так что одному из наших — приятному дракону Марису — подбили крыло, и он на время выбыл из строя.
Ну что я могу сказать, мы очень старались никого не обидеть, не убить. Но Светлые сами напросились, так что устроенная Баэром Темная «буря», жалящая Светлых, как ножи, унесла несколько жизней. А еще несколько погибли от магии драконов — огонь мы почти не применяли, потому что город славился культурными и историческими ценностями. К тому же местные жители не виноваты, что у них в городе засели такие упрямые Светлые. Их-то за что палить?
Теперь же город был взят, и мы отдыхали да занимались стратегией в выделенных нам градоначальником правительственных апартаментах. Этот ушлый мужичок сразу перешел на «сторону баланса», когда понял, что «Светлые защитники» терпят поражение.
Во всех остальных случаях битв почти не было. Разве что небольшие стычки с отдельными особо упрямыми Светлыми.
Нас либо встречали с распростертыми объятиями, некоторые Светлые маги и воины из простых людей вступали в наши ряды (так что воинство действительно было «многоцветным»), либо город сдавался, когда мы пугали его Баэром и драконами. После этого Светлые опять же должны были подписывать обещание не воевать против Тьмы.
А простые люди получали право обращаться не только к Свету, но и к Тьме. Если вдруг родится Темный ребенок — он сможет развивать свои способности. Кстати, нескольких Темных малышей (не истинных, но способных к Тьме), укрытых родителями от Светлых, мы выявили уже сейчас. Встал вопрос, что нам придется построить аналог Светлой академии магии для изучения Темных искусств.
— Впрочем, можно просто открыть в Академии отделение Темной магии, — заметил тогда Баэр. — Когда-то она вообще делилась условно на две части. А какая-то часть факультетов была смешанной. Можно возродить это. А вот систему школьного образования придется менять сильно — в первую очередь в идеологическом плане. Да и начальные уроки магии для одаренных станут совсем другими.
В общем, мне самой удалось повоевать лишь один раз — сидя на шее Гардора (Майдора оседлал Баэр, они теперь хорошо спелись!) во время взятия Буарина. Не то чтоб мне очень понравилось. Но был определенный кайф гонять Светлых Темными молниями, проносясь прямо над ними, да, был! Я никого не убила! Но напугала здорово!
…Крусиар стал еще мрачнее. Этот дракон за время нашего «марш-броска» сильно проникся идеями баланса и всей душой радел за наше дело.
— По периметру столицы — войска. Укрепления. Подтянуты Светлые силы с востока из других стран, — доложил он о работе Бартория. Кстати, эти подтягивающиеся силы мы регулярно пугали драконами. Некоторые присоединялись к нам. Другие — уходили восвояси. Но Барторий наладил какой-то путь, чтобы тайно собирать сторонников. — Хуже всего, что у них появились воздушные силы. Грифоны из Бердиасира. Из наземных присоединились Светлые эльфы — достаточно сильные маги. И большая часть этого воинства выступила нам навстречу. Подозреваю, они будут у реки Тумай, — река эта располагалась как раз между столицей и Буарином, — к послезавтрашнему вечеру.
— Ах, неужели этот старый дурак совсем не образумился?! — всплеснула руками Грасерия, отложив вязание, которым занималась, сидя в уголке.
Кстати, Грас, конечно, никак не участвовала в сражениях, но присутствие ее действовало благотворно. Всегда было ощущение опоры, какой-то незримой поддержки. Словно рядом и верно была мама.
— Не образумился, — сказал Баэр задумчиво, сложив руки на груди. — Более того… Сейчас распишем их силы, но уже сейчас я понимаю, что у них появились шансы. Очень мало шансов, но появились. Чтобы победить, нам придется оставить… жалость. Увы.
— Плохо! — сказала я. — Все же я надеялась, что мы почти не прольем крови. А этот идиот напрашивается на побоище!
— Мне придется в полной мере использовать силу, — продолжил рассуждать Баэр. — Я не очень сомневаюсь, что мы победим… в итоге. Но… войдем в историю как кровавые победители. Увы. Прости, Вероника.
— Поэтому я призываю кары на головы этих крючкотворов! — сердито пробурчал Майдор. — Будь у нас сотни четыре драконов — а это более чем возможно — и мы могли бы снова просто попугать их!
В общем… мы еще порассуждали на тему, не удастся ли срочно выкрасть Бартория… Но этот план был признан несостоятельным. Потому что никто не знал, где он находится. Никто из пленных Светлых. И никто из драконов-разведчиков. А ментальная защита, установленная над столицей и всеми Светлыми войсками (тоже вопрос, как Барторию она удалась!) не позволяла прочитать это в мыслях приближенных к «императору».
— Ладно, — наконец сказал Баэр. — Как говорит Вероника — работаем с тем, что есть. Нам навязывают настоящую войну — значит, будем драться по-настоящему. А история потом будет писаться нашими сторонниками. Они будут знать, что нам эту битву навязали.
На том и порешили.
Дальше мы рисовали карты и переставляли на столе фигурки. А Грасерия и главный вампир тихонько переговаривались в уголке, они сильно подружились за время путешествия. Грас вязала дальше. Кажется, какую-то шапочку. А вампир попивал из бокала свежую бычью кровушку (за время марша ни один бычок не был выпит полностью, а стадо пополнилось рогатыми пожертвованиями наших сторонников).
***
«Скажи-ка, дядя, ведь недаром…» — крутилось у меня в голове, когда мы вышли на поле Барт у реки Тумай.
Я стояла возле Баэра, окутанного ореолом Тьмы. Рядом с нами — Грасерия. «Мамочка» просто не могла пропустить решающую битву. По правде, одному из драконов было дано задание охранять ее. Но Грас об этом, конечно, не знала.
Тут же были в человеческой ипостаси Майдор и Гардор. Они не могли пропустить возможные переговоры, ведь мы все же немного надеялись, что они возможны. Остальные драконы уже заняли свои места в небе.
Другие наши силы Баэр с Гардором выстроили по законам военного искусства. Вроде бы получилось хорошо, я не слишком разбираюсь.
На этот раз Светлые приближались несметным полчищем. Полчище тоже, конечно, было не беспорядочным. Там тоже было особое построение. А над всем этим Светлым полотном, блестящим, как хорошо начищенная кастрюля, кружились белые грифоны, раскидывая вокруг светлые искры… Их было видимо-невидимо!