Страница 22 из 48
Потратив пару медных монет на горький напиток, и какое-то время понаблюдав за горе-сторожем, я улучаю момент, когда он отходит к длинному столу за очередной кружкой пива. Подобравшись к двери, я приоткрываю стальную пластину и, убедившись, что за ней никого нет, проскальзываю внутрь.
Гомон гудящей толпы тут же отсекается, оставаясь позади.
Что ж, это было легко! Если здесь всё так охраняется, то возможно мне удастся сегодня поговорить с Сейраном… Или даже выкрасть его?
Передо мной — тёмный, узкий коридор без ответвлений. Надеюсь, он ведёт туда, куда нужно... Если нет — сразу же вернусь!
Однако мне везёт — через десяток с небольшим шагов коридор заворачивает и выводит в просторный двор без крыши. На небе уже зажглись звёзды, ветер прохладой касается кожи. Я замираю в тенях, внимательно оглядываясь.
На противоположной стороне двора замечаю проход, ведущий ещё дальше в дебри Арены, по периметру установлены клетки с сидящими в них рабами и разными животными, по центру виднеется каменный колодец, рядом с которым вольготно расселись охранники.
Проклятье! Прошмыгнуть мимо них — нечего и думать! Во дворе нет даже захудалых зарослей, он хорошо освещён и я буду как на ладони, если попытаюсь пробраться дальше!
Скрывшись в тенях за приоткрытой дверью, я прислушиваюсь к разговору служак, но это обычный трёп в конце смены — как они устали, как сегодня прошли бои, что будут делать потом, бла-бла-бла, ничего полезного. Поэтому я перевожу внимание на клетки с рабами, изучаю их, но не вижу Сейрана.
Так... Что же делать дальше? Кажется, я движусь в нужном направлении... Но как найти “демона”? Арена огромна, и судя даже по этим клеткам — рабов тут куча... Чтобы ежедневно радовать зрителей, невольников нужно много, они ведь постоянно умирают... То, что я вижу — лишь небольшая часть... Значит дальше — ещё больше помещений, и наверняка большинство из них охраняются.
Проклятье! Возбуждённый вероятной встречей с тем, кто может открыть для меня тайну собственной памяти, я принял поспешное решение и сунулся в охраняемую зону без плана! Это было ошибкой. Без понимания того, как устроены закрытые для посещений помещения, делать мне здесь нечего. Нужно возвращаться... По-крайней мере, я узнал, как можно сюда проникнуть — это уже что-то...
Скрипнув зубами, я соглашаюсь с голосом разума. Покинув нишу, ныряю в коридор — и тут же натыкаюсь на трёх охранников, молча появившихся из-за поворота!
На пару мгновений мы замираем, глядя друг на друга. За это время я успеваю оценить угрозу, прикинуть шансы прямого столкновения — и они явно не в мою пользу... Если двоих молодых парней в облегающих доспехах, похожих на мой, я смогу одолеть без особого труда, то вот третий...
С небольшим огнеплюем в руках, он мгновенно берёт меня на прицел.
— Ты чего тут забыл, скама? — спрашивает он, и маленькие глазки-бусинки на его широком, приплюснутом лице, не обещают мне ничего хорошего....
«Ты сможешь одолеть их щелчком пальцев...» — раздаётся шёпот в голове — «Просто попроси...»
От неожиданности я делаю шаг назад и слышу предостерегающий окрик:
— Стоять!
Позади тут же слышится топот, затем кто-то присвистывает:
— Ну ничего себе! Оказывается, у нас гости!
— А вы и не заметили, что тут кто-то шныряет! — рявкает взявший меня на прицел мужчина. — Об этом мы ещё поговорим!
Поняв, что обстановка накаляется, я решаюсь высказаться.
— Прошу прощения, атрий... — пока сновал по Арене, я слышал, что к воинам в синих одеждах обращаются именно так. — Я не «шныряю». Кажется, я заблудился, и как только понял, что дальше идти не стоит — решил вернуться в общий зал.
— Да ну? — продолжает щуриться плосколицый. По его щеке пробегает капелька пота. — Странно, что ты сразу не понял, что это закрытые помещения! За проникновение сюда предусмотрено жестокое наказание… вряд ли ты его переживёшь, скама!
— Давно у нас таких идиотов не было, да? — усмехается один из молодых. — Повеселимся сегодня!
— Это недопонимание, — заявляю я, с лихорадочной скоростью перебирая в голове варианты развития событий. — Я не пытался нарушить правила Арены. Просто искал того, кто мне поможет.
— Мы тебе поможем, скама, не сомневайся, — нехорошо улыбается владелец огнеплюя. — Разворачивайся и шагай!
— Послушайте...
Плосколицый делает шаг вперёд и приставляет трубку оружия к моему лбу. В его глазах читается одно-единственное желание — чтобы я выкинул какую-нибудь глупость.
— Разворачивайся. И шагай, — медленно повторяет он.
— Что тут происходит?!
Оклик заставляет солдат поморщиться. Они выталкивают меня во двор, и я вижу, как из арки с противоположной его стороны выходит мужчина... Он в ярко-зелёных свободных штанах и длиннополом халате, подпоясанном широким кушаком. На голове — белоснежный тюрбан, посреди которого мерцает большой драгоценный камень, на поясе — отделанные серебром изогнутые ножны. Пальцы усеяны перстнями, гладкие волосы расчёсаны и ухожены, на шее — огромный амулет, и я чувствую, что это магический артефакт.
Рабы, сидящие в клетках, приникают к решёткам, почуяв намечающееся зрелище...
Подойдя ближе, мужчина внимательно осматривает меня и поджимает губы.
— Лэр Триссо, — выйдя вперёд, один из солдат почтительно кланяется франту. — Мы задержали нарушителя. Он рыскал здесь и...
— Я не рыскал! — перебиваю я солдата.
И тут же получаю пинок по ногам, который заставляет упасть на колени. Однако следующий удар, который хочет нанести плосколицый мне в висок, я перехватываю, стиснув запястье охранника стальной хваткой. Он вскрикивает, когда я выворачиваю ему руку и поднимаюсь на ноги, а он, напротив, опускается на колени — мы меняемся местами.
— Ещё раз прикоснёшься ко мне — и я тебе все пальцы переломаю.
Мои слова предельно спокойны — но солдат не делает попыток дёрнуться. Он верит мне.
Вокруг слышится шелест вытаскиваемых из ножен клинков, но тут же раздаётся недовольный голос мужчины в дорогих одеждах.
— Прекратить! У нас тут не подворотня и не дешёвый гостиный двор! Мы не дерёмся бесплатно! А ты, парень, потрудись отпустить моего человека — иначе наказание будет куда хуже, чем за проникновение на закрытую территорию!
Пристально посмотрев в глаза скалящемуся охраннику, я отпускаю его и отхожу на шаг.
— Прошу меня простить, лэр, — обращаюсь я к мужчине. — Мне не дали шанса объясниться.
— Теперь он у тебя есть. Говори! — властно велит человек в зелёных одеждах. — Кто ты? Зачем здесь? И не трать время на ложь — я пойму, если ты меня обманываешь.
Отчего-то я нисколько в этом не сомневаюсь...
— Меня зовут Рой. Я искал возможности поговорить с вашим чемпионом… с демоном.
Эти слова заставляют охранников прыснуть от смеха, да и лэр Триссо улыбается издевательской улыбкой.
— Поговорить с демоном? Какая нелепость! А ты уверен, скама, что астральная тварь умеет говорить? Но даже если так, он всего лишь раб. Вещь, принадлежащая хозяину. За вещи говорит их владелец. Демон — мой чемпион, так что за него говорю я. Так что задавай свои вопросы мне — пока я добрый!
— Боюсь, вы не сможете на них ответить, лэр, — как можно вежливее отвечаю я с небольшим поклоном.
— Неужели? Удовлетвори моё любопытство — зачем тебе понадобилось говорить с этой астральной тварью? Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении! Если я решу, что твоё дело стоит свеч — пропущу к нему.
Я вижу в глазах лэра проблеск веселья. И вдруг понимаю — он знает, что Сейран не демон! Ну конечно знает! Было бы странное, если бы это было не так! Но что будет, если я заявлю об этом напрямую? Вряд ли лэр обрадуется, если я начну болтать об этом направо и налево — это повредит его делу.