Страница 5 из 55
– Что подготовит? – уточнила я. – Что он вообще будет делать?
– Детали подобного обряда известны лишь драконам королевского рода.
– Это же магия. Может, что-то есть в вашей библиотеке?
– Нет. В моей библиотеке нет ничего о магии.
Читай, ты никогда не найдешь библиотеку!
– И вы совсем ничего не знаете?
Ну как так, он же королевский секретарь?!
– Только то, что эта магия опасна прежде всего для его величества. И что для нее нужны вы.
Сказать, что я была разочарована – это ничего не сказать. Поэтому процедила:
– То есть ему тоже грозит смерть при неудачном исполнении трюка? Какое облегчение. Умирать, так вместе.
А вот Вильгельм шутку не оценил, потому что мигом помрачнел:
– Если мой король погибнет, то это будет величайшая трагедия. Судьба всего его народа в его руках.
– А если погибнет один беззащитный феникс, то ничего страшного, – съязвила я.
– Но вы переродитесь, леди, начнете жизнь заново.
– Чтобы кто-нибудь вроде вашего короля-дракона снова прибил меня ради магии! Откуда вы вообще знаете, что эта жизнь, моя жизнь, не последняя?
– У фениксов бесконечное число жизней.
– Хорошенькая отговорка! Это дает вам право меня использовать?
Что ты переживаешь, Даш? У тебя же бесконечное число жизней, как в компьютерной игре. Убьешься и начнешь все заново. Только я не в игре. Это моя жизнь, и я хочу ее прожить.
В ладони хлынуло тепло, концентрируясь на кончиках пальцев. Я поняла, что готова расплакаться от собственного бессилия, поэтому подскочила, и вдруг с мои рук ударили светлые искорки. Как тогда, в Наире. Только свет этот был более насыщенным, яростным, злым. Я буквально вспыхнула пламенем, но ничего не подпалила. Как факел загорелась и так же погасла. Магия феникса легко бы справилась с проклятиями и заклятиями, а вот освободить меня из плена была не в силах. Поэтому я в сердцах пнула кресло и бросилась прочь из кабинета.
– Леди Гвендолин! – донеслось в спину, но я уже бежала.
Бежала по коридорам, пока ярость клокотала в груди, а слезы меня душили. Бежала, не разбирая дороги, с одним-единственным желанием спрятаться там, где меня не найдут. И сама не поняла, как попала в совершенно новую для меня комнату. Просто толкнула очередную дверь и оказалась в небольшом кабинете. Не иначе как волшебным образом замок меня послушался и привел туда, где я могу побыть одна.
Почему я сразу подумала про кабинет? Потому что возле узкого окна стояли стол и два стула, а у стены примостились стеллажи с книгами. Правда, у другой стены на скамье, застеленной пледом, в ряд сидели детские игрушки. Фарфоровые куклы в красивых платьях и вязаный дракон. Фильмы ужасов учат, что подобные куколки должны выглядеть жутко, а из заброшенных комнат лучше убираться как можно скорее, но кабинет, хоть и выглядел так, словно в него давно никто не заглядывал, зловещим не был. Я будто почувствовала, что когда-то это было чьим-то любимым местом. Просто этот кто-то давно отсюда уехал.
– Тайная комната открыта, – пробормотала я и прикрыла за собой дверь.
Я подвинула игрушки и села на скамью, понемногу осознавая, что вся злость растворилась во мне вместе со вспышкой света, оставив после себя только усталость и легкое чувство депрессии. Пока что легкое, но если я и дальше буду думать о том, что мне грозит весной, то она вполне может прогрессировать. Интересно, фениксы с депрессией к черным обрядам допускаются? Или я зачахну, а моя магия – вместе со мной? Тогда пользы от меня дракону будет как от козла молока.
Мысль пришла и ушла, уступая грусти, в которую мне очень хотелось соскользнуть. Я, конечно, за позитивное мышление и все такое, но, кажется, во мне мало осталось этого позитива. На донышке. На конце пальца. Пальца…
Я уставилась на свои ладони, которые сейчас выглядели как обычные, хотя еще совсем недавно светили, как мощные фонарики, заряженные сильнейшей магией, и отмотала последнюю мысль назад. Ту, что про козла и дракона. Козла-дракона!
Главный ингредиент заклинания – моя магия. Поэтому сир дракон так рассвирепел, когда Гвендолин сбежала со своим принцем. Поэтому сейчас утащил меня к себе и держит в этой крепости. Без феникса черный обряд не сработает. Без моей магии.
Если бы я могла магию передать, я бы ее отдала кому угодно! Но даже я уже поняла, что это не сувенир, а что-то вроде жизненных сил. Моя магия связана с моей жизнью. Отдам ее и сразу отправлюсь на перерождение, что, собственно, от меня и нужно злобному королю драконов! То есть, план о передаче силы обречен на провал, но в качестве средства для манипуляций и шантажа сгодится.
Дашка, хватит киснуть! Тебе нужно выяснить, как нарушить обряд и остаться в живых. В новой информации мне отказали, но я уже кое-что знаю. Например, от Ивы и Крапивы. Вот только что из того, что сестры мне впаривали, правда? То, что дракон есть меня будет или насиловать? Кровь невинной девы, кажется, так они сказали?
Я нарушу план Ксандра, перестав быть невинной девой?
От таких перспектив я даже воздухом поперхнулась. Переспать с кем-то, только чтобы не пустили в расход? Не самая ужасная перспектива. Только с кем? Единственный мужчина, которого я действительно хотела и который мне правда нравился, заточил меня в этом замке и оставил в нем до весны. Не Вильгельма же соблазнять? Отчаянные времена требуют отчаянных мер!
Представила, как пристаю к королевскому советнику, и у меня вырвался нервный смешок. Нет, этот план я оставлю на самый крайний случай. И если кого-то и соблазнять, так самого дракона. Тем более что он не раз и не два говорил, как сильно я ему нравлюсь. Разве что говорил он это Даше, а не Гвендолин, и до того, как узнал, что я Феникс.
Почему-то мысль о соблазнении Ксандра-Алекса смеха во мне не вызвала, наоборот, от нее как-то стало слишком жарко в комнате, и я сбросила платок, которым укрывала плечи. А ведь между нами все могло случиться еще там, в библиотеке Борча, когда я не знала, что он король драконов, а он не знал, что я феникс. Но не случилось, и к счастью. Потому что не знаю, как бы тогда я воспринимала факт, что мне предстоит погибнуть от руки мужчины, с которым у меня был роман, пусть даже короткий. Значит, мне нужен совершенно другой план.
Про остальные условия мне ничего неизвестно, а Вильгельм, если знает, то ничего не расскажет. Но у меня… У меня же есть магия! То есть память феникса. Я снова уставилась на свои ладони. Неудивительно, что я все время о ней, о магии, забываю! Это для рожденных на Эфоре волшебство естественно, как для жителя Земли электричество, а вот я еще к этому не привыкла. К тому, что тоже кое-что могу.
Проблема в том, что из-за своего земного перерождения я о фениксовых жизнях не то что половины не помню, и сотой части не знаю. И узнать-то неоткуда. Кроме как от себя. Если получится что-то вспомнить.
Я снова взглянула на руки, сжала их в кулаки, разжала вновь, и от новой мысли сердце радостно, с надеждой затрепыхалось в груди. Сегодня я ударила магией на инстинктах, в ярости, от разочарования. Но в Наире я смогла осознанно спасти Яниса благодаря своим силам. Да что скромничать? Я весь город от проклятья защитила! Я ничего не помнила, но собственная магия мне подчинялась. Так что мне мешает с ее помощью все вспомнить? Не только то, что случилось с Гвен, но и десятки, сотни предыдущих жизней.
От такой перспективы у меня закружилась голова и на мгновение стало жутко. Это же не только жизни вспоминать, но и смерти. Но сдаваться я не собиралась. Нет, что бы там в моей памяти не притаилось, я это достану. Я ради этого кого хочешь достану!