Отступник-3

К Барбадосу подошла довольно внушительная эскадра из двух десятков фрегатов. Только два из них принадлежали непосредственно барону Эллисону, остальные являлись каперами, отправившимися в налёт за плату и в надежде на поживу. Ну что сказать, удивились они сильно. Я не позволил уйти ни одному из них, не оставив им ни единого шанса. Хотя острову всё же немного досталось. Нельзя было разнести их ещё на подлёте, нужно было дать возможность первыми проявить агрессию.

Зато после первого же авиаудара последовала ответка. Причём жёсткая и сокрушительная. Я отказался от использования ракет большого калибра, которые изначально подвешивал под «Кречета». Пускать их с направляющих не получалось, поэтому приходилось сбрасывать с одновременным запуском двигателя. Точность выходила настолько паршивой, что для атаки приходилось сближаться вплотную.

Имея серьёзную защиту самолётов я отказался от ракет в пользу планирующих бомб. Точность и дальность оказались сопоставимы, всего-то от полусотни до полутора сотен сажен. Зато заряд втрое больше, так что одного попадания хватало чтобы снести даже средний артефакт. Корабль с лёгким получал настолько серьёзные повреждения, что зачастую просто сгорал в воздухе.

Три дня назад отбив нападение на свой новый дом, я собрал свои силы и выдвинулся на Ямайку. Никакого желания бодаться с бароном исполнителем. Если бить, то так, чтобы кровь и сопли, а урок запомнился надолго. Конечно герцог Морган то же не сам додумался до этого нападения, но я ещё не настолько заболел на голову, чтобы бодаться с целым соединённым королевством.

Удар я нанёс по трём направлениям. Первое, порт, где помимо торговцев базировались эскадра сэра Джона и корабли каперов, сиречь пиратов. Там сейчас был самый настоящий филиал ада. Миллионы кубометров водорода, это вам не баран чихнул. Даже при условии, что город я в общем-то трогать не собираюсь, количество жертв и ущерб вышли просто колоссальными.

Второе направление, военный аэродром. У меня конечно защита серьёзная, но к чему давать возможность авиации герцога вообще подниматься в небо. Проще спалить аэропланы на земле, чем биться с ними в небе. Как показывает практика, «Панцирь» вовсе не панацея опытный пилот может доставить массу хлопот.

Ну и третье, замок герцога, с его бастионами, казармами личной гвардии и источником Силы. Всего в операции было задействовано четыреста десантников. Даже при условии, что у противника сил было едва ли не в десятеро больше, на моей стороне оказались внезапность и внушительное снаряжение моих бойцов амулетами.

Я понятия не имею, как предпринятые меры всё ещё способствуют сохранению мною тайны. Но факт остаётся фактом, я всё ещё сохраняю монополию на искусственные рубины. Курасов усилено распространяет слухи о том, что у меня налажены связь с криминалом и контрабандистами, благодаря чему в моём распоряжении имеется большое количество топазов. Но, признаться, даже в этом случае всё выглядит притянутым за уши Тем не менее, тайна всё ещё сохраняется…

Полчаса. Понадобилось всего лишь полчаса для того чтобы полностью зачистить всю территорию замка, занимающего весьма обширную площадь. И вот наконец прошёл доклад от командиров взводов о взятии под полный контроль всего периметра. Плюсом к этому воздушная поддержка. И пусть затравленный зверь всё ещё жив и полон сил, я крепко держу его за глотку.

В городе ещё имелись казармы пехотного полка, две батареи полевых пушек и одна осадных мортир, плюс арсенал и ополчение. И не стоит к последним относиться с пренебрежением. В этом мире возможность нападения буйного соседа вполне реальна, а потому с ополченцами проводят регулярные учения. Да, их не сравнить со строевыми частями, но и пренебрегать ими глупо.

Наконец в Порт-Рояле на службе герцога находится несколько подразделений варягов. А эти ребятки представляют куда большую опасность, чем даже личная гвардия герцога. Пусть в сравнении с моими бойцами они экипированы как нищеброды, у них есть то, к чему моему молодняку нужно идти годы. Основная масса наёмников прошла через множество конфликтов и войн, сумев выжить и вынести из горнила сражений боевой опыт.

Да, опасность всё ещё реальна и город мне под контроль не взять. Но я держу врага за кадык, при абсолютном доминировании в воздухе. Те аэропланы что не были сожжены и разбиты на земле, сбиты в небе. Так что, в случае необходимости я смогу отступить, избежав разгрома, да ещё и пролив море крови.

— Лютый, здесь Грохот, — раздался у меня в голове голос командира десантной роты с моего флагманского крейсера.

— Слушаю тебя, Грохот, — ответил я.

— Мы взяли герцога и его семью. Все в целости и сохранности.

— Пусть немедленно отдаст приказ своим людям прекратить боевые действия. Я спускаюсь.

— Может обождёшь пока достигнем договорённости? — попытался меня задержать Грохот.

— Не вижу смысла. Меня с моим «Панцирем» из пушки нужно сбивать, причём прямым попаданием фугаса, да и то не факт. Конец связи.

— Уверены, Фёдор Максимович? — поинтересовался Потапов, теперь командовавший моей эскадрой.

— Более чем. Принимайте руководство пока на себя, — ответил я бывшему капитану «Носорога», а ныне флагману.

— Слушаюсь.

Спустившись на лётную палубу я подошёл к открытой аппарели и прыгнул вниз, поймав воздушный поток перепонками комбинезона-крыла. Сразу вспомнил Настю, которая наверняка сейчас злится и на меня, и на барона, и на Герцога, которые могли бы немного потерпеть со своим выступлением. Ну вот такая она у меня, адреналиновая наркоманка.

Пока спускался, в меня никто так и не выстрелил. Похоже герцог всё же отдал приказ своим войскам прекратить боевые действия и не штурмовать стены замка. Всё же великое дело связь, которая здесь по большей части осуществляется с помощью амулетов. Ну и безоговорочное повиновение своему сюзерену, никто не задаёт вопросов что, как и почему, а просто выполняют приказ.

Я сделал кобру и с помощью «Листа» мягко опустился на ступени широкого парадного крыльца. Несколькими секундами ранее тут уже приземлились четверо моих телохранителей. Трое из новичков, под командованием Топора, отказавшегося от карьерного роста. Нас уже встречали десантники и сопроводили в кабинет герцога, куда согнали всё его семейство.

— Это беззаконие и пиратство! — встретил меня возмущённый герцог.