Страница 36 из 44
— Правда? — удивился я. — Кого же?
— Моего старого друга, — он усмехнулся. — Впрочем, это неважно. Дело давнее. Так, вы согласны?
— Да, конечно, — кивнул я. — Можете на меня рассчитывать.
— Перед тем как вы уйдёте, скажите, а вы не хотели мне что-то сказать? — поинтересовался Алексей.
Я удивлённо посмотрел на него.
— С чего вы взяли?
— Мне показалось, что у вас есть какая-то информация для меня. Разве нет?
— На самом деле есть, — вспомнил я про Фёдора и его секту. — Но думаю, это не самое удачное место. Однако хочу предупредить вас внимательнее наблюдать за играми.
— Это из-за того случая с обвалом пещеры? Вы что-то знаете?
— Просто предположения. Не более. Но есть кое-что, что меня настораживает. Возможно, на третьем этапе снова что-то произойдёт.
— Что именно?
— Просто передайте это Роману Сергеевичу. Надеюсь, что я ошибаюсь и это всё лишь мои домыслы.
Конечно, я так не думал. Я прекрасно понимал, что Фёдор уже что-то затеял. Осталось лишь понять, что именно, да и зачем. Хочет, чтобы я всё же вступил в их ряды? Хах, не выйдет.
— Хорошо, — кивнул мне Кожевников. — Я вас услышал.
— Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду, — поклонился я Алексею.
— Да, удачи вашей команде на третьем этапе, — кротко кивнул он. — Надеюсь, всё пройдёт лучше, чем было. Кстати, ваша нога…
— Всё хорошо, — с улыбкой ответил я. — Спасибо за беспокойство.
— Будьте осторожны.
— Да, спасибо.
Мы распрощались, и я вышел из кабинета и направился вдоль коридора. Кожевников же задержался в усадьбе, сославшись на какие-то незаконченные дела.
Нужно было быстрее вернуться к своей команде. Конечно, нога, действительно, болела уже не так сильно, однако при быстром шаге ноющая боль давала о себе знать.
Чёрт, усадьба Рахмановых, действительно, большая. Я даже заплутал в этих лабиринтах. Пусть я и хорошо ориентировался на местности, но, кажется, в этот завернул куда-то не туда.
Идя дальше, я резко остановился. Внезапно по телу неприятное ощущение. Моя тёмная энергия на что-то неожиданно среагировала. Я округлил глаза и повернулся в сторону одного из тёмных проходов, что был по правую сторону от меня.
Тишина внезапно прервалась чьими-то шагами.
— Кто здесь? — спросил я, пока ко мне медленно приближался чей-то силуэт.
Быть не может. Неужели я наткнулся на одного из тех, кто обладает демонической аурой? Всё-таки кто-то из Рахмановых?
На всякий случай я приготовился к бою, как наконец-то смог разглядеть того, кто вышел ко мне на свет. Это лицо. Быть не может…
— Так это вы?!
Глава 23
Был ли я удивлён?
О да, ещё как. Если честно, сначала мне показалось, что наша встреча с ним мне мерещится. Однако несколько раз моргнув, я понял, что: нет, всё-таки это, действительно, был он.
Эта шляпа, странный костюм. Всё, как и в нашу первую встречу на том странном острове, куда меня перенёс артефакт.
— Артём… Дмитриевич? — аккуратно уточнил я, на всякий случай. Всё-таки шанс того, что мы встретимся в этом мире, был минимальным. Если честно, я уже думал, что никогда не увижу его.
Он улыбнулся и подставил палец к собственным губам.
— Прошу вас говорить тише, нас могут услышать. Правда, — он осмотрелся по сторонам. — Я знаю эти стены с детства, и это единственное место, где я могу не прятаться.
— О чём вы говорите? — не понимал я его. — И что вы тут делаете? Как здесь оказались?
Он не успел ничего ответить на мой вопрос, как взгляд упал на пушистого зверька, что тёрся у ног своего хозяина.
Кокосик!
Значит, он нашёл его. Вот где бегал этот маленький паршивец. А мне всё было интересно, куда же он делся?
Артём Дмитриевич наклонился и протянул руку белке, которая сразу воспользовалась предложением, чтобы забраться на плечо своего хозяина. Когда он снова выпрямился, то посмотрел на меня, двумя пальцами ухватившись за поля шляпы и слегка приподняв её.
— Удивлён увидеть вас здесь, — усмешливо заметил он. — Хотя скорее не так. Я удивлён, что вы участвуете в играх.
— Вы не ответили на мои вопросы, — напомнил я. — Как вы здесь оказались?
— Это довольно долгая история, — он снова осмотрелся. — Этот коридор обычно пустует. Долгое время здесь хотели провести ремонт, но, видимо, до сих пор не решились на это.
Я, конечно, бывал в императорском поместье, но про этот коридор, как и про его ремонт слышал впервые. Я недоверчиво скрестил руки на груди. Наш разговор с Рахмановым мне уже начинал не нравиться. Мало того что он уходил от моих вопросов, толком ничего не объясняя, ещё и так много внимания посвящал какому-то коридору.
При чём тут он? Почему он уделяет внимание таким мелочам? Или всё же на что-то пытается намекнуть?
Артём Дмитриевич сделал несколько шагов в мою сторону и, обойдя меня со спины, произнёс:
— Проследуйте, пожалуйста, за мной.
Я удивлённо обернулся на него через плечо. Он увёл руки за спину и медленно двинулся вперёд.
Уж не знаю, что он задумал, но проследовал за ним. Всё-таки мы вместе спасались от демонов на том острове. Да и к тому же он не вызывал ощущения опасности. Скорее наоборот, в его действиях скорее читалась предосторожность. Он явно чего-то боялся.
Пройдя чуть дальше вдоль коридора, мы остановились у одной из комнат. Артём Дмитриевич обхватил ручку и приоткрыл дверь. Мы вошли в просторный кабинет, только вот, мебели тут было совсем мало. Да и на единственном столе, что был расположен в центре, кроме толстого слоя пыли, ничего не было.
Ни шкафов, ни тумб. Даже стул только один имелся. Окна были слегка приоткрыты, отчего облезлые шторы едва покачивались от лёгкого ветра.
Довольно странная и зашарпанная комната. Даже не верилось, что такие имелись в поместье у Рахмановых. Никогда такого не видел. Может, об этом говорил Артём Дмитриевич?
— Думаю, здесь нам никто не помешает, — с улыбкой отметил он. — Что же, я рад вас видеть снова. Рад, что вы остались живы.
— Спасибо, — усмешливо ответил я ему. — Но не хотели бы и вы рассказать свою историю? Как вы выбрались с того острова?
— Вместе с вами. Только, видимо, попали мы в разные места. Да и Кокосик оказался с вами, только потому, что под конец побежал в вашу сторону, — он двумя пальцами пригладил шерсть зверька на подбородке. — Кажется, вы ему понравились.
— Он очень помог нам, — вспомнил я заслуги белки. — На многих заданиях.
— Правда? Неудивительно. Этот зверёк каким-то образом способен определять демоническую ауру. Так что, я не сомневаюсь, что в борьбе с демонами он может быть полезен. Да и он очень умён.
Ага, и ещё тот шутник. Особенно если вспомнить случай с той дамочкой, под платье которой он залез вместе с кусочками льда. Да… очень умный, не поспоришь.
— Однако что вы тут делаете? — снова задался я вопросом. — Да и как вообще смогли попасть в поместье? Почему скрываетесь и…
— Понял, понял, — перебил он меня усмешливо. — Думаю, стоило бы рассказать всё с самого начала, но, как я понимаю, у вас не так много времени. Ведь вам нужно возвращаться к своим товарищам, не так ли?
Я кротко кивнул на его вопрос.
— Я здесь по одной причине, помните, я рассказывал вам, что меня предали? — напомнил он мне. — Так вот, тот человек, который запечатал меня на острове, сейчас находится в этой усадьбе. Однако, как и я, скрывается от глаз императора и действует из тени. Кто-то из нынешних членов семьи помогает ему в этом.
— Этого человека, случайно, не Фёдор зовут? — сразу начал подозревать я.
Глаза Артёма Дмитриевича расширились. Он смотрел на меня так, что я сразу понял: попал прямо в “яблочко”.
— Откуда вы знаете? — резко спросил он. — Вы встречались? Он что-то сделал с вами?
— Нет, ничего, — мотнул я головой. — Единственное, кажется, он главарь секты, которая в скором времени хочет уничтожить все знатные рода.
От этой новости его лицо вытянулось, а кожа слегка побледнела. Кажется, этого он о своём знакомом не знал. Пустые глаза Артёма Дмитриевича опустились вниз. На лбу появились капли холодного пота.