Страница 23 из 83
Глава 12
Время тянулось, тянулось… В общем, все как в исторических романах. Королева проводит досуг со своими дамами за болтовней, чтением, рукоделием – чем еще им заниматься, когда погода для прогулок не слишком подходящая. Наверно, музицируют коллективно. Или в игры какие-нибудь играют. Тоска!
Ближе к обеду, королева отпустила всех, оставив только пожилую даму в лимонном платье и еще одну, тоже немолодую.
- Сегодня вы мне больше не понадобитесь, - сказала она. – Встретимся за ужином.
- Обычно королева обедает с семьей или с близкими подругами, - пояснила Мелита, когда мы вышли из гостиной. – В желтом платье – бира Тиана, ее двоюродная сестра. А вторая – бира Года, жена верховного главнокомандующего. Иногда приглашает кого-то еще. А мы с вами можем пойти в одну из малых столовых. Или пообедать у себя. Если хотите, приходите ко мне. Я не люблю большие сборища.
- С удовольствием, - обрадовалась я, потому что как раз хотела расспросить ее о жизни при дворе. Не к Наториусу же обращаться. Бертран, конечно, многое мог бы рассказать, но вряд ли ему известно то, что мне нужно. – Только придется взять с собой фамильяра. Я должна кормить его сама.
- Конечно, берите, - кивнула Мелита. – Я распоряжусь, чтобы нам принесли обед на троих. Он не помешает.
Насчет последнего я сомневалась, но решила, что выставлю его вон, если вдруг начнет встревать в разговор.
- Бертран, бери миску, - сказала я, войдя в комнату. – Мы идем в гости.
- Куда, зачем? – забурчал он недовольно, но миску схватил.
В гостиной Мелиты, похожей на мою, только в синих тонах, уже был накрыт стол. Бертран, с полной миской в лапах, поискал, куда бы приткнуться, и устроился по обыкновению в кресле.
- Да, так мы и проводим все дни, - подтвердила Мелита, когда я задала ей вопрос. – Это скучно, но ничего не поделаешь. К счастью, у нас остается достаточно времени для себя. Вам, бира Дэлла, повезло, что попали к королеве. У дам принцессы нет ни единой свободной минуты. Даже если они ей не нужны, она все равно их не отпускает, с утра до вечера. Бедняги сидят все вместе и маются от безделья.
- А вы давно при дворе?
- Нет, всего полгода. Я должна была выйти замуж, но мой жених умер, и отец попросил королеву взять меня к себе. Чтобы поскорее найти нового.
- Соболезную, - вздохнула я, но Мелита рассмеялась.
- Ой, нет, не надо. Я понимаю, так говорить нехорошо, но для меня это было подарком судьбы. Он годился мне в дедушки. Месяц назад кончился мой траур, возможно, теперь повезет больше.
- Вы дружите с кем-нибудь из дам?
- Нет, - она покачала головой. – Но надеюсь подружиться с вами. Вы милая, спокойная, и мне понравилось, как вы показали себя вчера и сегодня. А еще… - тут Мелита понизила голос, - вы понравились вашей служанке, и она сказала об этом моей. А та – мне. Поверьте, в моем родном доме много слуг, и я хорошо знаю: то, как человек ведет себя с низшими, говорит о нем гораздо больше, чем отношение к высшим.
- Охотно соглашусь, - кивнула я. – Расскажите мне о дамах королевы. Как вести себя с ними, чтобы не нажить врагов?
- Ну… боюсь, как минимум пару вы уже нажили, - рассмеялась Мелита. – Вы привлекли к себе общее внимание и оказали важную услугу королеве. Эта обжора Нелли – ее любимица, и вам наверняка придется частенько разговаривать с ней. С кошкой, я имею в виду. Вам перемоют все косточки и будут ловить каждый ваш промах. Но по-настоящему опасны две. Бира Майва – та, которая спросила, для кого вы вяжете детские чулки. Она дальняя родственница короля и жена распорядителя Брабу. А вторая – бира Линну, та, что в трауре. Она племянница королевы, дочь ее младшего брата, который недавно овдовел. Обе настоящие змеи, только одна пожилая, а другая молодая.
Надо же, я угадала. На Мойву, то есть Майву, особого внимания не обратила, даже после ее вопроса, а вот девочка мне сразу не понравилась. И то, как она на меня поглядывала, тоже.
Бертран, к моему удивлению, вел себя прилично, в разговор не лез, и я вообще вспомнила о нем, только собраясь уходить. Зато когда мы вернулись ко мне, выступил:
- Ну ты и подружку себе нашла, Дэлла!
- А что не так? – удивилась я. – Вполне приятная.
- Приятная-то она приятная. Вот только отец ее – знаешь кто? Верховный маг королевства.
- И что? У тебя с ним были какие-то?.. – тут я запнулась, подыскивая аналог слову «терки». – Сложности?
Бертран дернул плечом и не ответил.
Ну ладно. Потихонечку, по капельке – глядишь, и выясню, кто ты такой.
Интересно, а Мелита тоже ведьма? Или на ней генетика отдохнула, как и на сестричках Дэллы?
Я решила оставить Бертрана в покое… пока и отпустила его, а сама прилегла, положив рядом черную книгу. По моим расчетам, лунная полночь должна была наступить с минуты на минуту. Но, как назло, принесло Наториуса.
- Не хотите прогуляться, Дэлла?
Я уже не бира? Жених сокращает дистанцию? Ну ладно.
- Нет, Нота… Наториус, благодарю. Я устала и хочу отдохнуть.
- Зря. Погода хоть и холодная, но без снега и ветра. Надо больше двигаться и дышать свежим воздухом. А если вы нездоровы, стоит позвать лекаря.
О господи… Интересно, первую жену он случайно не занудством своим в гроб вогнал?
Именно в этот момент глаза дракона на обложке налились зеленым светом.
Проклятье!
- Со мной все в порядке, Наториус, мне не нужен лекарь. Я просто устала.
- Вы чувствуете усталость, потому что здесь спертый воздух. Если бы вышли в парк, все сразу бы прошло.
- Сейчас открою окно, - процедила я сквозь стиснутые зубы.
- Только накиньте что-нибудь теплое, чтобы не простудиться. А лучше все же одеться и выйти, а окна оставить открытыми.
Я его сейчас убью. И скажу, что так и было.
- Нет. Я не хочу сегодня гулять. И не пойду.
- Какая вы упрямая, Дэлла, - Наториус осуждающе покачал головой. – Это не лучшее качество для супруги. Вам стоит задуматься.
Интересно, а если этот хрен моржовый решит, что я ему не подхожу, и разорвет помолвку, меня выгонят из дворца? Или все же оставят, с учетом того, что я родственница королевы и могу разговаривать с ее жирной кошкой?
- Хорошо, подумаю, - я растянула губы в резиновой улыбке.
Только выкатись уже отсюда, урод!
Еще раз повторив максиму о необходимости прогулок и свежего воздуха, Наториус вышел, но было уже поздно. Глаза дракона погасли.
Перебрав все возможные непристойности местного языка, я перешла на русский.
- Это было круто! Непонятно, но, судя по тому, как звучит, ты ругалась, Дэлла.
Бертран стоял на пороге спальни с моей рукодельной корзинкой.
- Ты забыла ее у королевы. Принес слуга. Не хочешь закончить?
- Давай, - буркнула я. – Все равно до ужина делать нечего. Только собралась спросить у книги насчет зеркала, и тут принесло Наториуса. Поэтому и ругалась. Вот что, найди Фиалу, пусть она пригласит… не знаю кого. Мне нужно заказать белье и новое платье.
- Да уж, - согласился Бертран. – Это тебе совсем не идет.
- Какой ты милый!
- Какой есть.
Он ушел, а я принялась за вязание, от злости без конца теряя петли. И дело было даже не в том, что я не успела задать вопрос книге. Это не горело, к тому же теперь я знала приблизительное время лунной полночи и могла рассчитать ее наступление в другие дни. Но меня основательно взбесил своими нотациями Наториус. Если он будет вот так доставать каждый день, надолго ли меня хватит? А ссориться с ним было ну совсем не с руки.