Земля без героев

Она милая — вздёрнутый носик, бледная кожа с веснушками, волнистые рыжие волосы, ярко-зелёные глаза, ямочки на щеках. Не слишком похожа на большинство тех, кого я видел в Тиал’Лире.

— Пожалуйста, — выдыхаю я и оборачиваюсь на площадь, занятый собственными мыслями.

Что там только что произошло?

Перчатка среагировала на реликвию древнего бога...

Проклятье! Неужели, те мысли, которые посещали меня раньше, имеют под собой фундамент? Не является ли перчатка частью этого самого доспеха? Но как так получилось? Почему она оказалась у меня?! Не её ли искал тот, кто наведался в замок?

Я не понимаю... Если это так, почему Беренгар не рассказал об этом в первую очередь, ведь подобная информация явно важна! Куда важнее, чем всё остальное!

Стоит подумать об этом, как меня захлёстывают сомнения. А не наврал ли призрак? В памяти всплывают смутные чувства и обрывки воспоминаний, что он лгал мне в прошлом.

Вспомнив это, я покрываюсь испариной. А что, если это так? Что, если этот призрак преследует собственные цели? Что, если направил меня туда, куда требуется ему?! Что, если люди в замке вообще не мои друзья, а враги?!

Едва эта мысль проскакивает, как меня пронзает новое ощущение. Женский образ, спрятанный в тумане, глаз ярко-фиолетового цвета — и любовь, которая пронзает душу... Айрилен... Он сказал, её зовут Айрилен... И при воспоминаниях об этом имени у меня в душе просыпается нежность...

Проклятье! Как же мне узнать правду? Кому верить? Что делать?

Все эти рассуждения бесплотны... Всё прояснится, когда я выполню одну из двух целе — найду нужный камень и поговорю с Беренгаром, либо встречу кого-нибудь из тех, кто был в замке...

— Лэр? — произносит рыжая, выдёргивая меня из мыслей. — С вами всё хорошо?

— Да, всё в порядке, — улыбнувшись, отвечаю я. — Ты сама-то как? Цела?

— Да, цела. Ещё раз спасибо, что вытащили меня... Оттуда... — Она отводит взгляд. — Если бы я верила сильнее, больше молилась — ничего подобного не произошло бы!

— Да уж... — я не знаю, что на это ответить, однако понимаю — у меня появилась прекрасная возможность разузнать о городе, о религии, об этих осколках. Да и вообще, о многом, из первых рук! — Как тебя зовут?

— Эйса, лэр.

— Рад знакомству, Эйса. Я Рой.

— Как мне отблагодарить вас, Рой?

— Хорошо знаешь город? Есть рядом какое-нибудь не слишком дорогое заведение, где можно посидеть и выпить, перекусить?

— Есть, — она хмурится, припоминая. — В двух улицах отсюда, совсем недалеко.

— Тогда идём, подкрепимся, — внезапно я и правда чувствую сильный голод. — Время обеда, а я с утра ничего не ел.

— Но у меня нет с собой денег, лэр.

— Ничего, у меня есть, — я снова улыбаюсь ей. — Не переживай. Я не из города, и не всё понимаю... Мне нужен тот, кто расскажет о местных законах и обычаях. Солдаты...

— Солдаты с такими как мы не говорят, если только им самим что-то не нужно, — кивает рыжая. — Конечно, я объясню вам, что попросите! Быть может, так я исправлю свой грех, за который Творец наказал меня, едва не лишив жизни... Идёмте, лэр!

Быстро зашагав по проулкам, рыжая выводит меня на одну из соседних улиц, проталкивается мимо людей, и вскоре мы оказываемся у небольшого заведения. Перед ним, как и во многих других местах, установлена терраса со столиками и стульями, накрытая матерчатым навесом. Учитывая стоящую на улице жару, мы решаем сесть именно здесь.

Мест почти нет, однако на краю террасы, рядом со стеной здания, находится свободный столик.

— Желаете сделать заказ сразу? — уточняет тут же появившаяся рядом пожилая служанка в закрытой серой одежде и уставшим лицом.

— Выбирай ты, — я пожимаю плечами, глядя на девушку.

— Две тарелки фрагу, ржаные лепёшки, фаршированные листья броги и кувшин ллахзы, — тут же отвечает моя новая знакомая. Дождавшись кивка, она поворачивается ко мне. — Я не стала заказывать что-то дорогое. Ещё раз, лэр, спасибо за...

— Перестань, Эйса. Я не мог смотреть на то, как эта толпа тебя затопчет.

— Один из немногих, — хмурится девушка.

— Да, я заметил. Все были...

— В экстазе. Каждый раз, когда из храма выносят частицу Арканума, происходит такое. Народ насыщается благодатью и не видит того, что происходит вокруг. Вообще.

— Хм... — кашлянув, я всё же задаю назревший вопрос. — А ты? Ты ведь не... Прости, если я говорю лишнее, или обижаю тебя — но ведь ты не впала в такое состояние?

— Да, — потупив глаза, отвечает девушка. Она начинает теребить лежащее на столе полотенце и избегает смотреть мне в глаза. — Я не... Я не настолько преисполнена веры, как другие. И многим здесь это не понравилось бы... На поклонение меня заставил пойти муж... Он... Религиозен. Истово, и безоглядно. И если он узнает, что я не слилась в общем движении... Будет недоволен.

— Что значит «не настолько преисполнена»?

— Ну как же? — девушка всё же поднимает на меня зелёные глаза и удивлённо хлопает ими. — Постигая мудрость Творца и его детей, мы погружаемся в осознание их величия. Те, кто уделяет этому достаточно времени, те, у кого есть сильное желание постичь мудрость Вечных — тот оказывается лучше восприимчив к их наследию. И оно может открыть таким людям многое...

— А ты?

— А я... Простите, Рой, мне стыдно об этом говорить... Но вы спасли меня, и я не имею права молчать... Я поклоняюсь богам, но моя жизнь посвящена тому, чтобы выживать. Чтобы было что носить, чтобы было что есть, чтобы было где спать. Это всё, что занимает мои мысли, а поклонение... Для него остаётся не так много времени. Вот мой муж — он другой.

— Он что, целыми днями молится?

— Не целыми, но... Да, он погружён в поклонение Творцу. Несколько раз в день ходит в храмы, участвует в подношениях и обрядах, медитирует дома, пытаясь услышать отзвуки Его голоса...

— А ты в это время работаешь? — хмурюсь я. Мне не особо нравится то, что я слышу.

— Да.

— Не мне вас судить, но... Не должно ли быть наоборот? Не должен ли мужчина делать всё, чтобы его женщина жила ни в чём не нуждаясь?

— Сразу видно, что вы издалека, Рой, — мягко улыбается девушка. — Мы исповедуем свободу выбора. Здесь, в Тиал’Лире, да и во всём Свободном Анклаве, люди не подвержены старым предрассудкам. Да, иногда мне бывает тяжело, но... Я понимаю, почему мой муж так сильно хочет, чтобы Творец его услышал.

— И почему же, если позволишь спросить?

— Он хочет дитя, — поджав губы отвечает рыжая. — Ребёнка, которого сможет воспитать. Но пока у нас не... Не...

— Прости, что заговорил об этом, Эйса, — увидев смущение на лице девушки, тушуюсь. — Не хотел поднимать неловкую тему.

Нам приносят еду — похлёбку из крупы с горячими и острыми овощами, два огромных листа, фаршированных мясом и соусом, горячие лепёшки и кувшин прохладного мятного напитка. Еда простая, но очень вкусная, а уж мне после долгой дороги и той дряни, что довелось во время неё поесть, такая пища и вовсе кажется бесподобной.

— Твой муж не потеряет тебя? — спрашиваю я, когда мы заканчиваем трапезу. — Не хотелось бы лишних проблем.

— Нет, Рой, не потеряет, — улыбается девушка. — Он будет участвовать в дальнейшем праздновании и надеяться, что в этот раз ему удастся прикоснуться к частице Арканума. Он будет просить благословения плодородия для нас с ним...

— А эта реликвия... Это ведь частица доспеха Творца, верно? Неужели она способна на такое?

— О да! Останки Арканума могут многое! Почти всё! Именно поэтому им поклоняются! Там, откуда вы родом, разве не так? Разве там нет Осколков?

— Я издалека, Эйса, из дремучего края, где люди думают лишь о том, как себя прокормить, и где нет никаких священных реликвий. Для многих живущих там, Осколки — это всего лишь легенды, — нахожусь с ответом я.