Страница 18 из 54
Глава 8. Признание
Маркус не ожидал, что Аннабель появится на пороге кабинета, да еще без приглашения, а потом одернул себя, напомнив, что Анна могла перемещаться по дому, не спрашивая его дозволения. Все-таки она здесь не заложница, а его жена и хозяйка Высокого замка. Проводив ее до кресла, Маркус убедился, что она чувствует себя хорошо, и позволил говорить, тщательно скрывая, как тяжело ему самому сейчас было. Пришлось потратить огромный запас сил, чтобы упорядочить магию в их телах и создать защитный барьер, который сдерживал потоки от мощного прорыва. Если бы не Армитедж, то, скорее всего, они оба погибли бы. Анна захлебнулась бы в магии, которая наполнила бесконтрольно ее тело, а Маркус оказался бы высушенным, словно в его теле никогда и не было магии. Кто же знал, что тот ритуал, который удалось провести Аннабель в день его возвращения, приведет к такому?! Но не время думать о прошлых ошибках. Стоит прислушаться к себе и понять, что же делать дальше. Этим Маркус и собирался заняться, возвращаясь за рабочий стол, который когда-то принадлежал его дяде.
Но еще ему не стоило забывать, что от Аннабель требовали ответы и другие лорды-маги, устремившие свои взгляды на девушку.
Анна медленно опустилась в кресло и расправила невидимые складки на своем домашнем наряде, который несколько выбивался из привычных, что видел ранее Маркус, но он вновь одернул себя, заставляя сосредоточиться на важных вопросах, а не выяснять, почему она пришла в таком виде сюда.
Какие-то странные чувства взыграли в нем, словно жуки точили крепкое дерево.
Аннабель сложила ладони на коленях, и Маркус обратил внимание, как напряжены были ее руки. Совсем недавно они были черны, как самая черная ночь, и объяты смертельным пламенем магии, а сейчас практически не отличались от тех рук, которые Маркус успел запомнить. Она была прежней, но уже изменившейся.
— Я пустышка, — робко проговорила Аннабель, откашлявшись. Никто не шелохнулся, когда она подняла глаза на окруживших ее лордов-магов.
Маркус мысленно усмехнулся. Откровение Анны должно было вызвать иную реакцию — в Исоре пустышек ненавидели, презирали и изгоняли. И вот одна из них появилась перед могущественными магами, которые немедленно должны были выдворить ее из королевства, но ни Найт, ни Армитедж даже не посмели что-то сказать против. Да и был ли теперь смысл, когда Анна и Маркус оказались связаны древней магией, и благодаря ритуалу их теперь наполняла одна сила на двоих.
— Тайну знали немногие. Мой отец и лорд Бенджамин, — продолжила она говорить, вновь опуская глаза и вцепившись в подол домашнего наряда. — И, пожалуй, это была единственная ложь. Я не убивала своего отца и уж точно не убивала лорда Бенджамина. Это сделал кто-то другой, но мне так и не удалось выяснить этого, как и не удалось уберечь себя от обвинений.
Под конец ее голос дрогнул, и Маркус нахмурился. Он знал, что Аннабель не лгала. Теперь видел и понимал, что девушку просто подставили, и даже начинал догадываться, кто именно, ведь найденная книга и записи в дневниках его дяди давали ему все основания предполагать, что во всем замешана служанка.
— Где сейчас находится Мирела Доус?
Аннабель вздрогнула и уставилась на Маркуса.
— Я сама хотела бы знать.
— Она что-то сказала вам, когда вы были в Эделине?
Аннабель покачала головой.
— Нет, она ничего не рассказала, но думаю, если бы не случилось… — здесь ее голос окончательно дрогнул, и все поняли, что именно хотела поведать им Аннабель, и не стали продолжать допрос.
Маркус медленно поднялся из кресла и взглянул на своих товарищей.
— Нужно найти служанку.
— Она, скорее всего, уже там, — вымолвил Найт, поднимаясь следом. — Но я могу покопаться в памяти нашей заложницы. Вдруг еще что-нибудь полезное получится выудить.
Маркус кивнул.
— Только не перестарайся. Она нам нужна живой.
Найт оскалился. Он явно желал пытать заложницу до смерти, но Маркус понимал, что в их руках оказался ценный марг. Девушка была не просто их врагом. Она была единственной дочерью предводительницы маргов, а значит, при необходимости, им было чем торговаться. Все-таки в руках врагов оказался ни в чем не повинный Кирик, и еще неизвестно, что нашел он, когда попался в ловушку. Если Маркус правильно понял, то давным-давно его дядя и Кастор Чейз наткнулись на оружие, которое способно погубить Исору. И если это оружие попадет в руки маргов, то последствия будут катастрофическими. Новой войны не избежать, и в этот раз лорды-маги могут проиграть. Чего Лорд-Вершитель никогда не допустит.
— А я возвращаюсь в Исору, — проговорил Армитедж, не давая объяснений своему решению. Но они все понимали, что лорды-маги задержались в Высоком замке, и столица сейчас была как никогда уязвима.
— Да, я скоро тоже прибуду. Но нам нужен план, — прошептал Найт, взглянув на Маркуса.
Тот кивнул.
— Стоит все обдумать, — промолвил он и проводил товарищей до двери.
Оба мага направились по своим делам, а Маркус, сжав ручку, несколько минут простоял, опираясь на дверь. Силы все еще не восстановились, и сейчас от него было ровно столько же пользы, сколько от мертвеца. Он не сможет ни сражаться, ни плести интриги. Даже не может злиться на Аннабель, хотя расскажи она все раньше и отдай дневник дяди, то, возможно, всего этого можно было избежать. И тогда бы никто не пострадал. Маркус не лишился бы сил, а Аннабель не оказалась на грани гибели.
Выдохнув, Кроули обернулся и взглянул на девушку. Она сидела, опустив голову. Ее плечи поникли, волосы волнами упали вперед, прикрывая хмурое лицо.
— Вам есть что рассказать мне, леди Аннабель?
Она вздрогнула, но голову так и не подняла. Лишь пальцы крепче впились в ткань домашнего платья.
Маркус шел тяжело, каждый шаг давался ему с трудом. Но он не желал показаться перед Анной слабым и беспомощным магом, который только и делал, что мечтал о крепком сне, чтобы наконец-то восстановить силы и прийти к балансу в собственном теле. Армитеджу удалось создать защитный барьер, но магия пока была в беспорядке и все стремилась найти лазейку, чтобы прорваться и вновь покинуть его тело. Во второй раз Маркус знал, что делать, но сможет ли он остановить магию, которая, проникнув в пустышку, не просто ее напитает, а уничтожит?
Замерев напротив Аннабель, Маркус осторожно присел на край второго кресла и взглянул на девушку, которую по праву мог назвать женой. Но единственное чувство, которое она сейчас вызывала в нем, это раздражение. Кто бы знал, что, женившись, он получит сплошь головные боли? Брак однозначно не приносит ему радости.