Страница 39 из 44
— Пф, — недовольно прозвучал голос Виктора. — Какой самоуверенный простолюдин.
— Мне больше нравилось, — вступился Рахманов, — когда ты молчал и терялся. Или эти функции больше не работают?
Ребята прыснули от смеха после вопроса Николая. Все, кроме, конечно, Румянцева, которые, не зная, что ответить, просто покраснел от злости и направился быстрым шагом вдоль коридора.
— Он никогда не изменится, — с некой горечью в голосе добавила Анастасия.
— Придётся терпеть его таким, какой он есть, — пожал плечами Дмитрий. — Мы в ответе за тех, кого взяли в команду.
Что верно, то верно.
///
Вечером, когда гости снова заполняли бальный зал, в котором уже играла классическая музыка, мы стояли на своём уже облюбованном месте возле столов. В этот раз гости особо не разбредались и кучками стояли друг около друга, обсуждая что-то своё.
— Как думаешь, — поинтересовался у меня Литников, — они всё ещё боятся?
— Не каждый день на банкете убивают человека, — вздохнул я. — Тем более демоническими силами. Думаю, все просто стали более осторожны.
— Так, по-твоему, это тот тип в шапке? — снова попытался узнать у меня Дмитрий. — Ты так и не ответил в тот раз.
— Не уверен, — задумчиво произнёс я. — Думаю, он работает через своих пособников.
— Вот же чёртовы сектанты. Эти сволочи…
Он не успел договорить, как музыка резко прервалась, а внимание толпы направилось в сторону трона. Именно там уже стоял Даниила Вячиславович, который уже был готов объявить результаты второго этапа.
Всё же интересно, как именно они распределяли баллы? Да и… кто победил в этот раз?
Глава 25
— Всем добрый вечер! — прозвучал голос императора. — Итак, сейчас я объявлю результаты второго тура. Но перед этим поясню, за что и как распределялись баллы. Видимо, не всем был ясен этот момент.
Судя по кивкам голов присутствующих, действительно, не всем. Многие, правда, не понимали до конца, как именно идёт отбор по баллам. Собственно, я был одним из них, поэтому сосредоточился на его речи.
— В зависимости от того, как повёл себя тот или иной член команды, мы распределяли первые и последующие места. Мы смогли отслеживать выполнение задания каждого из вас и в сумме пришли к выводу. Итак, результаты.
Интересно даже. По каким критериям они распределяли места? Зная нашего императора, скорее всего, он снова делал упор на то, как люди взаимодействуют между собой. Можно ли на них положиться и всё в этом духе.
Если это так, то он вызывал у меня только уважение.
— Итак, первое место, достаётся команде… — секундная пауза. Видимо, чтобы повысить уровень напряжения. — Имперской гильдии. Они получают десять баллов.
В этот момент были в шоке все. Даже моя команда. Ну, и если честно, меня тоже немного поразило такое решение.
Интересно, с чего бы?
Неужели у нас, правда, все так хорошо выделились на фоне остальных? Однако после того, как информация немного переварилась в головах людей, поднялся недовольный гул.
Ох, ну, как обычно. И почему я не удивлён и даже не сомневался, что такое будет?
Но, несмотря на недовольные лица гостей и поднявшийся шум, в этот раз никто не стал попрекать словам императора. Наоборот. Когда накал напряжения спал, все затихли, чтобы услышать следующие результаты.
Хм. Даже грустно, как-то. Я бы мог снова вступить в спор с остальными. Но… за команду, где был Виктор, я отвечать не мог. Почему-то, думается мне, что он как раз и мог подвести остальных. Но даже в его случае либо закрыли глаза на его высокомерность и характер, либо он, правда, хорошо отличился.
Что же, тогда как капитан, хвалю, молодец.
После нашей команды на втором месте были Кожевниковы, следующие — Литниковы.
Жаль, я бы отдал второе место Меншиковым. Особенно за их целительные навыки судя по Александре. Однако не только ведь девушка была частью их команды.
После того как результаты были оглашены, а Рахмановы и Румянцевы получили по последним местам, император поздравил всех с окончанием второго этапа и объявил продолжение банкета.
Снова музыка. Снова гул и шум. Снова кто-то уже готов кружиться в вальсе, а я всё пытался понять, на что опирался наш правитель. На работу с командой? На ум? На умение находить общий язык?
Пока я размышлял, не заметил, как ко мне подошёл Литников и с усмешкой ткнул меня вбок.
— Над чем задумался? — заметив, спросил он. — Ты слишком много думаешь в последнее время.
— Есть над чем, — с улыбкой произнёс я.
— Ну, он всё-таки наш капитан, — подошёл к нам Николай. — Поэтому ему это положено.
— То есть, по вашему мнению, другие думать не должны? — удивлённо изогнула бровь Анастасия и скрестила руки на груди.
— Я не об этом, — усмехнулся Рахманов. — Просто…
— Всё такие же весёлые, — неожиданно раздался голос позади меня. — Ну, вы имеете на это право. Всё-таки первое место, как никак. Поздравляю.
Обернувшись, я увидел Романа с бокалом шампанского, на лице которого не сходила ехидная ухмылка. Почему-то мне показалось, что ведёт он себя довольно странно. Точнее, выглядит.
— Не думал, — он обратился к Меншиковой, — что ты сможешь работать без помощи.
— Я не настолько беспомощна, как тебе кажется, — недовольно фыркнула Анастасия.
— Смотрю, и смелости набралась, — усмехнулся он. — Мало того что резко перешла на “ты”, так ещё и так дерзко отвечаешь.
— Надоело бояться, — она грозно взглянула на брата. — Я уже давно состою в имперской гильдии, поэтому, считай, сама по себе.
— Ну-ну, — снова усмехнулся Роман. — В любом случае ты молодец. Поздравляю.
На его последнюю фразу Меншикова что-то хотела было сказать, но просто остолбенела. Видимо, брат нечасто хвалил её раньше за какие-либо заслуги, а тут так щедро наградил словом.
Видимо, Анастасия совсем не ожидала от него такого. Впала в ступор, приоткрыла рот от удивления. Но потом, промолчав с несколько секунд, всё же взяла себя в руки и едва слышно произнесла:
— Спа… спасибо.
Я даже невольно улыбнулся этой ситуации. Но улыбка быстро сошла с лица, когда Роман обернулся ко мне.
— Скажите, Алексей Николаевич уже разговаривал с вами? — внезапно спросил он.
Я утвердительно кивнул.
— Да, — ответил я. — Если про… Евгения говорите.
— Хорошо, — лишь выдохнул он и сделал глоток шампанского. — Надеюсь, вы не подведёте. Что ж, — Роман обратился к остальным и приподнял бокал. — Удачи вам в следующих турах.
Все кивнули ему в знак благодарности. Одна Анастасия продолжала не понимать, что только что произошло. По её лицу было понятно, что девушка до сих пор не может отойти от неожиданной любезности брата.
Когда Роман скрылся в толпе, ко мне тут же обратился Литников, провожая взглядом Меншикова.
— С ним явно что-то не так, — заподозрил он. — Может, демон вселился?
— Не-е-ет, — протянул Николай и махнул рукой. — Тогда он не смог бы с ним справиться и покрылся бы волдырями из-за тёмной энергии.
— Да кто же его знает, — пожал плечами Дмитрий. — Может, это его родная магия. Прижилась. А ты что думаешь, Анастасия?
Когда к девушке обратились, она слегка встрепенулась и посмотрела на Литникова. Потом начала что-то мямлить себе под нос.
— А… да… да… — лишь пробубнила она.
— Кажется, нашу Анастасию всё же можно выбить из колеи, если очень постараться, — усмехнулся Рахманов и взял со стола бокал шампанского.
— Кстати, — Дмитрий огляделся по сторонам. — А где наш Виктор? Давненько его не видел. Всё-таки мы первое место получили, а он не с командой. Я уж думал, что мы из-за него и провалимся.
Если честно, я тоже так считал. Но оказалось, всё иначе, что ни могло не радовать.
— Ну, видимо, он всё же не так безнадёжен, — улыбнулся я. — Как нам казалось.
В ответ я услышал лишь смешки моих товарищей.
— Кстати, — Николай задумчиво обхватил пальцами подбородок. — Интересно, какое будет следующее задание?