Отступник-3

Алмазная трубка представляет собой горную породу с вкраплениями в неё драгоценных камней и выковырять их вот так просто не получится. Казне придётся изрядно попотеть, и вложиться в строительство заводов по переработке руды. Но это то, что касается основных запасов. Однако, помимо них есть ещё и россыпные камни, которые оказались на поверхности и в рыхлом верхнем слое в результате эрозии длившейся миллионы лет, и сделавшей алмазы доступными для обычного старательского лотка.

Вообще-то, совсем не обычного, и не лотка вовсе, а самого настоящего сита. Старательский лоток предназначен для того, что бы собирать не только самородки, но и чешуйки золотого песка. Решето же должно было пропускать всю эту мелочь, отделяя от неё крупную фракцию, в которой и нужно было выискивать алмазы.

Я выбрал такой размер ячеи, чтобы она задерживала камни величиной от двух карат. Разумеется, мелкие алмазы так же востребованы у ювелиров, как украшения, но меня таковые не интересовали, так как я не собирался на этом зарабатывать. Для меня главное найти алмазную трубку, а не заработать на бриллиантовых амулетах. Разумеется, если мы найдём что-то ценное, то отказываться от этого я не стану, но и специально добывать не буду.

Спать пришлось в сумерках, солнце едва скрылось за сопкой, но так и не ушло за горизонт, заливая небосвод розово-серыми красками. Я уже привык, что с белыми ночами связывают Санкт-Петербург, который в этом мире так и не появился. Однако, это связано скорее с романтическим ореолом северной столицы и длятся они там не так уж и долго. К примеру в этих краях это явление наблюдается целых три месяца!

Так что, парням, успевшим отвыкнуть от подобного явления, было где-то даже некомфортно. Мы-то с Настей буквально провалились в сон, так как устали во время перелёта, а вот бойцам пришлось несладко. Пусть их сон и был гипнотический, а спать им пришлось в позах далёких от удобных, отдохнули они на славу. Так что смежить веки для них было весьма непросто.

Утро для нас началось рано, солнце поднялось на небосвод и залило землю светом ещё в три ночи. Впрочем, теплее не стало и я порадовался тому, что озаботился спальными мешками, что позволило хорошо выспаться. При прежнем моём посещении этого места, его отличало жаркое лето, когда температура достигала сорока градусов. Но сейчас это не центральная часть материка, а остров, окружённый холодными морскими водами. Так что, жарой и не пахнет, несмотря на ясное небо, температура не выше пятнадцати градусов.

Впрочем, в салоне «Буревестника» всё равно достаточно тепло, чтобы мы выбрались наружу и расположились для приёма пищи на крыше фюзеляжа и крыльях. Ну и запах топлива не добавлял комфорта и не способствовал аппетиту. Нет, ну правда, к чему терпеть неудобства, если этого можно избежать.

— Плющ, остаёшься на «Буревестнике», — отправив в рот очередную ложку каши, начал отдавать распоряжения я. — Как только высадишь нас, отходишь на якорную стоянку и бдишь с пулемётом наготове. Если вдруг услышишь выстрелы, разводи пары, но ничего не предпринимай, пока не увидишь нас на берегу. Выходишь на связь каждый час. Вопросы?

— Вопросов нет.

— Коготь, ты на пару с Феей в охранении. Я, Топор и Рупор работаем с лотками. Это не золото мыть, так что никакие навыки не нужны. Только и того, что набирать грунт, промывать в воде, да выискивать соответствующие камни. Какие именно, я покажу. Ну и готовьтесь, нужно будет много копать и просеивать через сито. Предупреждаю сразу, работёнка предстоит нудная, тяжёлая и грязная. При этом ни в коем случае не расстаёмся с оружием.

Вот уж чего я не собирался делать, так это расставаться с оружием. Бог весть, что может ожидать нас в этих диких местах. Насколько мне было известно, хватало якутских родов, которые признавали власть русского царя только номинально. Они платили ясак, но чужаков на своих островах не терпели, и всякий залетевший в их владения рисковал сгинуть в неизвестности. И я их прекрасно понимал, потому сюда заносило авантюристов самого разного пошиба, не гнушавшихся разбоя и убийств.

Поэтому вооружились мы как на войну, и в рюкзаках наших было больше боеприпасов, чем консервов и сухарей. Тем паче, что эта ноша была довольно скромной, на фоне потери половины массы собственного тела. Спасибо «Облегчителям», уменьшавшим её не убавляя физической силы и выносливости. Правда, всё одно было не легко.

Чтобы добраться до района поиска, мы отмахали порядка четырёх вёрст по пересечённой местности и непролазному таёжному бурелому. Изредка нам попадались звериные тропы, которые, к сожалению, не всегда вели в нужную сторону. Радовали только два обстоятельства. Было не так жарко, как в известном мне мире, и комары предпочитали гудеть рассерженным роем на почтительном расстоянии.

За пару часов мы смогли выйти к границе нужного нам участка. Одна беда, мне были известны координаты с точностью до минуты, а это квадрат со стороной почти в две версты. Радует одно, в отличии от геологов обнаруживших это месторождение в моём мире, я точно знал, что тут имеется искомое. К тому же, трубка имеет в поперечнике даже не десятки, а сотни сажен.

Учитывая это, я решил пройти квадрат поиска поперёк. После чего, проложить второй маршрут перпендикулярно первому. У меня были все шансы обнаружить искомое если не с первого захода, то уж со второго точно.

Пришлось немного побродить по округе в поисках ручья, так как нечего было и мечтать проводить изыскания без воды. В принципе, ничего невозможного, но потребует в разы больших затрат по времени и усилиям. А легко и без того не будет, нам ведь предстоит перемыть не один десяток кубометров грунта. Ох и тяжела ты жизнь старателя!

Наконец я обнаружил искомое. Овраг с пологими склонами поросший лиственницей и колючим кустарником, по дну которого протекал довольно полноводный ручей. Я вновь взялся за секстант, сверил координаты и оставшись довольным результатами скинул с плеча поклажу.

— Фея, Коготь, в охранении. Ну что, братцы, пришла пора немного поработать, — а это уже к Топору и Рупору.

Те так же сбросили рюкзаки, повели плечами, явно не выказывая при этом энтузиазма. Затем, мы составили в козлы их дробовики и моего «Тигра», с укороченным стволом, оставив на бёдрах кобуры с револьверами и хаудами, после чего разошлись вдоль берега.

В кирках пока надобности не возникло и я быстро накидал в решето три лопаты грунта. Затем опустил его в воду и вниз по течению потянулся шлейф мутной воды. Затем ко мне присоединились двое телохранителей, переквалифицировавшиеся в старателей, и мутным стал уже весь поток.