Страница 14 из 19
Глава 7
В будуаре матушки Адриана всегда пахло розами. Она обожала эти цветы. Огромный букет чайных роз стоял в напольной вазе у дивана, где полулежала герцогиня, читая книгу.
— Милый, я не ждала тебя так рано, — улыбнулась она сыну.
— Вчера игра шла ужасно скучно, — признался Адриан, целуя матушку в щеку. — Да и карта шла плохая. Я проиграл, но немного. Вернулся, едва пробило полночь. Неожиданно встретил Каспара Агилара. Мы вместе учились в Университете. Помнишь его? Он несколько раз бывал у нас. Учился на курс младше, мы играли в одной команде в крокет.
— Надо же, какая неожиданность, — усмехнулась герцогиня. — Столько случайностей! На мои вечера в салоне последнее время зачастила его матушка. С чего бы это? Не иначе, ищет подходящего жениха своей дочурке, — герцогиня отложила в сторону книгу. — Неплохая семья. Как ты смотришь на более близкое знакомство с Ивонной Агилар?
— Я пока не думал о женитьбе, — Адриан сел рядом с матерью, взял книгу и задумчиво полистал. — Я хочу жениться на необыкновенной девушке. Чтобы она не походила на этих жеманных маменькиных дочек, которые мечтают только о знатном и богатом муже. Нет, это не мое.
— Какую же жену ты хочешь, мой привередливый сын? — рассмеялась герцогиня.
— О, у меня много требований, — в тон ей ответил Адриан. — Она должна быть разумеется, хороша собой. Но красива настоящей красотой. Без помощи пудры, помады, ухищрений парикмахера и модистки. Она должна быть умна. Очень умна. Не люблю пустоголовых дурочек. В ней не должно быть даже намека на вульгарность. Она должна быть элегантна во всем. Отлично разбираться в искусстве. Прекрасно ездить верхом. Ну… — задумчиво протянул Адриан. — Пусть любит охоту. Ведь я люблю охотиться. Мне будет с кем обсудить тонкости преследования кабана.
— Конечно, с друзьями тебе обсуждать это мало, — снова рассмеялась герцогиня.
— Таково мое желание. Еще пусть будет остроумна. Да, и разумеется, она должна хорошо танцевать. Еще…
— Ты забыл о главном, — усмехнулась его матушка.
— О чем? О любви? — вскинул брови Адриан. — Разумеется, мы должны любить друг друга. Иначе зачем жениться?
— Ты неисправимый романтик, сын мой, — холодно заметила герцогиня. — Любовь — удел простолюдинов. Твоя избранница должна принадлежать к древнему и знатному роду. Блестящая родословная — вот что важно.
Брак родителей Адриана являл собой пример идеального династического союза. Его родители безмерно уважали друг друга. Но вряд ли когда-либо любили.
— Новоявленный барон Ритфилд второй год мечтает удачно пристроить свою дочь. Купил титул, но как был ростовщиком, так и остался. Искал бы мужа для дочери в своем кругу, глядишь, она не превратилась бы в печальную старую деву. Так нет, Ритфилду надо закрепить дворянство. Он сказочно богат, но это не делает его аристократом.
— Согласен, — кивнул Адриан. — Благородство должно быть в крови и передаваться от родителей детям.
— Твое благоразумие — моя гордость, — герцогиня поцеловала сына в лоб. — Но не слишком долго ищи избранницу. Если будешь привередлив, останешься холостым.
— Мне спешить некуда, — Адриан почтительно коснулся губами руки матери.
— Тут не поспоришь. Мужчина может жениться хоть в сорок, хоть в шестьдесят. Это девушкам надо спешить, чтобы не превратиться в старых дев. Но не стоит забывать о продолжении рода.
— Матушка, вам натерпится стать бабушкой? — лукаво спросил Адриан.
— Ты невозможен! Всегда найдешь, как убедить собеседника в своей правоте.
Однако беседа с матерью заставила Адриана задуматься. Возможно, она права и надо не торопясь искать подходящую невесту. Рано или поздно все равно придется задуматься о женитьбе.
Сегодня вечером он снова собирался пойти в клуб. Игра не слишком привлекала его. В картах он не был азартен. Но захотелось увидеться с Каспаром Агиларом. В этом году Адриан уже дважды встречался с его сестрой. Мельком, на балах в пансионе благородных девиц. Тетушка Маргарет уговорила его прийти. На таких балах всегда не хватает кавалеров.
Он обратил внимание на Ивонну еще на зимнем балу. Симпатичная, смелая. Даже слишком смелая в общении с кавалерами. Но тогда Адриан был увлечен примой столичного театра, и другие девушки не волновали его.
Летом театр уехал на гастроли и Адриан забыл о приме. Ее место заняла молодая вдовушка баронета Бароба.
Разумеется, жениться на вдове Адриан не собирался. Тем более на вдове какого-то баронета. Они неровня, как ни крути. И хотя вдова была молода и хороша собой, связывать с ней жизнь Адриан не намеревался. Тем более что у веселой вдовы уже было двое детей. Вот и разбирайся потом, кто и что из них должен наследовать!
На выпускном балу в пансионе Ивонна все время вертелась около Адриана. Откровенно строила ему глазки. Но получалось это у нее очень мило. Симпатичная девушка. К тому же из достойной семьи.
Возможно, стоит к ней присмотреться. Или для начала побеседовать с ее братом, раз уж они давние знакомые.
Сегодня в клубе игра шла по-крупному. В зале висел низкий сизый дым от сигар. Адриан прошелся вдоль столов, крытых зеленым сукном. Расторопный лакей поднес ему бокал шампанского.
Адриан скользил взглядом по игрокам. Как люди по-разному играют. Кто-то переживает, и кусает ногти, кто-то холоден, как лед. Сегодня Ренар не хотел принимать участие в игре. Для него это всего лишь развлечение. А для кого-то образ жизни.
Внутренний голос подсказывал Адриану — его давний приятель Каспар сам подойдет к нему и завяжет разговор. И он не ошибся.
— Не играешь сегодня? — поинтересовался Каспар.
— Нет, — Адриан пригубил шампанского. — Нет настроения. А ты?
— Я сегодня уже спустил больше, чем могу себе позволить, — признался Каспар. — Не везет.
— Как княгиня Матильда? — учтиво поинтересовался Адриан. При прошлой встрече Каспар много говорил о болезни матери. Очень заботливый сын. — Простуда прошла?
— Да, матушка уже совершенно здорова, — поспешно ответил он и вернулся к прежней теме разговора. — Мы по четвергам собираемся у меня узким кругом, играем для удовольствия. Присоединяйся к нашей компании.
— Спасибо за приглашение, я подумаю. Ты же знаешь — я равнодушен к картам.
Не слишком ли быстро Каспар перешел к делу? Уже и домой приглашает. А когда в доме есть молодая девица такие визиты чреваты последствиями. Начнешь посещать брата, а она примет это на свой счет.