Страница 54 из 76
Четыре миллиона?! Охренеть можно… Не пыталась ли она подобным образом подкупить меня на дальнейшее сотрудничество по истечению пяти оговоренных заданий? Немаленькие суммы прилетали и остальным подельникам. Даже странно, что при этом они похожи на бомжей… грубо говоря. Особенно Ворон. Создавалось впечатление, что между заданиями он дремлет в коробке из-под стиралки, потом вылезает, потирает руки и садится в фургон.
— Господин? — выудил меня из мыслей прохладный голос Константина. Всё это время я держал его на телефоне и учащенно дышал в трубку, как маньяк.
— Да, сделку совершил я. Сообщу своему партнеру, что перевод пришел. Благодарю за информацию.
— Всегда к вашим услугам, господин.
Отключившись, откинулся на подушку и уставился в потолок.
Нет, на продолжительное сотрудничество с госпожой ректором не соглашусь ни за какие взятки. Ребятам с волчьим билетом терять уже нечего, а я могу заняться и более честными заработками.
После произошедшего накануне за мысль об обогащении на азартных играх хотелось побить себя ржавыми цепями по лицу. Деньги — не самое главное. На первое место выступила репутация, которую в случае неудачи можно утратить безвозвратно.
Чем дальше я уходил вглубь этого леса, тем сильнее начинал проникаться делами своего предшественника. Нельзя это похерить, нельзя пускать на самотек. Не просто же так он годами строил свою бизнес-империю, чтобы ее в одночасье превратили в руины?
Замотивированный этой мыслью, оставшееся до встречи с Романом время изучал памятку, любезно отправленную мне Константином еще пару дней назад. Непростое чтиво, но надо же с чего-то начинать.
Ровно в половину шестого, точный как часы, Градовский объявился на пороге комнаты и, многозначительно кивнув мне, снова скрылся в коридоре. Время блистать своей удачей настало, но отчего-то именно сейчас я был крайне этому не рад. От предложения не отказался лишь потому, что подвело любопытство. Что там за игорный клуб такой в стенах академии, и как они умудряются скрывать его настолько мастерски, что его всё еще не прикрыли?
Предусмотрительно бросил кубики еще будучи в комнате, удовлетворившись результатом из шестерки и пятерки на гранях. На несколько игр хватит, а потом найду предлог остаться сторонним наблюдателем или же вовсе свалить. Слов о том, что я не в состоянии продолжать играть, Роману должно хватить.
— Волнуешься? — поинтересовался он, пока пересекали двор.
— Нет, — немного приврал я.
— И правильно. Эмоции — твой главный враг. Хотя относится это утверждение не только к игре, но и к жизни.
— В следующий раз скажи это Полиночке, — припомнил свою больную мозоль, и сосед загадочно улыбнулся.
— Женщина, не показывающая своих эмоций… Как-то скучно это звучит, не находишь?
Оставил этот вопрос риторическим, но про себя отметил, что никогда мне не познать специфических вкусов Романа Градовского. Такие милые и скромные девушки, как Ульяна, симпатизировали мне больше.
Мы зашли в учебный корпус, прошлись почти до самого конца левого крыла первого этажа и остановились перед дверью одной из малых аудиторий.
— Что ж, добро пожаловать… в клуб любителей шахмат, — открыли передо мной дверь.
За ней, в самом деле, оказалась компания каких-то ботанов, сидящая за сдвинутыми столами с разложенными на них шахматными досками. Студенты горячо поприветствовали Романа, мне пожелали удачи, и снова вернулись к своим партиям.
— Как тебе? — осведомился сосед.
— Клуб внутри клуба в качестве прикрытия? Неплохо.
— Это еще не всё, — произнес он, подходя к книжному шкафу.
Я терпеливо наблюдал за тем, как парень вытягивает книги с полок в определенной последовательности. Классическая фишка детективных фильмов для сокрытия потайного хода.
С последней книгой механизм щелкнул, и достаточно было потянуть шкаф на себя, чтобы обнажить начало винтовой лестницы, ступени которой исчезали в полумраке.
— И как преподаватели еще не спалили? — спросил я, заглядывая внутрь. — Ни у кого нет схемы потайных ходов?
— Этот ход уже давно считается заваленным, — ответил Роман, ступая на лестницу, и я поспешил следом за ним. — Собственно, таким он и был до того, как мы с организаторами подсуетились и нашли ему достойное применение. В прежние годы здесь находилась алхимическая лаборатория, а после появились вытяжки и регламенты. Для соблюдения техники безопасности лабораторию переместили выше, а от хода решили избавиться за ненадобностью.
— А с шумом что делаете?
— Накладываем полог тишины. В нашем штате полно полезных людей, и ты с ними скоро познакомишься.
В самом деле, ни единого звука не раздавалось снизу. Лишь стук наших шагов по каменной лестнице эхом отдавался от стен. Зато стоило нам спуститься, распахнуть деревянную дверь и переступить через порог, до ушей донеслась приятная легкая музыка. Мужские и женские голоса, звон фишек, шелест карточных вееров.
Да они тут прямо мини-казино организовали внутри учебного заведения! Бордовые ковры; столы, обитые зеленым сукном; девушки-крупье в обтягивающих жилетках и коротких юбках…
— А теперь добро пожаловать в игорный клуб, — изогнул бровь Роман, и блокиратора способностей тут же взяли в оборот.
— Роман Андреевич, сегодня вы объявились раньше обычного, — подошел к нам высокий, крепкий и куда крупнее моего знакомого Анатолия, студент. На нем аж пиджак трещал то ли от жира, то ли от мышц, то ли от того и другого в избытке. — Можем начать играть по-крупному. Новенький? — отвлекся он, заметив меня.
— Это Воронцов Игорь Леонидович — председатель и организатор нашего клуба, — представили мне новое лицо. — Игорь, знакомься — Гордеев Димитрий Павлович. Честно скажу, никогда прежде не видел столь везучего человека. У тебя появился хороший конкурент.
— Мы это еще посмотрим, — ухмыльнулся громила. — Переодевайся и начинай досмотр. Крупные ставки намечаются.
— Осваивайся, — похлопал меня Рома по плечу и отправился в соседнюю комнатку с табличкой «Для персонала».
Я же за отведенное мне время успел проникнуться атмосферой вдоль и поперек. Мелодичная музыка позволила немного расслабиться, крупье обаятельно улыбались мне, и в принципе я совсем не пожалел, что решил потешить любопытство, заглянув сюда. Если не брать на себя больше, чем смогу вытянуть, вечер обещал быть приятным.
Как только Градовский облачился в черные брюки и клетчатую красную жилетку на манер формы крупье, у входа начался движ. Студентов не подпускали к столам, пока Роман не подтвердит, что тот «чист», а именно — лишен способностей на этот вечер.