Отступник-3

Помимо этого не простаивали и мои огранщики, которым время от времени помогали я и Настя. Мне конечно не больно-то нравится часами сидеть за шлифовальной мельницей, но есть такое слово — надо. В результате этих усилий защита фрегата и личного состава сейчас находится уже на качественно ином уровне.

Разумеется всё это получилось у меня не одномоментно, а в течении года. Зато и результат откровенно радовал. Сейчас я не побоюсь сойтись даже с линкором, несущим на своём борту целый авиаполк. Для того, чтобы расковырять мой фрегат нужно будет ну о-о-очень постараться. Мне же достаточно держаться на почтительном расстоянии и расстреливать противника.

Чтобы сбить щит линкора мне потребуется около восьмидесяти попаданий, добиться которых не составит труда, и времени при скорострельности в пять выстрелов в минуту, займёт не так много, как может показаться. Линкор это уже даже не девятиэтажный дом, а нечто более громоздкое, или даже огромное…

Комендоры доложили о готовности орудий к выстрелу, но я не спешил. Бивень уже помножил на ноль как эскадрилью пирата, так и летающую лодку, высадившую на купца абордажную команду. Защиту фрегата мы только что просадили практически в ноль. По идее следующий выстрел должен уже нанести повреждения.

Разумеется, если только у него не обнаружится дополнительный «Зарядник» или он не использует амулет из другого артефакта, при наличии такового. Весьма дорогое удовольствие, а главное, его не достать. Признаться, я был сильно разочарован, когда выяснилось, что артефакты «Изумруда» не пережили крушения и пожара. Нет, себе их я устанавливать не собирался. Ни к чему. А вот трофей был бы знатный.

Впрочем, даже при наличии у пирата запасных амулетов, это не больно-то изменит ситуацию. Даже не усилит позиции разбойника при переговорах, мне всего-то нужно будет попасть в него ещё несколько раз, и то, что он всё же сумел отвернуть, не больно-то ему поможет. Слухами земля полнится, пусть мы и разделали под орех пока только двоих пиратов, одного как раз уничтожили.

— Аристарх Дмитриевич, очередные четыре попадания. Ещё одно-два и мы проломим их защиту, — доложил я по «Разговорнику» капитану.

За прошедший год я изрядно поднаторел в командовании дирижаблем и набрался достаточно практики, однако по здравому размышлению решил, что место капитана мне как-то не больно-то и нужно. Есть Потапов, вот пусть он и командует, а я лучше останусь владельцем фрегата, за которым будет последнее слово. Очень удобно, если что. Я ведь не привязан к должностным обязанностям, поэтому могу покинуть борт в любой момент и заниматься чем заблагорассудится.

Например, сейчас выполняю обязанности артиллерийского офицера. Это вовсе не значит, что должность вакантная. Ещё чего не хватало. Вон он, мичман Юркин, наблюдает за своими подчинёнными и делает пометки в блокноте, чтобы потом провести разбор их действий. Ну и косится в мою сторону, не без того. Пушки он любит, а тут эдакая диковинка, которой ни у кого пока ещё нет.

— Что делаем, Фёдор Максимович? — спросил капитан.

Кораблём, разумеется, командует он, но подобные решения остаются за мной.

— Просигнальте им, чтобы снижали ход и готовились к приёму на борт призовой команды. В противном случае, мы их просто уничтожим.

— Я вас понял, — ответил Потапов.

Выследить этого разбойника не составило труда. Тут всего-то посетить вольный остров на самолёте, да пролетая мимо нужного дирижабля выстрелить из карабина с глушителем пулю с «Маяком». Размер у него конечно небольшой и срок работы недолгий, но это ведь и неважно.

Пробоина в газовом баллоне? Водород и так теряется, этот процесс неизбежен, так что при объёмах в десятки тысяч кубических сажен маленькая дырочка не имеет критического значения. Опять же, экипаж регулярно обследует обшивку на предмет повреждений и ставит заплаты на дыры оставленные хоть той же птицей.

Ага. Похоже с мостика «Носорога» уже отстучали приказ пирату, так как тот отвечает международным световым кодом.

«Вас понял. Снижаю скорость до минимально допустимой. К приёму призовой команды готов. Экипаж свободный от вахты вывожу на артиллерийскую палубу.»

Ну что же, вполне ожидаемо. Биться до последнего ему резона никакого. Потому что это гарантированный абзац. К беспредельщикам команда «Танцовщицы» не относится, русский же суд, отличается гуманностью. В смысле вешать никого не станут, хотя отсидеть конечно придётся. А вот у испанцев не забалуешь, хотя им я никого передавать не собираюсь.

К слову, пиратство в этом мире ограничено целым рядом условностей и неписанных правил, о чём я уже говорил. Хотя конечно попадаются и те кто плевал на все это с высокой колокольни. Правда долго они не живут, потому что неуправляемые корсары никому не интересны и даже вредны. Поэтому на них начинается самая настоящая охота. И никто из купцов, типа того же покойного Брейера, не станет иметь дела с таким кадром, выкупая его добычу. Если только не найдётся желающий рискнуть головой. Так что, подобные безбашенные явление довольно редкое.

— Фёдор Максимович, желаете возглавить призовую команду? — вновь раздался в голове голос Потапова.

— Нет, Аристарх Дмитриевич, если позволите я вторым заходом, с досмотровой командой на купца. Кстати, как он там?

— Бивень ведёт переговоры с пиратами на борту.

— Ясно. Тогда я переодеваться. С собой возьму только свой эскорт, думаю этого более чем достаточно.

— Пожалуй так будет лучше всего, — согласился капитан.

— Клим Витальевич, принимайте командование, — окликнул я мичмана Юркина.

— Слушаюсь, Фёдор Максимович, — отозвался артиллерийский офицер.

Я спустился по трапу в шахту, и едва оказавшись в затишке зябко повёл плечами. Южные широты, но на ветру, да ещё и на высоте в тысячу сажен по-настоящему холодно. Поэтому без тёплой одежды никуда. Однако, стоило оказаться на пассажирской палубе, как всё изменилось и я поспешил расстегнуть куртку. Не хватало ещё взопреть.

— Собираешься отправиться с досмотровой командой без меня? — войдя в нашу каюту, поинтересовалась Настя.

— А ты разве не должна быть по боевому расчёту в артефакторной? — поинтересовался я, извлекая из платяного шкафа свой комбинезон-крыло.

— Аристарх Дмитриевич сказал, что я могу быть свободна, и если ты позволишь, присоединиться к тебе. Ты же позволишь? — открывая свой шкаф, лукаво поинтересовалась она.

— Очень хочется мёрзнуть?

— Очень хочется вновь испытать чувство полёта. Давно не прыгала.

— Разве? — усомнился я.

— Ты чего, неделя уже прошла! — возмутилась она.