Страница 49 из 54
Аннабель улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Хоть на миг, но дурные мысли отступили, оставляя после себя призрачное чувство спокойствия и защищенности. Лишь на миг.
— Но они так и не вернулись, — тихо ответил Уэст, словно зная, о чем думала Анна.
Она вздрогнула и отвернулась. Посмотрела на замок и, прикусив губу, еще долго молчала, ощущая, как тьма прокрадывалась, захватывая все новые территории в ее душе. Страх потерять того, кто неожиданно стал очень дорог…
— Они вернутся, — спустя время проговорил Уэст, поднимаясь на ноги. — А вам лучше отдохнуть.
Аннабель взглянула на мужчину. Он одарил ее доброй улыбкой, Анна ответила кивком. Уэст, не прощаясь, ушел в дом, а она осталась сидеть в полном одиночестве на скамье и ждать рассвет. Скоро все закончится.
Обязательно закончится… Нужно лишь ждать…
Она хотела лишь немного побыть наедине с собой и передохнуть, но, закрыв глаза, Анна умудрилась задремать, а когда проснулась, то небо уже стало светлым, на востоке разливались мягкие солнечные лучи, и пение птиц подсказывало, что день будет хорошим. Так хотела думать Аннабель, поднимаясь со скамьи и собираясь вернуться к детям, чтобы убедиться, что с ними все хорошо. Но тень, скользнувшая по земле, заставила ее остановиться и не дыша взглянуть на небо. Туда, где голубую гладь разрезали мощные крылья дракона.
— Они вернулись, — прошептала Анна и, не думая, со всех ног побежала обратно.
Не чувствуя усталости и страха, она почти приблизилась к подъемной лестнице, когда вдали увидела тень. Резко остановившись, Анна присмотрелась. В очертания тени она различила человека. Его темный плащ развевался на ветру, когда он, не сбавляя ход, приближался к Анне.
— Маркус, — крикнула она и побежала, впервые за долгое время ощутив такой прилив радости, что не чувствовала ни боли предательств, ни страха неизвестности. — Маркус!
Он жив. И он вернулся к ней.
Все позади.
Маркус улыбнулся ей, хоть и выглядел уставшим. Анна тоже провела бессонную ночь, но часы ожидания были столь тяжелы, что она более не хотела даже секунды лишней провести в одиночестве. Маркус развел руки, словно приглашая ее.
Анна ворвалась в его объятия, зная, что поступает верно.
Маркус пошатнулся. Казалось, он просто оступился, но неожиданно его ноги подкосились, исчезла крепость рук, и Кроули упал, и Анна следом за ним, ударяясь коленями о землю.
— Мар… Маркус? Что с тобой? — зашептала она, но в ответ слышала лишь тихий выдох, вырвавшийся из его груди.
А потом на своих руках Аннабель увидела кровь.
Алые пятна, расползающиеся змейками по ее ладоням, были кровью Маркуса.
— Маркус, — прошептала она, не веря собственным глазам. Такого просто не могло произойти! Или могло?..
Казалось, Лорд-Вершитель несокрушим. Никто и ничто не может причинить ему вред, но как же тогда объяснить кровь?
Аннабель опустила ладони, пытаясь понять, что же ей делать. Искать ли рану и пытаться остановить кровь? Позвать ли на помощь? Страх сковал ее сердце, а язык едва ли мог пошевелиться во рту, и все, что она могла сейчас, так в ужасе смотреть на мужчину и повторять его имя.
Громкие хлопки эхом прозвучали в голове Аннабель. Она никак не отреагировала. Тогда звук повторился.
Анна, прислушавшись, поняла, что кто-то аплодировал ей. Обернувшись, она увидела то, что не желала бы видеть даже в кошмаре. Но это случилось. Случилось с ней наяву.
— Ну, здравствуйте, леди Кроули, — и Мирела отвесила поклон, улыбаясь ей. — Давненько мы не виделись, ведь так?
Анна против воли кивнула.
Мирела жива и здорова. И она вернулась, чтобы завершить начатое дело. Она…
— Почему же вы молчите, леди? — язвительно продолжила говорить, делая шаг вперед. — Неужели не рады нашей встрече?