Страница 55 из 83
Глава 28
«Кот, ты просто смотришь немного с другой точки зрения. Со стороны. Когда находишься внутри ситуации, все видится несколько иначе. Что-то можно не понять, чего-то не заметить».
«Ну конечно, давай, защищай его», проворчал он и закрыл глаза, притворяясь, что уснул.
- Мир, теперь мне все более или менее ясно, - я погладила Кота и дотронулась до руки Гранмира. - Как все было. Пугает другое. Что произошло? Почему мы куда-то удираем? У меня есть несколько предположений, и все очень нехорошие.
- Сармент, - он сдвинул брови, и между ними пролегла глубокая складка. – Думаю, он отправился во дворец и выдал нас. Понял, что надо спасать свою шкуру, пока не поздно. Теперь он будет героем, разоблачившим очередной заговор. А мы с тобой и Наториус – злодеями.
- Да, очень даже похоже на правду. И я не представляю, как тебе от этого отмыться. Все подтвердят, что ты был с ними, что хотел стать королем.
- Вот только странно, почему Вериан на нашей стороне, - он поймал мою руку и крепко сжал. – Он сильно рискует.
- Звери, - усмехнулась я. – Им тоже нужен мой дар. Ордену. И, кажется, я знаю, куда он нас везет. На север. К Форбанту.
- Кто это? – удивился Гранмир.
- Маг. Он тоже разговаривает с животными. Они всего его знают. В тюрьме я говорила с крысой. Это она передала через птиц сообщение во дворец. Я спросила, знает ли она Форбанта. Думала, что он живет где-то рядом. А крыса сказала, что его все знают. Но живет он далеко, на севере. Иначе все было бы гораздо проще. И потом, если я правильно поняла, он уже очень старый. Но если мы как-то объединимся, никто не сможет с нами справиться.
- Вот сейчас и выясним. Кажется, приехали. Или привал.
Карета и правда замедлила ход, затем остановилась, и Вериан открыл дверцу.
- Дадим лошадям передохнуть немного.
Оставив Кота на скамье, мы с Гранмиром вышли размять ноги. Ну и поговорить с Верианом, конечно. Я даже не удивилась, когда все наши предположения подтвердились. Сармент действительно ночью появился во дворце и обвинил Гранмира в организации заговора и в убийстве Наториуса. Ну а я, разумеется, была его помощницей. Оказывается, я втерлась к Наториусу в доверие, чтобы попасть во дворец, поближе к принцу, с которым на самом деле давно знакома. Вот только Наториус обо всем узнал, застукал нас и с позором расторг помолвку.
- А как Сармент объяснил, что они с Наториусом оказались у реки? И что там делали мы с Гранмиром?
- Дэлла, этого я не знаю.
- Я должен был уехать на восток, - Гранмир зябко повел плечами. Подозреваю, что Сармент выставил все так, будто я забрал тебя с собой. А они с Наториусом как-то узнали о заговоре и пытались нас задержать.
- Вдвоем? – засомневалась я. – Глупость какая.
- Ну почему же? – покачал головой Вериан. – Сармент сильный маг, владеет развоплощением и ледяным заклятьем. Вполне мог справиться с вами. А ты позвала на помощь зверей. О твоем даре, Дэлла, при дворе хорошо известно. Но это все предположения. Как только Сармент появился во дворце, новость сразу же разлетелась во все концы. Мелита прислала мне записку со служанкой. О том, что король отдал приказ схватить вас с принцем. Я получил ее в тот момент, когда мы с Бертраном вернулись от тюрьмы за каретой.
- Подождите, - нахмурился Гранмир, - почему же тогда мы спали почти до утра? Ведь Сармент знал, куда надо послать стражу.
«Да потому что звери эту стражу чуть не порвали в клочья, бестолочь!» - фыркнул выбравшийся из кареты Кот.
- Они не смогли до вас добраться, звери прогнали их. Но если король отправит большой отряд, то и зверей придется собирать намного больше. И, возможно, многие погибнут. Я везу вас туда, где никто не найдет.
- К Форбанту? – спросила я.
- Ты знаешь о нем? – удивился Вериан. – Да, туда. Его сестра-близнец Форбия владеет даром завесы. Пока та над домом, его никто не увидит. Попасть туда может только тот, кто там уже был раньше.
- А мы?
- А вас я буду держать за руки.
- Скажите, Вериан, - я все-таки решилась задать этот вопрос, потому что сейчас было уже не до политеса. – Почему вы помогаете нам? Ведь если об этом узнают, вам не поздоровится. Какая вам вообще разница, кто будет королем? Разве маги не в стороне от этого?
- Если бы маги стояли в стороне, Дэлла, - усмехнулся он, - они не участвовали бы в этих грязных затеях. По закону мы не имеем права использовать свои способности, чтобы вмешиваться в государственные дела. Но далеко не всех это устраивает. Что касается меня, я хочу сохранить существующий порядок. Твой дар может сыграть решающую роль – смотря на чьей стороне ты окажешься. К тому же ты не инициированная ведьма и поэтому слишком уязвима.
- Думаю, Сармент теперь вырвется вперед, - Гранмир потер виски. – Голова разламывается. Наверняка займет место Наториуса в совете. Он изначально был из тех, кто стоял за Райнара. И теперь, прикрываясь якобы разоблаченным заговором, они начнут все заново. И что я смогу сделать?
- Не торопитесь, принц, - притормозил его Вериан. – Сначала нам надо добраться до убежища, а там уже посмотрим. Птицы будут приносить нам все самые свежие новости.
- А как же Бертран?
- За него не волнуйся, он побудет пока в моем доме.
- Но ведь он мог бы принести больше пользы, если бы ему вернули человеческий облик и магический дар, - заметила я. – Он же видит бестелесные сущности.
- Я думал об этом, Дэлла, - вздохнул Вериан. – И подумаю еще. Официально я никак не могу отменить его наказание. Но… в общем, я подумаю.
***
Ехали мы еще долго, дважды останавливались в небольших городках передохнуть и перекусить. В тавернах Гранмир старался пониже надвинуть капюшон, хотя я сомневалась, что кто-то там знал его в лицо. Ночь застала у деревни, и Вериан отправился договариваться о постое. Приют нам дала старая вдова, на вид эдакий божий одуванчик, забравшая, впрочем, наши последние деньги.
- Завтра ехать целый день, - озабоченно сказал Вериан, когда мы скромно поужинали и легли спать на лавках в убогой комнатушке. – Придется поджать животы. И нам, и лошадям, и Коту.
«Ну насчет Кота можете не беспокоиться, - приоткрыл тот один глаз. – Еще и вас накормит».
Я не приняла это всерьез, а зря. Утром, когда мы так же скудно позавтракали, дали лошадям по клочку сена и забрались в карету, под скамьей обнаружились три жирных цыпленка со свернутыми шеями.
«Кот?»
«Ой, да ладно, тебе - он растопырил пальцы на задней ноге и принялся вылизывать между ними. – Я пробежался по деревне и посмотрел, у кого они явно не последние. Или, может, отнести обратно?»
Разговаривали мы мало. О заговоре и о том, что нас ждет, уже не хотелось, и без того было тошно. Гранмир попытался завести что-то о чувствах, но Кот так ехидно комментировал, что я попросила отложить эту тему на потом. Притворялась, будто дремлю, а сама думала о Бертране.
Ну, с голоду он, конечно, не умрет, в доме Вериана будет есть то, что дадут. Но вот сможет ли остаться там? Ведь все уже знают, что я сбежала с Гранмиром. Черная канцелярия легко выяснит по кольцам: Бертран в доме Вериана. А раз не со мной – значит, правила нарушены. Не отдадут ли его на службу кому-нибудь другому?
Об этом я спросила Вериана, когда мы остановились и поджарили цыплят на костре.
- Может быть, Дэлла, может быть, - со вздохом ответил он. – Когда надо, у нас могут шевелиться долго, а вот когда не надо…
Ну да, похоже, бюрократия одинакова во всех мирах. Да и в целом люди одинаковы.
Цыплята, конечно, оказались на один зубок, да еще и без соли, но все же лучше, чем ничего. Кот с брезгливой физиономией обглодал кости.