Страница 53 из 54
Сделав шаг назад, она заложила руки за спиной, ожидая, когда Маркус наконец-то перестанет упрямиться и примется за завтрак. Он вполне мог есть в столовой, но Анне так нравилась роль заботливой хозяйки, что Маркус лишь мог смириться и подыгрывать ей, наслаждаясь выпавшим на его долю отдыхом. Пожалуй, он даже заслужил небольшой отпуск.
— И сколько потребуется? — вместо того, чтобы приняться за еду, Маркус продолжал смотреть на жену.
— А это уже мне решать.
Он усмехнулся, приметив, какие очаровательные ямочки появились на щеках, которые едва тронул румянец. И сдался бы на волю Аннабель, ведь ему вполне нравилось, как она заботилась о нем все эти дни, если бы не желание выбраться из кровати. Он не помнил, когда провел столько времени в постели из-за пустяковой раны. Впрочем, так считал только Маркус.
— Тем более, что Габриель со мной полностью согласен. Даже Аллан не против, если ты немного задержишься в замке.
Маркус нахмурился.
— И когда вы успели обсудить мое здоровье?
— У нас было предостаточно времени с тех пор, — Аннабель пожала плечами и, развернувшись, направилась к окнам, чтобы наконец-то впустить в комнату немного утреннего солнца. Погода сегодня была великолепная.
— Значит, разговаривала с Габриелем.
— Да, он отличный собеседник, — отозвалась Анна, взглянув на Маркуса.
— Не помню, чтобы кто-то так отзывался о нем.
— Возможно, просто не было достойного собеседника.
Анна пожала плечами, словно ее нисколько не волновал тот факт, что Габриель Армитедж вообще предпочитал молчать, нежели с кем-то беседовать. Изумившись на миг, Маркус рассмеялся, а после подхватил поднос и убрал его на прикроватный столик. Анна нахмурилась, явно не обрадовавшись, что Маркус вместо того, чтобы поесть, решил о чем-то с ней побеседовать.
— Подойди, — произнес он, подзывая Анну. Та нерешительно приблизилась к кровати, и Маркус похлопал по свободному месту рядом. Аннабель с еще большей опаской взглянула на него. — Не волнуйтесь, леди Кроули, я вас не укушу.
— Звучит неубедительно. Я помню, что вы сделали, лорд Кроули, с браслетом, который подарил мне Аллан.
Маркус криво усмехнулся.
— Все потому, что я слишком хорошо знаю Найта, и все его подарки имеют скрытый смысл. Не переживайте, леди Кроули, я обещаю вам привезти из столицы новый браслет, если вы так желаете. Взамен утраченному.
Он улыбался, и Анна просто не могла устоять. Рассмеявшись, она присела на самый краешек его кровати, но так как Маркус обещал ее не трогать, то все, что он мог сейчас, так тайно желать прикоснуться к жене.
— Тебе нужно поесть, — она взглянула на отставленный в сторону поднос.
— Составишь компанию? Кажется, я отказался от последнего ужина.
— Ты избегал меня.
— Возможно.
— Но почему?
Маркус ощутил, как игривое настроение Аннабель испарилось. Теперь она хотела слышать правду, и он не мог больше лгать ей. Им стоило расставить все по местам, прежде чем их жизни вернутся в привычное русло.
— Я был зол, но скорее на себя, чем на тебя, — ответил он, взглянув на жену. — Я не должен был допустить всего этого. Но когда я оказался в замке, все мои мысли были сосредоточены на поиске виноватых.
— Был повод, — кисло ответила Аннабель, жалея, что позволила Миреле обмануть ее.
— Но я упустил момент, и все зашло слишком далеко.
Маркус протянул руку, и Анна осторожно вложила свою ладонь. Их пальцы соприкоснулись, и тепло, которое наполняло их тела, словно стало единым. Возможно, так действовала общая на двоих магия, часть которой все же осталась в Анне, или таковы были последствия свадебного ритуала. Они не знали наверняка, но то, что оба чувствовали, нравилось им не меньше, чем то, что сказал Маркус:
— Когда я был на грани между жизнью и смертью, я слышал тебя. Каждое слово. Казалось, что мне снился кошмарный сон, в котором я умирал, но все так и было. И еще я слышал, как ты просила прощения, но мне не за что злиться на тебя, Бэль, — он крепко сжал ладонь девушки. — Не нужно бояться меня, я никогда не обижу тебя. Обещаю.
Анна медленно кивнула, и по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
— И еще я слышал удивительное признание. Наверное, все же оно было сном.
Анна прикусила губу, чтобы не всхлипнуть.
— Ты любишь меня. Вот, что я слышал. Это сон?
Она покачала головой. Маркус улыбнулся.
— Но как ты любишь меня?.. Как брата? Как друга? Как…
— Как мужа, — выдохнула Анна, приблизившись к Маркусу. — Как мужчину, с которым хочу провести всю свою жизнь. Пока смерть не разлучит нас, а если посмеет это сделать, то я заберу тебя у нее.
Маркус, обескураженный признанием, кивнул.
— Я знаю, леди Кроули, вы на это способны, — и, обняв Анну, он прикоснулся губами к ее влажной от слез щеке. — Тогда позволь и мне любить тебя, пусть я не совсем уверен, что делаю это правильно.
Анна молчала. Ее грудь наполняло такое счастье, что Маркус не мог ошибиться — он чувствовал ее эмоции, которые захлестнули самого могущественного мага Исоры.
— Пожалуй, я еще задержусь дома, — прошептал он, когда Анна приподнялась, чтобы посмотреть в его счастливые глаза.
— Тогда я должна немедленно отправить письмо в Исору, чтобы сообщить, что твои раны требуют продолжительного лечения, — подмигнула Аннабель, приподнимаясь с кровати, но Маркус перехватил ее ладонь и притянул к себе.
— Чуть позже, Бэль, — прошептал он, подминая под себя желанное тело жены. — Чуть позже…