Страница 35 из 55
— Никогда я тебе не достанусь, ничтожество! — выкрикнула я, поднимаясь на ноги и ставя перед собой палку. — Рискни подойти!
— Ты не воин! — рассмеялся Ахау, но в его глазах я видела разгорающуюся ярость. Он бросился на меня с такой свирепостью, что выбил палку и повалил меня на землю. Уверена, такого отбора невест здесь ещё не было. Я увидела Кыся, он бежал ко мне. Кто-то кричал:
— Кысь, нет!
И я тоже крикнула:
— Нет, Кысь! — и оттолкнула его от себя потоком магии. Я боюсь их правил. Хват отдаст меня этому ненормальному Ахау, если мы что-то нарушим.
Люди роптали. Кажется, многие рвались помочь мне, но помощники вождя не подпускали. Ахау тащил меня за ноги.
— Считай поймал! — орал он.
— На плечо завали! — подсказывали. — Надо поднять от земли и положить на плечо!
Вон оно как… Этого не будет… Заорав как никогда ещё наверное не орала в жизни, я лягнула Ахау обеими ногами. А потом повторила это ещё раз. Собрав последние силы, я сконцентрировала их в руках и бросила в женишка этот силовой поток. Ахау унесло на сарай. Да, я проделала этот трюк ещё раз. А что мне оставалось? Я подскочила и побежала обратно на площадку. Как я поняла из правил, мне главное через какое-то время, когда жених отстанет, добежать обратно и встать в строй. Правда, в этот раз про встать обратно в строй я забыла.
Выйдя в центр открытой площади, стоя перед вождём, его женой, невестами, женихами и всем честным деревенским людом, я подняла свою утерянную палку, сломала её об колено, взяла в обе руки по древку на манер копьев, и, развернувшись, выкрикнула в сторону оробевших женихов.
— Ну что, кто следующий? Кто-нибудь ещё хочет рискнуть?
— Ай, встань обратно к девушкам, — попросила Мадийна. — Ты здесь не единственная невеста.
Я проигнорировала её, сверля глазами толпу. Я устала, но сейчас, кажется, была готова избить любого, кто посмеет заявить на меня свои права. Как вдруг из толпы вышел пятый воин. Откинутый мною довольно далеко, он успел подняться и прибежал следом. На площадку вышел Кысь. И ответил мне.
— Ай, следующим выбираю я.
Глава 44. Выбор Кыся
Мы с Кысем смотрели друг на друга несколько томительно долгих мгновений. Пока до меня наконец не дошло, что там так назойливо верещит эта Мадийна.
— Ай, вернись к остальным невестам.
Я кивнула, с трудом разжала занемевшие пальцы, палки с легким стуком упали в пыль у моих ног. Развернувшись, я пошла в своё привычное место в конец очереди. Кысь пошёл к нам. И он опять внёс какое-то оживление в наш молчаливый девичий строй. До этого с невестами хоть как-то общался только Пава. Правда, Кысь ничего не говорил, и даже особо ни на кого не смотрел. Зато невесты во всю ворковали с ним!
— Кысь, выбери меня!
— Нет, меня, Кысь, пройди чуть-чуть подальше, я здесь!
Я поняла, что это игра, которую зрители очень даже поощряют. Да и невестам скучно.
— Кысь, я уже заждалась!
Девушки так и выкрикивали что-нибудь подобное. Я старалась не злиться и не волноваться. Пусть выбирает кого хочет, и я просто уйду отсюда. Я уже набегалась так, что не держат ноги. Ещё не хватало, чтобы какой-нибудь слабый воин забрал меня.
— Кысь, даже если придётся ждать, пока тебе можно будет жениться, я буду ждать в невестах! — смеялась одна из красавиц явно старше его на пару-тройку зим. — Выбери меня!
Так мне захотелось ответить ей, что она уже к тому времени состарится или что-то в этом роде. Когда уже всё закончится, у меня скоро пар из ушей повалит! Не разнести бы здесь всё. Хорошо, что сил уже нет.
— Зачем ему ждать? — спросила кто-то старушек. — У Акейши с дочерью самые лучшие зимние платья и всегда вкусный ужин. И жена не пропадёт! — хитрая старушка подмигнула, беззубо смеясь. Её гогот подхватили остальные. Хотя кто-то не согласился.
— Так юн же ещё!
— И что юн? — продолжала веселить публику старушка. — Раньше ещё младше женились!
— Такого не было, старая! — ответили из толпы. Кысь всех игнорировал. Хотя напротив Ракиты ему пришлось остановиться. У меня чуть не грохнулось вниз сердечко! Голубоглазка вытянула вперёд руки, как для объятия, и вовсю улыбалась. Вот как я тихонько и ровнехонько не стояла, а тут чуть не выкрутила себе шею, наблюдая.
— Выбери меня, Кысь! Я моложе Дары, будет веселее ждать свадьбы! — промурчала она. К огромному моему счастью, Кысь прошёл мимо. Когда до меня оставалось несколько шагов, я готова была свалиться в обморок, так перенервничала. И вот он остановился напротив меня, под недовольный девичий гул. Кысь попробовал улыбнуться, но, посмотрев на меня, улыбка с его лица сползла. Да, я в курсе, что не красавица. Меня тут несколько потрепало, пока отбивалась от предыдущих четырёх женихов.
Кысь протянул ко мне руку и легонько ударил ладонью по плечу. Я осталась стоять на месте, не веря, что свершилось. Совсем забыв, что надо делать, я выдавила из себя.
— Я согласна.
Губы пересохли, в горле застрял комок. Поэтому после своих слов я ещё и поперхнулась воздухом, закашлявшись. К счастью, ненадолго.
— Ты в порядке? — осторожно спросил Кысь, не убирая ладонь с моего плеча.
— Вроде бы, — кивнула я.
— Тогда Ай, тебе надо бежать, — он отступил, убирая руку. Я сделала шаг вперёд и поняла, что не могу унять дрожь в коленях. Ноги не держат. Вдохнув поглубже, я всё-таки побежала, и даже выбежала в центр площадки, добравшись до невытоптанной полянки. А там запнулась о кочку и упала, растянувшись на животе. Кысь, который вроде как побежал следом, остановился рядом.
— Ай?
Я перевернулась на спину, но подняться не смогла. Так и смотрела на него лёжа, снизу вверх.
— Забирай меня, — наконец, выдавила я из себя и протянула Кысю руку. Он её принял и поднял меня на ноги.
— И что, всё? — тихонько спросил он.
— Не знаю, тебе виднее, — прошептала я. — Я здесь в первый раз.
— Я тоже, — ответил Кысь. — Обычно девушки хотя бы до леса добегают.
— У меня уже сил нет бегать, — честно призналась я.
Кто-то из толпы начал подсказывать.
— Кысь! Поднимай её! Закидывай на плечо!
— А… ну да, — Кысь как-будто что-то вспомнил, приобнял меня, поднимая. Оказавшись перекинутой, я в растерянности смотрела, как мои растрепавшиеся косы метут землю. Ну и отбор… Я почувствовала прикосновение к своим ногам почти у пятой точки. Кысь подтянул мою задравшуюся юбку платья вниз и понёс меня к старосте. Толпа, наконец, разразилась довольными воплями.
— Первая пара! — прокричал кто-то. — Да неужели!
Невесты уж точно готовы были меня убить.
Хват смотрел с недовольным прищуром. Мадийна крепко сжала тонкие губы. Они нас поздравили, потом вождь объявил нас женихом и невестой, сказав, что свадьбу можем играть на своё усмотрение. Хоть через пару зим, хоть через одну. Кысь показал себя достаточно взрослым, чтобы содержать семью и, если хочет, может жениться.
— Целуй невесту! — начали кричать из толпы. Меня уже опустили на ноги, и теперь мы стояли рядом, крепко держась за руки. Я повернулась к Кысю, чувствуя, как бешено бьётся в груди сердце. Кажется, оно одновременно громко ухало и в груди, и в ушах. В голове моей гудел рой пчел, так много было мыслей, хотя ни одну я не смогла бы сейчас поймать. Толпа вот тоже гудела. Нам кричали, приказывая срочно поцеловаться, даже Мадийна вдруг начала этого требовать.
Я так вцепилась Кысю в плечи, что у меня онемели пальцы. Я чувствовала его теплые ладони у себя на спине, чуть ниже лопаток. Я была уверена, что если он меня поцелует, я грохнусь в обморок. Впрочем, я готова грохнуться прямо сейчас, сама не знаю почему. Кысь не двигался. Я даже не представляю, о чём он думает, но он почему-то медлит. Наконец, он наклонился ко мне, обжигая дыханием, оказался очень близко, продолжая внимательно на меня смотреть. Я закрыла глаза и подалась вперёд. Как вдруг услышала громкий крик Альмугеш, пересиливающий призыв толпы.
— Не целуй его, Ай! Нечего ведьме раздавать свои поцелуи! Пусть сначала женится!